Jaakko VI ja I oli erittäin merkittävä Stewart-kuningas, mutta hänen pahamaineiset sukulaisensa ovat jääneet hänen varjoonsa: hänen edeltäjänsä Skotlannissa hänen äitinsä Maria Skotlannin kuningatar, Englannissa hänen serkkunsa Elisabet I ja hänen seuraajansa molemmissa kuningaskunnissa Kaarle I.
Yllä: Jaakko VI ja I sen jälkeen, kun hän oli noussut valtaistuimelle ja muuttanut Lontooseen. Sir James Naesmythin Skotlannin kansallisgallerioille lahjoittama 1897. Image courtesy of National Galleries Scotland.
Syntynyt vuonna 1566, hän oli Marian ja lordi Darnleyn Henryn kanssa solmitun epäonnisen avioliiton lapsi. Darnleyn salamurha alkuvuodesta 1567 ja sitä seurannut Maryn liian kiireinen avioliitto yhden syyllisen, lordi Bothwellin, kanssa laukaisivat tapahtumat, jotka johtivat Maryn kaatumiseen.
Yllä: Kaiverrus Maria Skotlannin kuningattaresta poikansa (myöhemmän Jaakko VI:n ja I:n) kanssa, F. Zucherrin maalauksen mukaan, julkaistu 1779.
Jaakko VI:sta tuli Skotlannin kuningas vuonna 1567, kun Maria joutui luopumaan vallasta. Elisabetin kuoltua vuonna 1603 hänestä tuli Englannin Jaakko I:stä. Hänet tunnetaan siis nimellä Jaakko VI ja I.
Vuonna 1590 hän avioitui Tanskan kuninkaan Kristian IV:n sisaren Annan kanssa. Heillä oli lukuisia lapsia, joista kolme selvisi hengissä pikkulapsuudesta: Henrik, joka kuoli lyhyen sairauden jälkeen vuonna 1612, Kaarle, jonka oli määrä tulla Jaakobin seuraajaksi, ja Elisabet, joka meni naimisiin Frederickin kanssa, joka oli Pfalzinin kruununvalitsija ja nopeasti syrjäytetty Böömin kuningas. Romanttisesti hänet tunnettiin Talvikuningattarena.
Yllä: Tanskan Anna, tuntemattoman taiteilijan piirtämä. A.W. Inglis lahjoitti National Galleries Scotlandille 1929. Image courtesy of National Galleries Scotland.
Toisin kuin äitinsä tai poikansa Kaarle, Jaakob kuoli luonnollisista syistä omaan sänkyynsä vuonna 1625.
Huomionarvoinen monarkki
Jaakko oli yksi Skotlannin pitkäaikaisimmista monarkeista, sillä hän oli kuninkaana 58 vuotta yhden vuoden iästä lähtien. Skotlannin monarkkeista ennen vuoden 1707 englantilais-skotlantilaista unionia vain Vilhelm Leijona (1165-1214) pääsee pitkäikäisyydessä lähelle.
Mutta hän ei ole merkittävä vain valtakautensa pituuden vuoksi, vaan myös sen vuoksi, miten paljon hän onnistui saamaan aikaan sen aikana.
Erityksistä kenties merkittävin oli se, että hän hoiti huolella rauhanomaisen Englannin valtaistuimelle nousemisensa vuonna 1603. Näin hän yhdisti ”vanhat viholliset”, Skotlannin ja Englannin kuningaskunnat, yhden monarkin kuninkuuden alle. Tämä dynastinen tai kuninkaallinen liitto tunnettiin nimellä ”kruunujen liitto”, johon kuului myös Irlannin liitto. Vuonna 1604 Jaakob julisti itsensä Ison-Britannian kuninkaaksi. Jaakobin hallituskaudella syntyi siis ensimmäinen anglo-skotlantilainen unioni (vaikka se ei ollutkaan täysi poliittinen unioni), joka osaltaan muodosti taustan vuoden 1707 muodolliselle unionille.
Jaakko ja Maria, Skotlannin kuningatar: levoton suhde
Jaakko sijoitettiin vuonna 1567 yksivuotiaana Stirlingin linnaan, jossa hänet pidettiin hoidossa ja turvassa. Vierailun jälkeen James Hepburn, lordi Bothwell ”sieppasi” Maryn (ei tiedetä, osallistuiko hän siihen vapaaehtoisesti vai ei) ja pakotti hänet naimisiin Maryn kanssa. Tämä vierailu osoittautui viimeiseksi kerraksi, kun James näki äitinsä.
Yllä: Penicuikin jalokivet. Tämän medaljongin kääntöpuolella kerrotaan olevan Maria, Skotlannin kuningatar ja hänen poikansa James. Clerks of Penicuikilla oli avioliiton kautta yhteys Mariaan. Eräs suvun jäsen meni 1600-luvulla naimisiin Giles Mowbrayn pojantyttären kanssa, joka oli yksi kuningattaren palvelijoista hänen englantilaisen vankeutensa aikana. On mahdollista, että kaulakoru on tehty niiden rannekorujen helmistä, jotka kuningatar antoi Giles Mowbraylle juuri ennen kuolemaansa vuonna 1587.
Kahdeksankymmenen seuraavan vuoden ajan heidän suhteensa oli vaikea – sitä haittasivat fyysinen etäisyys, kirjeitse tai suullisesti tapahtuvan yhteydenpidon ongelmat ja riippuvuus siitä, kenellä oli nuoren kuninkaan huoltajuus – ja ennen kaikkea jännitteet, jotka johtuivat Marian yrityksistä saada takaisin Skotlannin valtaistuin englantilaisen vankeutensa aikana. Marian paluu olisi vaarantanut Jaakobin oman kuninkuuden. Tunnetusti Jaakob ei tehnyt juuri muuta kuin protestoi Elisabetille Marian teloituksesta vuonna 1587.
Jaakko määräsi Englannin kuninkaaksi tultuaan teettää Marialle upean haudan Westminster Abbeyyn. Marian marmorihauta taidokkaine katoksineen jättää varjoonsa sen, jonka hän loi edeltäjälleen Englannin valtaistuimella, Elisabet I:lle. Kuolemassaan Maria voitti voiton kuningattaresta, joka oli allekirjoittanut hänen kuolemantuomionsa, ja muistomerkin asettamisella Marialle tällä tavoin Jaakob ehkä lievitti syyllisyydentunnettaan, jota hän mahdollisesti tunsi. Koska hänellä oli oikeus Englannin valtaistuimelle (Henrik VII:n lapsenlapsenlapsena), Maria olisi pitänyt sopivana tulla haudatuksi muiden englantilaisten monarkkien rinnalle.