On Batman-päivä, joten laitetaan Arkham-pelit paremmuusjärjestykseen huonoimmasta parhaaseen

Tämä artikkeli julkaistiin alunperin loppuvuodesta 2016, mutta koska tänään on Batman-päivä, mitä ikinä se sitten tarkoittaakin, tässä olemme hakeneet sen arkistostamme. Nauttikaa.

Batman: Arkham Origins

Andy: Origins ei ole hirveän huono peli, mutta kauttaaltaan on selvää, ettei sitä ole kehittänyt Rocksteady. Uudet kaupunginosat ovat aika mitäänsanomattomia, etenkin teollisuusalue ja se ikävän pitkä silta, jonka yli pitää matkustaa edestakaisin. Maailmassa liikkuminen ei myöskään tunnu sujuvan. Huomaan jatkuvasti, ettei minulla ole mitään, mihin tarttua tai mihin laskeutua, mikä pysäyttää vauhtini, mitä ei koskaan tapahdu muissa peleissä.

Samuel: Kaupunki kärsi siitä, että se tuntui anonyymiltä. Voi johtua myös mielikuvituksestani, mutta vannon, että laskureiden ajoituksessa oli jotain vikaa verrattuna Rocksteadyn Batman-peleihin – sama lihasmuisti ei tuntunut palvelevan minua hyvin Originsin taisteluissa. Tästä huolimatta pidin Originsiin lisätyistä rikospaikkatutkinnoista, joita Arkham Knight päätyi (mielestäni) lainaamaan, kun piti jäljittää Oraclen kidnappauksen jälkeen. Ne olivat luultavasti sarjan parhaita salapoliisitehtäviä, ja nautin Black Maskin kattohuoneistossa tehdystä tutkimuksesta.

Andy: Minäkin huomasin taistelun oudon ajoituksen, kun arvostelin sen PC Gamerille. Tutkin asiaa tuolloin, ja ilmeisesti WB Montreal joutui jostain syystä luomaan taistelusysteemin uudestaan tyhjästä. Mikä saattaa selittää, miksi se tuntuu vähän kuin huono cover-versio loistavasta kappaleesta.

Samuel: Se on ehdottomasti juttu. Huuhtelin Arkham Cityn haastehuoneet ja saan silti korkeat pisteet joka ikisessä, kun otan ne nyt käteeni – ne tuntuvat ärsyttävän erilaisilta. Yksi asia, josta pidin Originsissa, oli tapa, jolla Cold, Cold Heart DLC sovitti Batman Animated Seriesin klassisen jakson ”Heart of Ice”. Vaikka WB Montrealin pelistä puuttuivatkin suurimmat pahikset, koin sen silti arvokkaaksi panokseksi pelien omaan Batman-kaanoniin. Troy Baker oli vaikuttava Jokeri, ja pidin myös Bruce Waynen tulisesta nuoresta versiosta, joka tyrmää varhaisen pahiksen yhdellä lyönnillä sen sijaan, että koko homma muuttuisi pomotaisteluksi.

Andy: Pidän kyllä nuoremmasta, vihaisemmasta Batmanista, jolla saamme pelata Originsissa. Kevin Conroyn versio hahmosta kuulostaa aina täysin tunteidensa hallitsemalta. Kypsä, tasapuolinen rikostentorjunta-alan veteraani. Mutta tässä pelissä hän on huutava ja äkkipikainen ja riitelee usein Alfredin kanssa, mikä on hieno tapa saada tuttu hahmo tuntumaan erilaiselta.

Tom S: Originsissa on joitain kunnon yksittäisiä pätkiä, luultavasti tarpeeksi, jotta se olisi Batman-fanien pelaamisen arvoinen – esimerkiksi Jokerin huvipuistoksi muutettu torni. Kuitenkin on sellainen tunne, että Origins kaapii uusia ideoita. He laajensivat Gothamin kaupunkia ja lisäsivät… varastoalueen. Liimakranaatit ja ei-tappavat salamannyrkit tuntuvat pikemminkin halpojen Batman-lelujen päivityksiltä kuin sellaisilta, joita Pimeä ritari todella käyttäisi. Jos olet suorittanut kaikki Arkham Knightin sivutehtävät, kaipaat lisää lepakoita, etkä välitä sietää hieman vääränlaista taistelua, niin pelaa tätä kai sitten…

Phil: En ole vielä pelannut Originsia, mutta suosituksesi perusteella, Tom, en ole… no, en ole vieläkään varma, viitsinkö vaivautua…

Samuel: Se osoittaa, että loistavan pelin peruselementit voi ottaa ja tehdä siitä verrattain heikomman tuotteen, mikä on pitkälti se, miltä minusta tuntui se, mitä pelasin Wolfensteinista: The New Orderin Old Blood -laajennuksesta.

