Kalifornia on rantojen, vuorten ja kaiken laillisen marihuanan maa. Se on myös epämukavasti vaarallinen miinakenttä, joka on täynnä ikäviä ruhjevyöhykkeitä, jotka repeävät ilman suurempaa varoitusta ja synnyttävät massiivisia maanjäristyksiä, jotka voivat tasoittaa rakennuksia, murskata teitä ja tappaa paljon ihmisiä sekunneissa.
San Andreas on näistä ruhjevyöhykkeistä kaikkein pahamaineisin. Se on noin 800 mailia pitkä ja tuottaa niin katastrofaalisia järistyksiä, että siitä on tehty vuonna 2015 toimintaelokuva, jonka pääosassa on The Rock. Särön eteläinen osa tuottaa maanjäristyksiä keskimäärin 150 vuoden välein, ja kun otetaan huomioon, että jotkin sen osat eivät ole murtuneet yli 200 vuoteen, Etelä-Kalifornia on myöhässä suuresta järistyksestä, joka tunnetaan myös nimellä ”The Big One”.”
”Ei ole mitään vikaa, joka rikkoontuisi todennäköisemmin kuin San Andreaksen jyrkänne”, sanoo Jonathan P. Stewart, UCLA:n rakennus- ja ympäristötekniikan osaston professori ja puheenjohtaja sekä maanjäristysten asiantuntija. ”Pienet paikalliset maanjäristykset – Northridgen maanjäristys, San Fernandon maanjäristys – voivat tappaa kymmenittäin ihmisiä, moottoritiet voivat sortua, padot voivat vaurioitua, ja se kaikki on pahasta”, hän sanoo. ”Mutta se ei oikeastaan aiheuta eksistentiaalista uhkaa taloudellemme tai kyvyllemme asua täällä.” Sen sijaan suuri maanjäristys San Andreaksen risteyksessä voisi hänen mukaansa aiheuttaa tuhoisan uhan ihmiskunnalle, infrastruktuurille ja taloudelle, ja sen vaikutukset ulottuisivat kansalliselle ja jopa maailmanlaajuiselle tasolle.
Tutkijat eivät tiedä tarkalleen, minne Big One iskee tai kuinka suuri se on silloin, kun se iskee, mutta heillä on joitakin ideoita: Vuonna 2008 tehdyn liittovaltion tutkimuksen mukaan yksi todennäköisimmistä skenaarioista on 7,8 magnitudin maanjäristys, joka alkaa Salton Sea -järvestä ja kulkee Hughes-järven läpi 200 mailin pituisella vyyhdin osuudella, joka ei ole osittain murtunut sitten vuoden 1680 – lähes kaksi vuosisataa ennen kuin Kaliforniasta tuli osa Yhdysvaltoja ja kauan ennen kuin Kaliforniassa oli minkäänlaista merkittävää infrastruktuuria.
Suurin mahdollinen maanjäristys, joka voi iskeä suurimmalla osalla San Andreaksen vyöhykettä, on 8,4 magnitudin maanjäristys Etelä-Kalifornian maanjäristyskeskuksen tiedottajan Mark Benthienin mukaan, joka sanoo, että mitä suurempi maanjäristys on, sitä pienempi on todennäköisyys, että se iskee. Vaikutukset riippuvat monista tuntemattomista tekijöistä, mutta seuraavassa kerrotaan, mitä asiantuntijoiden mukaan voi tapahtua hetkinä, tunteina ja päivinä heti sen jälkeen, kun suuri järistys ravistelee Kaliforniaa.
Järistyksen aikana
Rakennukset sortuvat ja ihmisiä kuolee
Kaikki maanjäristykset aiheuttavat korkeataajuisia liikehdintää, joka voi vaurioittaa lähistöllä sijaitsevia rakenteita pahasti, mutta ”eri suuruusluokkien maanjäristykset aiheuttavat liikehdintää, joka on vahingollista erityyppisille rakenteille”, Stewart sanoo. ”Kun suunnittelemme korkeita rakennuksia Los Angelesin keskustaan, ajattelemme ehdottomasti San Andreaksen vikaa. Mutta tyypillisemmille rakenteille, esimerkiksi kaksikerroksiselle kerrostalolle tai omakotitalolle, kriittinen maanjäristys on lähellä olevat pienemmät viat.”
