Toshikazu Kenjitsu Nakagaki, Brighton Beachin lähellä asuva viisikymmentäkuusi-vuotias buddhalaispappi, seurasi turhautuneena, kun hakaristiliput liehuivat joissakin äärioikeistolaisissa piireissä Trumpin valinnan jälkeen. Japanilaisen buddhalaisuuden Jodo Shinshu -perinteessä, jota Nakagaki harjoittaa, hakaristi on rauhan ja hyvän onnen merkki. Vuotta aiemmin hänen newyorkilainen kustantajansa luopui kirjasta ”The Buddhist Swastika and Hitler’s Cross” (Buddhalainen hakaristi ja Hitlerin risti), jonka hän oli kirjoittanut symbolin kolmentuhannen vuoden historiasta. (Holokaustin tutkija oli ilmaissut huolensa.) Tänä huhtikuussa hän ei löytänyt muita ottajia – hän oli julkaissut japaninkielisen painoksen vuonna 2013 ilman välikohtauksia – ja julkaisi kirjan itse Amazonissa.
”Sen jälkeen, kun herra Trumpista tuli presidentti, viharikokset lisääntyivät ja yhä useammat ihmiset puhuvat tästä symbolista, hakarististä”, Nakagaki, joka on hoikka ja pehmeä puhuja ja jolla on parta ajeltuna päähän ajeltu pää, sanoi taannoin. Kirjansa ilmestymisen jälkeen Nakagaki on huristellut ympäri New Yorkia pitämässä esitelmiä. ”Toistaiseksi ne, joilla olen aloittanut, ovat turvallisempia, eivät yleisölle – enemmänkin buddhalaisyhteisölle”, hän sanoi. Hän toivoo voivansa puhua haastavammissa paikoissa, kuten juutalaishistoriallisessa museossa. ”Mietin vielä, kumpi tapa on parempi esitellä aihe – aloittaa Hitleristä ja siirtyä hakaristiin Intiassa”, hän sanoi, vai lähestyä asiaa toisin päin. ”Tämä on hyvin arkaluonteinen aihe.”
Vuonna 1986, vuosi sen jälkeen kun Nakagaki oli muuttanut Japanista Seattleen, hän teki temppeliinsä Buddhan syntymäpäivän kunniaksi hakaristin kukista. ”Yksi jäsenistä tuli ja sanoi: ’Et voi tehdä tätä täällä!’. ” Hän suostui paikalliseen mielipiteeseen monien vuosien ajan. Mutta viharikoksia käsittelevässä konferenssissa vuonna 2009 hän tunsi provosoituneensa yhdestä puhujasta, joka kutsui hakaristiä ”pahan universaaliksi symboliksi”. Nakagaki vastasi: ”’Mitä tarkoitat ’yleismaailmallisella’?’. Puhuja ei tiennyt mitään buddhalaisuudesta tai hindulaisuudesta”.” Tuolloin Nakagaki oli Upper West Siden buddhalaistemppelin pappi. Vuotta myöhemmin hän irtisanoutui tehdäkseen tohtorintutkinnon New Yorkin teologisessa seminaarissa; kirja syntyi hänen väitöskirjansa pohjalta.
Viime sunnuntaina Nakagaki, laivastonsävyiseen kaapuun pukeutuneena, hyppäsi Honda Civiciinsä ja ajoi kiinalaiseen seurakuntakeskukseen Flushingissa, Queensissa pitämään hakaristipuheensa. Sisällä kymmenkunta buddhalaismunkkia ja -nunnaa miehitti ensimmäisen rivin kokoontaitettavia tuoleja, joihin oli merkitty ”V.I.P.”. Nakagaki puhui englanniksi ja piti taukoja kääntääkseen puheen mandariinikiinaksi. Hän hymyili hermostuneesti. Silmälasipäinen munkki hyppäsi auttamaan häntä PowerPointin kanssa. Yhdessä diassa luki: ”Miksi hakaristi?” ”Aasialaisina ihmisinä olemme yleensä hiljaisia, mutta joskus minusta tuntuu, että meidän pitäisi puhua siitä”, Nakagaki sanoi. Seuraavaksi sarja bullet pointteja: ”Viime aikoina on tapahtunut enemmän viharikoksia”, ”Tietämättömyyden pitäisi loppua” ja ”Hiljaisuus saa riittää, on aika käydä vuoropuhelua.” Hän toivoo, että puhuminen hakaristin historiasta useissa uskonnollisissa perinteissä rohkaisee kulttuurien välistä yhteisymmärrystä.
Hän näytti valokuvia hakarististä pyhäkössä Kiotossa, lyhdyssä Koreassa ja temppelin ovissa Kiinassa ja Tiibetissä; sitten kuvia symbolista Amerikassa ennen toista maailmansotaa – postikortissa, Coca-Cola-riipuksessa ja partiolaisen ansiomerkissä. Hän selitti, että sana ”swastika” tulee sanskritin kielen sanasta svastika, joka tarkoittaa ”olla hyvä”. Hitlerin versiossa on keskellä ”X”, kun taas buddhalaisessa versiossa – japaniksi manji – on plus-merkki. ”Hitler ei itse asiassa koskaan kutsunut tätä symbolia hakaristiksi”, hän sanoi. ”Hän sanoi aina Hakenkreuz eli koukkuristi.” Hitler yhdisti symbolin keksittyyn ”arjalaiseen” rotuun pseudotieteellisten teorioiden perusteella, hän jatkoi.”
Puheenvuoron jälkeen järjestäjät jakelivat Chips Ahoy -keksejä ja vesipulloja. Nakagaki istui pöydässä ja signeerasi kirjoja (hän myi viisitoista).
”Buddhalaisina minusta tuntuu, että meillä on vastuu selittää useammalle ihmiselle tästä symbolista”, tapahtuman järjestämisessä auttanut Pingping Huang sanoi.
Jing Yi Shi, ruskeapukuinen, hymyilevä nunna, kertoi välikohtauksesta, joka sattui hänen temppelissään Chinatownissa. ”Siellä oli lasi-ikkuna, jossa oli Buddha-patsas, jossa oli hakaristi”, hän sanoi. Ohikulkijat tulivat kysymään, miksi hänellä oli tuo symboli ikkunassaan. Hän sanoi: ”Sanoin heille, että se on erilainen – se on viisautta, myötätuntoa, ei ihmisten tappamista.”
Toinen osallistuja, feng-shui-konsultti, oli samaa mieltä. ”Kaksikymmentä vuotta sitten tulin Amerikkaan”, hän sanoi. ”Minulla oli pieni vyö, ja kaikissa tämän vyön ketjuissa oli symboli, joka oli käännetty vasemmalle. Pidin sitä Manhattanilla, ja eräs mies sanoi: ’Älä käytä tuota vyötä, se on paha’. Siitä lähtien olen laittanut sen laatikkooni.”
Myöhemmin Nakagaki pohti tapahtumaa. ”Joskus kun menet jonkun kotiin, siellä on yksi huone, johon et voi mennä”, hän sanoi. ”Kun avaat oven, kaikki roinat putoavat ulos. Tämä on kuin ovi, jota he eivät halua sinun avaavan.” ♦