Vaikka kuparilla on pitkä historia sähköä johtavana materiaalina, alumiinilla on tiettyjä etuja, jotka tekevät siitä houkuttelevan tietyissä sovelluksissa.
Alumiinin johtavuus on 61 prosenttia kuparin johtavuudesta, mutta sen paino on vain 30 prosenttia kuparin painosta. Tämä tarkoittaa, että paljas alumiinilanka painaa puolet vähemmän kuin paljas kuparilanka, jolla on sama sähkövastus. Alumiini on yleensä edullisempi verrattuna kuparijohtimiin.
Alumiinijohtimet koostuvat erilaisista seoksista, jotka tunnetaan nimillä AA-1350-sarja ja AA-8000-sarja. AA-1350-sarjan alumiinipitoisuus on vähintään 99,5 prosenttia. Koska kuparin hinta oli korkea suhteessa alumiiniin, tätä alumiinilaatua alettiin 1960- ja 1970-luvuilla käyttää suosiolla kotitalouksien johdotuksissa. Liitäntöjen huonolaatuisen valmistuksen sekä alumiinin ja kuparin välisten fysikaalisten erojen vuoksi muodostui korkearesistanssisia liitäntöjä, joista tuli palovaara.
Vastapainoksi kehitettiin alumiiniseoksia, joiden virumis- ja venymisominaisuudet muistuttavat enemmän kuparia. Nämä AA-8000-sarjan seokset ovat ainoat kiinteät tai monisäikeiset alumiinijohtimet, joita saa käyttää vuoden 2014 National Electric Code*:n 310 artiklan mukaan. AA-8000-sarjan seokset täyttävät standardin ASTM B800, Standard Specification for 8000 Series Aluminum Alloy Wire for Electrical PurposesâAnnealed and Intermediate Tempers vaatimukset.