Vahvistamattomat rakenteet – jotka on tyypillisesti tehty tiilestä, häkäblokista tai adobe-rakenteista – selviytyvät yllättävää kyllä huonoiten. Kalifornia kielsi tällaisten rakennusten rakentamisen vuonna 1933, mutta niitä on edelleen paljon, eivätkä ne pärjäisi suuressa maanjäristyksessä. Puurunkoiset rakennukset ovat paljon paremmassa kunnossa, koska puu kestää tärinää, mutta kaikki rakennukset eivät ole samanlaisia: Asunnot ja kerrostalot, joiden alla on pysäköintialue, sortuvat helposti, koska niissä ei ole riittävästi rakenteellista tukea. Terästornit, vaikka ne ovatkin yleensä melko tukevia, eivät ole immuuneja tuhoutumiselle: liittovaltion raportissa ennustetaan, että viisi teräksistä rakennettua kerrostaloa romahtaa ja 10 muuta saa punaisen merkinnän eli ei ole turvallista mennä sisään suuren järistyksen jälkeen.
”Asuinrakennukset ovat yleensä parempia kuin liikerakenteet”, Benthien sanoo. ”Monet toimistorakennuksistamme on rakennettu 60-luvun lopulla ja 70-luvun alussa, ja ne ovat melko haavoittuvia, paljon herkempiä kuin puurunkoiset asuinrakennuksemme.” Tästä syystä hän sanoo, että yöllä tapahtuvissa maanjäristyksissä on yleensä vähemmän kuolonuhreja kuin päivällä tapahtuvissa.
Kuolonuhrien määrä ei luultavasti ole niin paha kuin San Andreaksen kaltaiset elokuvat – joita Benthien kutsuu ”Hollywood-fantasiaksi” – antavat ymmärtää. Tutkijat ennustavat, että 7,8 magnitudin maanjäristys eteläisen San Andreaksen varrella tappaisi todennäköisesti noin 2 000 ihmistä – eli alle 0,1 prosenttia Etelä-Kalifornian yli 22 miljoonan asukkaan väestöstä.
San Andreaksen vika on Benthienin mukaan onneksi niin kaukana sisämaassa, että sen murtuminen ei häiritsisi merenpohjaa ja aiheuttaisi tsunamia. Hänen mukaansa suurimman tsunamiuhan aiheuttavat pienemmät ruhjeet rannikon edustalla, erityisesti kaukana Pohjois-Kaliforniassa, jossa Cascadian subduktiovyöhyke alkaa Cape Mendocinosta ja ulottuu noin 500 mailia pohjoiseen Vancouveriin.
Voimajohdot romahtavat
”Ensimmäisenä on yleensä sähkö. Se tapahtuu yleensä lähes välittömästi”, sanoo Brad Aagaard, tutkimusgeofyysikko United States Geological Survey’s Earthquake Science Centerissä. Siihen ei tarvita valtavaa maanjäristystä: Aagaardin mukaan 6 magnitudin järistys riittäisi.
Vahinkojen laajuus riippuu siitä, kuinka monta sähkönsiirtolinjaa risteää murtuneen ruhjeen kanssa. Esimerkiksi San Andreaksen vian eteläisin osa risteää vuoden 2008 analyysin mukaan yli 140 eri voimansiirtolinjan kanssa. ”Sähkölinjoja risteää paljon. Jos se risteää tornista toiseen, eivätkä tornit romahda, vika voi liikkua sen alla, ja kaikki on luultavasti kunnossa”, Stewart sanoo. ”Jos tornit romahtavat, ongelmia tulee tietysti olemaan.” Tällaisia ongelmia voivat olla esimerkiksi maastopalot, jotka voivat syttyä sähkölinjojen vaurioitumisen seurauksena. (Koska useimmat suuret siirtomastot ovat syrjäisillä alueilla, ne eivät Stewartin mukaan aiheuttaisi suurta vaaraa ihmisille, jos ne kaatuisivat.)
