Rock-yhtye
For the Record…
Valikoitu diskografia
Lähteet
Britney Spearsin, Christina Aguileran, ’N Syncin ja Backstreet Boysin popmusiikki hallitsi vuoden 2000 radioaaltoja. Godsmack, jonka resepti koostui ”rockin aggressiivisuudesta”, laulaja Sully Erna totesi Minneapolis Star-Tribune -lehdessä, ja ”ripauksesta industrial-soundeja”, hiipi kuitenkin bubblegum-popmusiikin tutkan alle. Silti yhtyeen väsymättömän kiertueaikataulun sekä bändin nimen alkuperästä, loukkaavia sanoituksia sisältävästä albumista, jota ei ole tarroitettu vanhemmille suunnatulla merkinnällä, ja Ernan harjoittamasta wicca-uskonnosta syntyneen kiistan myötä Godsmack on löytänyt nopeasti mainetta ja noussut platinaa myyväksi rockyhtyeeksi.
Godsmack perustettiin vuonna 1995, kun Erna alkoi jammailla ystävänsä, basisti Robbie Merrillin kanssa sen jälkeen, kun hän oli ollut vuoden talvehtimassa Bostonin musiikkielämästä bändinsä Strip Mindin hajottua. Rumpali Tommy Stewart ja kitaristi Lee Richards täydensivät bändiä, mutta molemmat lopettivat muutamaa kuukautta myöhemmin. Tilalle tulivat kitaristi Tony Rombola ja rumpali Joe D’Arko, ja ryhmä jatkoi. Vuonna 1996 yhtye, lainattuaan ystävältään 2500 dollaria, äänitti albumin All Wound Up, jossa Erna soitti rumpuja. Vuoteen 1997 mennessä D’Arko oli jättänyt yhtyeen ja Stewart palasi takaisin.
For the Record…
Jäsenet: Joe D’Arko (jätti yhtyeen 1997), rummut; Sully Erna, laulu; Robbie Merrill, basso; Lee Richards (jätti yhtyeen 1995), kitara; Tony Rombola, kitara; Tommy Stewart, rummut.
Yhtye perustettiin 1995; julkaisi ensimmäisen albumin, All Wound Up, itsenäisellä EK Recordsilla 1997; teki sopimuksen Universal Recordsin kanssa, julkaisi albumin uudelleen lisäkappaleilla Godsmackina 1998; kiersi laajasti vuosina 1999 ja 2000 sellaisten rocklegendojen kuten Black Sabbathin kanssa Ozzfestissä.
Adressit: Levy-yhtiö -Universal Records, 1755 Broadway, New York City, NY 10019, puh: (212) 373-0600, fax: (212) 373-0660. Verkkosivusto -Godsmack Official Website: http://www.godsmack.com.
Ellei Godsmackilla ollut levytyssopimusta, se myi albumin bostonilaiselle Newbury Comics -jälleenmyyntiketjulle siinä toivossa, että se saisi äänityskustannuksensa takaisin ja pystyisi maksamaan ystävälleen. Bändi ei odottanut paljon, vaan jatkoi live-esiintymisiä paikallisissa tapahtumapaikoissa. Kuitenkin sen jälkeen, kun WAAF-radion DJ Rocko mainosti bändin kappaleita ”Keep Away” ja ”Whatever”, All Wound Upista tuli Newbury Comicsin toiseksi myydyin albumi. Erna, kuten bändin nettisivuilla sanotaan, ”oli todella järkyttynyt. Albumimme alkoi myydä 900-1000 kappaletta viikossa!”. Tämä herätti bostonilaisen Extreme-yhtyeen entisen rumpalin ja managerin Paul Gearyn huomion, joka kiinnitti Godsmackin manageriyritykseensä PGE:hen.
Vuoteen 1998 mennessä Godsmack oli kiinnittänyt myös useiden levy-yhtiöiden huomion, ja heinäkuussa se teki sopimuksen Republic/Universal Recordsin kanssa. ”Levy-yhtiö pitää siitä, että olemme saaneet kaiken aikaan vanhanaikaisella tavalla”, Erna kertoi The Readerille. ”He laittoivat meidät alas ja sanoivat: ’Emme halua sanoa teille, mitä tehdä, jatkakaa vain sitä, mitä teette’.” Kuukautta myöhemmin Republic/Universal julkaisi Godsmackin, joka oli heidän All Wound Up -albuminsa uusintajulkaisu lisäkappaleilla.