Batman: Arkham Knight

Andy: Lepakkomobiili on tosiaan paska. Ne osiot, joissa joutuu taistelemaan kymmeniä identtisiä droneja vastaan, joiden hyökkäykset ovat ylimalkaisia, on aivan älyttömän tylsää. Mutta kun teet sitä, mitä Batman osaa parhaiten, eli hiiviskelet varjoissa ja pelottelet pahiksia, Knight on todella, todella hyvä Arkham-peli, joskin ajoittain hieman liian tuttu.

Phil: Batmobiilin vatvominen todella haittaa Knightia. Tässä on hienoja ideoita, kuten sotilaalliset etuvartioasemat – parhaat niistä ovat minipuzzleja, jotka haastavat sinut keksimään, mikä Batmanin alati kasvavasta työkalupakista on avain tietyn vartijakokoonpanon raivaamiseen. Nämä jutut ovat loistavia, samoin kuin noin puolet sivutehtävistä, päätehtävän suunnittelu ja suuri osa kirjoituksesta. Parasta kaikesta ovat kaksintaistelukohtaamiset, jotka muuttavat Batmanin taistelun sujuvan tanssin raa’aksi duetoksi. Mutta sitten olet taas Batmobiilissa, sivutolkulla väistelemässä ennalta-arvattavia tulituskuvioita tai kiertelemässä pientä osaa kaupungista yrittäen kestää uskomattoman typeriä stealth-osuuksia.

Samuel: En pitänyt tankkitaisteluosioista, varsinkaan stealth-osuuksista – mutta tuon vehkeen ajaminen ympäri kaupunkia tuntuu hienolta. Se on upeasti animoitu, muhkea koneisto. Se täydentää mielestäni Batman-fantasiaa. Jälkipelissä, kun kaupunki on tyhjennetty robottitankeista, pelkkä pommittaminen ja rikollisjoukkojen tappaminen tuntuu kuin Batman-sarjakuvan alku liikkeessä. Olen pehmentynyt Knightiin ajan myötä. Nimikkopahis ei ole erityisen hyvä, ja Scarecrow muokattiin uudelleen tavalla, joka sai hänet kuulostamaan aivan liian samanlaiselta kuin Hugo Strange Arkham Cityssä, eli pääkertomuksesta puuttui hieman Cityn uhkaavuutta ja suuntaa.

Andy: Joo, Arkham Knight itsessään on uskomattoman vaisu pahis. Troy Baker tekee parhaansa käsikirjoituksen kanssa, mutta hän ei ole lainkaan pelottava. Kuulostaa ihan kalifornialaiselta surffaajalta. Aina kun hän ilmestyi paikalle ja pilkkasi minua isosta tyhmästä tankistaan, minua vain ärsytti. ”Ei taas tätä kusipäätä.” Rakastin kuitenkin jaksoa, jossa Batman ja Robin lyöttäytyvät yhteen, vaikka se olikin rikollisen lyhytikäistä. Kaksinkamppailut olivat todella hyvin animoituja ja hauskoja, ja mielestäni he heittivät sen idean pois aivan liian nopeasti.

Samuel: Täysin samaa mieltä Robinin pätkistä – ilmiömäistä, varsinkin Joker laulaa Batmanille samalla kun Robin hiippailee lavalla taustalla. Mielestäni Telltalen Batman-peli osoittaa, että pimeän ritarin sovittaminen peliin voi mennä pieleen ja hänen universuminsa ja tarinansa jännittävimmät kohdat voivat jäädä näkemättä. Batmanin ja Robinin, Oraclen tai Nightwingin välinen vuorovaikutus osoittaa täydellistä ymmärrystä siitä, miksi kaikki hänen maailmansa yksittäiset palaset ovat niin jännittäviä. Nuo yhteistyöliikkeet hänen liittolaistensa kanssa ovat täydellinen jatke näille hahmosuhteille. Sivutehtävät ovat enemmänkin sekalaisia. Fireflyn jahtaaminen Batmobiililla oli pelkkää huonoa täytettä, mutta Man-Bat tarjosi melkoisen spektaakkelin, kun taas Two-Facen ryöstöt olivat kiva remix pelin jo olemassa olevista stealth-elementeistä.