Esitys: Varastoi taskulamppuja, pidä puhelimesi ja kannettavasi ladattuina ja hamstraa ylimääräisiä paristoja, sillä saatat joutua toistamaan pioneeripäiviä, jos sähkölinjat ovat poikki. Myös käteistä kannattaa varata patjan alle, sillä pankit, pankkiautomaatit ja luottokortit eivät välttämättä toimi pariin päivään.
Öljy- ja kaasuputket rikkoutuvat Jos luulet, että kuolleen iPhonen kanssa pärjääminen ja kynttilänvalossa suunnistaminen asunnossasi – joka voi olla vielä pystyssä tai sitten ei – on rankkaa, odota, että korkeapaineiset kaasuputket rikkoutuvat. Kun ne rikkoutuvat, niistä vuotaa kaasua ilmaan, joka voi syttyä ja aiheuttaa räjähdyksiä. Cajon Passin, Los Angelesin ja Las Vegasin välisen vuoristosolan, läpi kulkevat lukemattomat maakaasu- ja öljyputket ovat erityisen alttiita vaurioille, Benthien sanoo. Alue ei ainoastaan sijaitse San Andreaksen ruhjeen päällä, vaan se on itse asiassa muodostunut ruhjeen aiemmista murtumista.
Vahinkojen laajuus riippuisi sähkölinjojen tavoin siitä, kuinka monet suuret kaasu- ja öljylinjat ylittävät ruhjeen, kun se liikkuu. Jonkinlaista perspektiiviä varten: Pelkästään San Andreaksen ruhjeen eteläisimmässä osassa risteää 39 putkilinjaa. Stewart sanoo, että yksi asia, jolla voit varautua, on varmistaa, että kotisi läpi kulkevassa kaasulinjassa on automaattinen sulkuventtiili. Jos asut asunnossa, kysy vuokranantajaltasi, onko sinulla pääsy siihen.
Vesi- ja viemäriputket vikaantuvat
Los Angelesin akvedukti, Coloradon akvedukti ja Kalifornian akvedukti ovat vain joitakin tärkeimmistä verkostoista, jotka pumppaavat vettä eteläisen Kalifornian osavaltioon sen pohjoisista ja itäisistä osista. Ne kaikki myös ylittävät San Andreaksen risteyksen ja voivat katastrofaalisesti repeytyä suuressa maanjäristyksessä. ”Meidän olisi pärjättävä ilman tuotua vettä”, Stewart sanoo. ”Se olisi kilpajuoksua kelloa vastaan. Saammeko vesijohdot korjattua ajoissa, ennen kuin paikalliset vesivarastot loppuvat?”
Vaikka vesijohdot eivät rikkoontuisikaan, suuri maanjäristys vaurioittaisi todennäköisesti vesijohtoja, mikä aiheuttaa aivan toisenlaisia ongelmia: Stewart sanoo: ”Miten vesi todella saadaan varastoidusta vesijohdosta ihmisten koteihin ja yrityksiin?”. ”Tämä tulee olemaan yksi suurimmista vaikutuksista. Jos avaat hanasi, et voi käyttää sitä.” Vaikka vesi tulisikin hanasta, Stewart varoittaa, se voi olla mahdollisesti saastunutta rikkoutuneista viemäriputkista, joten vesilaitosten pitäisi varoittaa käyttämästä sitä.
Osa ongelmaa on se, että ”monet Etelä-Kalifornian putkistoista ovat olleet maassa sata vuotta, joten ne ovat haavoittuvaisia ja rikkoutuvat”, Benthien sanoo. ”Vesijohtojen rikkoutumisesta kuulee ja näkee uutisissa. Niitä tapahtuu silloinkin, kun ei ole jyrinää ja tärinää.” Yksi asiantuntijan neuvo: Pidä talossasi vähintään kahden viikon vesivarasto, jotta sinun ei tarvitse taistella naapureidesi kanssa pullotetusta vedestä, kun paska iskee tuulettimeen.