Godsmack on saanut paljon kiitosta erityisesti tunteikkaista sanoituksistaan ja musiikistaan. 1990-luvun lopulla suuri osa rockista oli muuttunut ”meluksi” ja sitä ”sekoitettiin musiikkiin”, roughedge.com-sivuston kommenttien mukaan, samalla kun ”teknologia uhkasi] hukuttaa kaiken inhimillisen taiteessa”. Godsmack, jatkettiin kommenteissa, ”raivoavine kitaroineen, jyskyttävine bassoineen, jykevine rokkirumpuineen ja oikeasti ymmärrettävine lauluäänineen välittää tunteita voimakkaan äänen kautta”. Yhtyeen ensimmäinen single ”Whatever”, jota Rolling Stone ylistää ”eroahdistuksen huudoksi” ja hiponline.com ”särkyneen sydämen hymniksi”, nousi tasaisesti listoilla. Kun singlen suosio kasvoi, myös yhtyeen ylistys kasvoi. Washington Post kirjoitti, että Godsmack ”kirjoittaa kappaleita, jotka oksentavat sappeaan miellyttävällä kakofonialla ja sylkevät sitten ihailtavalla tehokkuudella”. Erna, kuten yhtyeen nettisivuilla todetaan, yhtyi näihin arvosteluihin: ”Lauluissani on paljon emotionaalisia ylä- ja alamäkiä, mutta ne ovat aitoja tunteita. Tuntuu, että kirjoitan parhaiten silloin, kun olen maassa. Minulle kirjoittaminen on energian purkamista.”
Vuoteen 1999 mennessä bändi oli tunnekuohussa – albumi oli menestys, bändi oli soittanut, kuten Erna kommentoi Rolling Stone -lehdessä, ”elävien legendojen” Black Sabbathin kanssa osana Ozzfestiä, ja se oli juhlistanut uutta vuosituhatta omalla Smackfestillä, livekonsertilla Bostonissa. Tätä tunnekuohua uhkasi kuitenkin kolme ristiriitojen lähdettä. Ensinnäkin oli bändin nimi. Yleisesti kerrottiin, että bändi oli nimetty rockyhtye Alice in Chainsin kappaleen ”God Smack” mukaan. Vaikka Erna on suuri yhtyeen fani, Godsmackia ei nimetty heidän kappaleensa mukaan, vaan ”oudon sattuman” mukaan, hän kertoi Billboardille. ”Sattuma” alkoi, kun Erna kiusasi Stewartia armottomasti huulessa olevasta huuliherpestä. Seuraavana päivänä Erna ilmestyi harjoituksiin huulessa oleva huuliherpes. Rombola sanoi Ernalle: ”Näetkö, Jumala löi sinua juuri päähän kaikesta tuosta .” Erna ”otti sen merkkinä, joten siksi nimesimme bändin Godsmackiksi.”
Kun bändin nimen alkuperä oli vihdoin selitetty, toinen kiistanaihe nousi otsikoihin. Clevelandissa, Ohiossa asuva isä, kuunneltuaan poikansa Godsmack-kopion, valitti Wal-Martille, kaupalle, josta hänen poikansa osti levyn, että sanoitukset olivat loukkaavia. Koska Wal-Mart ja Kmart olivat ottaneet käyttöön politiikan, jossa kielletään loukkaavien levyjen myynti, ne vetivät Godsmackin pois hyllyiltä. Normaalisti levy-yhtiö olisi tarroittanut jokaisen albumin, jolla on kirosanoja sisältäviä sanoituksia, vanhemmille suunnatulla suosituksella; kuten Rolling Stone kuitenkin kertoi, Universal Records tarkisti albumin ja oli sitä mieltä, että ”se ei vaikuttanut kiistanalaiselta tuolloin”. Toisen tarkistuksen jälkeen Universal päätti tarrata albumin. Yhtye oli samaa mieltä päätöksestään. Erna kommentoi Rolling Stonelle: ”Levymme on ollut markkinoilla jo yli vuoden ajan ilman vanhempia neuvovaa tarraa, ja tämä on ainoa valitus… Tarrat ja sanoitukset ovat luonteeltaan subjektiivisia….. Olemme päättäneet laittaa levylle tarran.” Tämä toinen kiistakapula ei haitannut levyn myyntiä, vaan näytti ainakin Ernan mielestä auttavan. ”Sellaista julkisuutta ei voi ostaa”, hän sanoi Boston Globelle. ”Se on melkeinpä kiusantekoa, että lapset menevät ostamaan levyn nähdäkseen, mitä me sanomme sillä.”
