Rainforest Ocelot
Ocelot (Leopardus pardalis) tunnetaan myös nimellä ”maalattu leopardi”, ”McKenney’s Wildcat” tai ”Manigordo” (Costa Ricassa).
Ocelot on villiintynyt luonnonvarainen kissa, joka on levittäytynyt Etelä-Amerikkaan (Argentiinaan ja Belizeen asti) sekä Keski-Amerikkaan ja Meksikoon. Sitä on raportoitu myös Teksasista pohjoiseen ja Trinidadista Karibialla.
Ocelotin ominaisuudet
Ocelotin ulkonäkö muistuttaa kotikissan ulkonäköä. Ocelotit ovat siroja ja hoikkia kissoja, ja ne kasvavat noin 2 – 3 jalan (65 – 100 senttimetriä) pituisiksi (ilman häntää) ja painavat keskimäärin noin 9 – 14 kiloa. Niiden hännän pituus on 1,5 jalkaa (50 senttimetriä).
Ocelotin turkki muistuttaa Jaguaarin turkkia. Se on tummanruskea ja siinä on epäsäännöllisen muotoisia täpliä ja raitoja. Raidat on reunustettu mustalla keltaisella/taivaanruskealla pohjalla, mikä antaa tälle keskikokoiselle kissalle hyvin erottuvan ulkonäön. Ocelotin pohjaväri vaihtelee sen elinympäristön mukaan, ja sen turkin pohjaväri on runsaan keltainen/kermanvärinen kuivemmilla alueilla ja tummemman keltainen/ruskea metsäisillä alueilla.
Ocelot muistuttaa ulkonäöltään Oncillaa ja Margayta, jotka asustavat samoilla alueilla, mutta Ocelot on kookkaampi.
Ocelotin ruokavalio
Ocelotit syövät ravintonaan pääosin maata. Nämä nopeat metsästäjät syövät pieniä nisäkkäitä (apinoita), pieniä peuroja, kaneja, lintuja, kaloja, sammakkoeläimiä ja käärmeitä. Ocelotit ovat myös erittäin hyviä uimareita.
Ocelotteja tavataan pääasiassa trooppisissa metsissä, ja ne kiipeilevät harvoin puihin, vaikka ne ovatkin erinomaisia kiipeilijöitä. Yöllä ne metsästävät yleensä avoimia polkuja pitkin, kun taas päivällä ne pysyttelevät piilossa syvemmällä pusikossa.
Lähes kaikki saaliseläimet, joita Ocelot metsästää, ovat paljon itseään pienempiä. Tutkimukset viittaavat siihen, että se seuraa ja löytää saaliin hajujälkien perusteella, mutta Ocelotilla on myös erittäin tarkka näkö, myös yönäkö.
Ocelotin elinympäristö
Ocelotit ovat keskikokoisia kissoja, jotka elävät sademetsissä ja niityillä. Ocelotit näyttävät sopeutuneen paremmin elinympäristön häiriöihin ja voivat elää häiriintyneissä metsissä. Niitä tavataan kuitenkin Belizessä monenlaisissa elinympäristöissä, kuivasta pensaikosta tiheisiin metsiin. Ocelot nukkuu myös puiden alimmissa oksissa metsäisessä elinympäristössään. Uros- ja naaraskissat jakavat usein reviirit, joiden pinta-ala voi olla jopa kolme neliökilometriä.
Ocelotin käyttäytyminen
Ocelotit ovat yöeläimiä (aktiivisia yöllä) ja joskus myös päiväeläimiä (aktiivisia päivällä) ja hyvin reviirimäisiä. Se taistelee kiivaasti, joskus kuolemaan asti, reviirikiistoissa. Useimpien kissaeläinten tapaan se on yksinäinen ja tapaa yleensä vain parittelun vuoksi. Päivisin se kuitenkin lepää puissa tai muussa tiheässä lehdistössä ja jakaa toisinaan paikkansa toisen samaa sukupuolta olevan Ocelotin kanssa.
Ocelotin lisääntyminen
Paritessaan naaras etsii itselleen luolan luolasta kivikkoisessa jyrkänteessä, onttoon puuhun tai tiheään (mieluiten piikkiseen) tiheikköön. Parittelu ei ole kausittaista. Tiineysajan arvioidaan olevan 70 päivää. Naaras saa yleensä 2-4 pentua, jotka syntyvät syksyllä silmät kiinni ja ohut karvapeite. Ocelotin elinikä on noin 8 – 11 vuotta.
Ocelotin suojelutilanne
Ocelotin turkki muistuttaa Jaguaarin turkkia ja sitä pidettiin aikoinaan erityisen arvokkaana. Tämän seurauksena satojatuhansia Ocelotteja on tapettu niiden turkiksen vuoksi. Ocelotti luokiteltiin ”haavoittuvaksi” uhanalaiseksi lajiksi 1980-luvulta vuoteen 1996, mutta nykyään sitä pidetään yleisesti ”vähiten huolestuttavana” IUCN:n vuoden 2006 punaisessa luettelossa.
Ocelotin alalajit
Seuraavat ovat tällä hetkellä tunnustettuja alalajeja:
Leopardus pardalis pardalis, Amazonin sademetsä
Leopardus pardalis aequatorialis, Pohjois-Andeilla ja Keski-Amerikassa
Leopardus pardalis albescens, Meksiko, Lounais-Texas
Leopardus pardalis melanurus, Venezuela, Guyana, Trinidad, Barbados, Grenada
Leopardus pardalis mitis, Argentiina, Paraguay
Leopardus pardalis nelsoni, Meksiko
Leopardus pardalis pseudopardalis, Kolumbia
Leopardus pardalis puseaus, Ecuador
Leopardus pardalis sonoriensis, Meksiko
Leopardus pardalis steinbachi, Bolivia
-
Muinaisen Perun Moche-kansat palvoivat eläimiä, ja he kuvasivat taideteoksissaan usein ozelotteja.
-
Kuten monia villikissoja, sitä pidetään toisinaan lemmikkinä. Salvador Dalí matkusti usein lemmikkieläimensä Ocelotin kanssa ja toi sen jopa ylelliselle risteilyalukselle SS France.
-
Belizeläinen nimi ocelotille on sama kuin margay ’tiikerikissa’.
-
Nimi ’ocelot’ tulee meksikolaisesta atsteekkien sanasta ’tlalocelot’, joka tarkoittaa ’peltotiikeriä’.