Järistyksen välittömät jälkiseuraukset
Viestintä katkeaa
Elämä ilman internetiä, puhelinpalvelua ja sosiaalista mediaa kuulostaa jo itsessäänkin ahdistavalta, mutta se voi olla pelottavaa todellisuutta ison järistyksen iskiessä. ”Monille ihmisille se, että he eivät pääse Facebookiin, Twitteriin tai Instagramiin, voi olla hankalampaa kuin se, ettei heillä ole vettä”, Benthien sanoo. Hän ajattelee tapauksia, joissa ihmiset saattavat jäädä loukkuun raunioiden alle tai joutua eroon ystävistään ja perheestään, eikä heillä ole puhelinpalvelua tai internetiä, jonka avulla he voisivat soittaa apua tai pyytää resursseja.
Saattaa kuulostaa intuitiiviselta, mutta jos sinulla on kännykkäpalvelu heti maanjäristyksen jälkeen, Benthien varoittaa, että älä käytä sitä soittamiseen. Hän suosittelee sen sijaan tekstiviestin lähettämistä, joka käyttää vain murto-osan matkapuhelinverkon kaistanleveydestä. ”Puhelinjärjestelmää ei ole suunniteltu niin, että kaikki voisivat ottaa puhelimen ja soittaa puheluita samaan aikaan”, hän sanoo. Se voi johtaa käyttökatkoksiin. Jos sinun on todella pakko soittaa puhelu, soita jollekin osavaltion ulkopuolella asuvalle henkilölle ja ilmoita, että olet kunnossa (tai et ole), jotta et häiritse paikallisia puhelinlinjoja.
Pitkän aikavälin vaikutukset
Yritykset lopettavat toimintansa ja talous romahtaa
Kaliforniassa on yksi maailman suurimmista talouksista, mutta niin ei ehkä ole enää ison myrskyn jälkeen. Suuret kuljetusverkostot, kuten rautatiet ja valtatiet, voivat pysähtyä päiviksi, viikoiksi tai jopa kuukausiksi. Ehkä kaikkein haitallisin seisokki koskisi Los Angelesin ja Long Beachin satamia, joissa käsitellään noin neljännes kaikesta Yhdysvaltoihin tulevasta rahdista. ”Vaikutukset kohdistuvat koko maahan”, sanoo Benthien ja lisää, että monet suuret vähittäiskauppiaat varustavat myymälöitään ympäri maata varastolla, joka saapuu näissä tärkeimmissä länsirannikon satamissa telakoituneissa laivoissa. Koska suurin osa varastosta perustuu kysyntään, jos nämä satamat sulkeutuvat edes pariksi päiväksi, Targetin ja Walmartin kaltaisten suurten kauppojen hyllyt voivat olla tyhjiä jonkin aikaa, jopa alueilla, joihin maanjäristys ei ole iskenyt. (Tämä on lisämotivaatio hankkia vettä ja muita välttämättömiä tarvikkeita jo nyt.)
”Jos laivoja ei pystytä purkamaan ja tavaraa ei saada pois laivoista, se ei kulje kauppoihin”, Benthien sanoo.
Ei vain sitä, vaan monet ihmiset voivat jäädä ilman työtä, koska heidän yrityksensä joutuvat sulkemaan ovensa ainakin väliaikaisesti sähkö- ja vesikatkosten tai rakennusten vaurioitumisen vuoksi. ”Kaikki nämä paikat, jotka tarvitsevat vettä liiketoimintaansa varten, eivät voi enää toimia, eivätkä ne voi enää maksaa työntekijöilleen”, Benthien sanoo. Jopa henkilö, jonka työnantaja ei ole kärsinyt vahingoista, ei välttämättä pääse töihin: Moottoritie, jota he käyttävät päästäkseen töihin, voi olla poikki, heidän kotinsa voi olla asumiskelvoton tai vaatia suuria korjauksia, tai mikä vielä pahempaa, he saattavat tarvita aikaa perheenjäsenten etsimiseen.