Sanoituksia voidaan kuitenkin tulkita väärin, varsinkin kun bändin laulaja myöntää harjoittavansa kiistanalaista uskontoa, wiccaa. ”En kirjoita sa-tanisista aiheista”, hän kertoi Boston Globelle. Kiistaa aiheutti kuitenkin hänen suhteensa Salemin papitar Laurie Cabotiin. Erna kertoi The Reader -lehdelle olevansa ”toipuva katolilainen” ja kommentoi Rolling Stonelle, että hän ”on aina tuntenut olevansa hieman hukassa kristinuskon kanssa”. Vaikka hän ei koskaan halunnut olla ”noituuden juliste”, Erna kommentoi edelleen Rolling Stonelle, hän on ottanut vastuun selittää faneilleen, mitä wicca on. ”Kyse on yksinkertaisesti maan palvomisesta … ja uskosta maan voimaan”, hän kertoi Boston Globelle. ”Se on vain erilaisia tapoja rukoilla Jumalaa. Se ei ole sellaista, että ’Pöh, olet sammakko’.”
Vuoteen 2000 mennessä Godsmack oli jättänyt kiistat taakseen ja juhli huhtikuussa, että se oli nimetty vuoden esitykseksi, erinomaiseksi rockyhtyeeksi, mieslaulajaksi ja laulun/lauluntekijäksi Kahlua Boston Music Awards -gaalassa. He juhlivat myös toisen singlensä ”Voodoo” menestystä ja sitä, että 14 kuukauden kiertämisen jälkeen he olivat vihdoin menossa kotiin. Erna huomasi kuitenkin, että hän ei voinut levätä, kuten hän sanoi Billboardille, ”ennen kuin tämä juttu on tehty”. Kun Erna ei levännyt, hänellä ei myöskään ollut aikaa miettiä ensimmäisen albumin tuottamaa mainetta tai menestystä. Erna kertoi Rolling Stonelle, että bändi ei halua aikaa miettimiseen, koska ”emme halua menettää luovuuttamme ja draiviamme. Kukaan ei halua päästä rocktähden egotripille”. Ehkä tämä viisaus on tullut iän myötä, kuten Erna kommentoi The Readerille. ”Olemme nyt kolmekymppisiä, kunnioitamme sitä, mitä tapahtuu…. Olemme käyneet läpi paljon paskaa elämässämme…. Emme koskaan unohda, mistä olemme tulleet. En usko, että meillä on tarpeeksi persoonallisuutta ollaksemme rocktähtiä.”
Godsmack näyttää mielellään sivuuttavan kuuluisuuden ja antavan bubblegum-popmusiikin tähtien loistaa radiossa ja televisiossa. Bändi on jopa melkein unohtanut, kuinka kriittisesti menestyneeksi ja suosituksi se on tullut. ”Olemme tehneet niin kovasti töitä, ettemme melkein huomanneet, mitä tapahtuu”, Erna totesi bändin nettisivuilla. ”Vasta kun katsomme taaksepäin, huomaamme, mitä olemme saaneet aikaan. Rehellisesti sanottuna emme olisi voineet kirjoittaa tätä tarinaa paremmin.”
Valikoima diskografiaa
All Wound Up, EK Records, 1997.
Godsmack, Republic/Universal, 1998.
Lähteet
Aikakauslehdet
Billboard, 27.3.1999; 18.3.2000.
Boston Globe, 1.4.1999; 7.6.1999; 16.6.1999; 9.12.1999; 17.2.2000.
Minneapolis Star-Tribune, 26. helmikuuta 1999.
The Reader, 1. huhtikuuta 1999.
Washington Post, 13. elokuuta 1999.
Online
Hip Online, http://www.hiponline.com (7. elokuuta 2000).
Official Godsmack Website, http://www.godsmack.com (7. elokuuta 2000).
RollingStone.com, http://www.rollingstone.com (7. elokuuta 2000).
Rough Edge, http://www.roughedge.com (7. elokuuta 2000).
-Ann M. Schwalboski
.