Kalifornian suuronnettomuuden arvioidut taloudelliset kokonaiskustannukset? Noin 200 miljardia dollaria. Tämä on vuoden 2008 liittovaltion analyysin laatineiden tutkijoiden mukaan, joten nyt luku on todennäköisesti vieläkin suurempi. He ottivat huomioon mahdolliset tuhot neljässä pääluokassa: rakennusten vauriot, muut kuin rakenteelliset vahingot, elintärkeiden linjojen ja infrastruktuurin tuhoutuminen sekä tulipalojen aiheuttamat menetykset.
Pelkästään rakennusvahinkojen arvioitu kokonaisvaikutus on 33 miljardia dollaria, kun ei oteta huomioon mahdollisen järistyksen aiheuttaman tulipalon aiheuttamia kustannuksia. Se on kova hinta, varsinkin kun otetaan huomioon, että suurimmalla osalla kalifornialaisista ei ole maanjäristysvakuutusta, joka harvoin sisältyy kodinomistajien tai vuokralaisten vakuutuksiin. Kalifornian maanjäristysviranomaisen (California Earthquake Authority) vuoden 2016 tietojen mukaan vain reilulla 14 prosentilla asunnonomistajista ja viidellä prosentilla vuokralaisista, joilla on maanjäristysvakuutus, on maanjäristysvakuutus, joka tyypillisesti kattaa omaisuudelle ja henkilökohtaiselle omaisuudelle, kuten huonekaluille, aiheutuneet vahingot ja kustannukset, jotka aiheutuvat siirtymisestä joko uuteen tai väliaikaiseen asuntoon. (Osavaltion virasto, joka toimittaa suurimman osan osavaltion maanjäristysvakuutuksista, ei pidä tilastoja siitä, kuinka monella kalifornialaisella ei ole asuinvakuutusta.)
Kalifornian laki, joka hyväksyttiin vuonna 1971, vuosi sen jälkeen, kun San Fernandon maanjäristys tuhosi tuhansia koteja ja yrityksiä, velvoittaa osavaltiota määrittelemään maanjäristyksen aiheuttamat vikavyöhykkeet ja jakamaan karttoja kaikista aktiivisista vikavyöhykkeistä kaupunkeihin, kreivikuntiin ja osavaltioon kuuluville virastoille, jotka valvovat niiden läheisyydessä toteutettavia rakennusprojekteja. Näiden virastojen on sitten tehtävä geologinen tutkimus ennen kuin ne hyväksyvät uuden rakentamisen. Jos ne löytävät aktiivisen murtumalinjan, niiden on vaadittava rakennuttajia sijoittamaan rakennukset vähintään 15 metrin päähän siitä. Näillä säännöillä pyritään ilmeisesti estämään rakentaminen aktiivisille ruhjelinjoille, mutta niitä ei aina noudateta: LA Timesin vuonna 2013 tekemän tutkimuksen mukaan Los Angelesin viranomaiset hyväksyivät yli tusinan rakennushanketta ruhjelinjoille tai niiden läheisyyteen, koska he sanoivat, että osavaltio ei ollut vielä nimennyt alueita maanjäristysvyöhykkeiksi. Los Angelesissa vuonna 2015 hyväksytty laki yrittää korjata osan näistä laiminlyönneistä vaatimalla erityisen herkkien rakennusten omistajia joko todistamaan, että heidän kiinteistöjään on jälkiasennettu, tai hankkimaan lupia jälkiasennuksiin.
Kaupunki sallii kiinteistönomistajien tarvitsevan jälkiasennusprosessin loppuunsaattamiseen kuitenkin vuosia ja rakennustyypistä riippuen vuosikymmeniä. Parasta, mitä voit tehdä sillä välin, on varautua pahimpaan: Osta ensiapupakkaus, kouluttaudu ensiapukoulutukseen – FEMA tarjoaa ohjelman – ja pidä silmällä liikuntarajoitteisia ystäviäsi ja naapureitasi, jotka saattavat tarvita apuasi maanjäristyksen loputtua. ”Se, mitä teet ennen maanjäristystä, määrittää elämänlaatusi sen jälkeen”, Benthien sanoo. ”Siitä on oikeastaan kyse.”
Tilaa uutiskirjeemme, niin saat VICEn parhaat uutiset postilaatikkoosi päivittäin. Seuraa Jennifer Swannia Twitterissä.