Phil: En tunne Batlorea, mutta pidin siitä friikkisika-hemmosta. Hän oli sekaisin.

Samuel: Ylivoimaisesti suosikkisivutehtäväni pelissä. Se miten he käyttivät musiikkia ja valoja osoittaakseen sinulle, mistä toinen ruumis oli löytynyt. Noiden ruumiinavausten tekeminen oli järkyttävää, ja jopa ihmisenä, joka on lukenut joukon sarjakuvia, joissa professori Pyg esiintyy, hänen paljastuksensa oli täysi yllätys. Rocksteady ei pelkää syviä leikkauksia Batmanin tarinaan. Vaikka Hushin sivutehtävä oli vain hetkellinen kerronnallinen pätkä, siinä oli myös siisti ja nokkela ratkaisu.

Tom S: Arkham Knightissa on joitain koko sarjan parhaita yksittäisiä hetkiä – mukaan lukien näyttävä Robinin co-op-taso ja tasot, joissa pääset saumattomasti soluttautumaan pariin ilmalaivaan keskellä ilmaa. Valitettavasti se on kokonaisuutena epäjohdonmukaisempi peli. Kaikki vihaavat oikeutetusti loputtomia tankkiosuuksia (jotka muuttuvat naurettaviksi pelin loppupuolella), eikä PC-version surkea julkaisu auttanut asiaa. Se on ehdottomasti pelaamisen arvoinen, jos pidit Citystä, mutta se ei ole paras Arkham-peli.

Batman: Arkham Asylum

Andy: Myöhemmissä peleissä brutaalia, rytmikästä taistelua hiottiin lähes täydelliseksi, ja melkein kaikkea muutakin parannettiin jollakin tapaa, mutta pidän aina enemmän Asylumista, jossa keskityttiin yhteen, upeasti rakennettuun tapahtumapaikkaan, kuin jatko-osien rönsyilevästä avoimen maailman paisuttelusta.

Samuel: Ymmärrän, että tämä keskittyminen (ja loistavat, mieleenpainuvat Scarecrow-jaksot) tekee Asylumista suositun valinnan, mutta se on mielestäni virheellinen peli muihin verrattuna. Tämä tulee selväksi tarinan viimeisessä kolmanneksessa, jossa tuntuu, että taistelet versioita Banen pomotaistelusta uudestaan ja uudestaan noiden jättimäisten titaanityyppien kanssa. Lopputaistelu Jokerin kanssa on aika huono. Myös Killer Croc -osio pitkittyy reilusti yli oman aikansa. Asylumissa ei ole yhtään hyvää pomotaistelua – mikään ei pääse lähellekään Cityn nokkelaa, Metal Gear -henkistä rähinää Mister Freezen kanssa.

City on tahdistettu niin, että se kasvattaa energiaa viimeiseen näytökseen ja näyttää jatkuvasti uusia osia maailmasta. Toiston karsiminen ja uusien ideoiden lisääminen oli mielestäni välttämätöntä sarjan kasvulle, ja vaikka isompi ei aina tarkoita parempaa, kunnianhimon kasvu pelien välillä on huikeaa. Harva tiesi, kuka Rocksteady oli, kun Asylum julkaistiin. Nyt he ovat maailmanmestareita. Siirtyminen Arkham Asylumin BioShock-henkisistä käytävistä Knightin Blade Runner -henkiseen yölliseen rönsyilyyn vain kuudessa vuodessa on järjettömän vaikuttavaa.

Phil: Luulen, että saattaisin pitää enemmän Citystä, mutta se johtuu pitkälti siitä, etten ole koskaan pitänyt Metroidvania-designista. Tämä on erittäin, erittäin hyvä versio siitä, mutta loppujen lopuksi se on silti paljon edestakaista edestakaista pelaamista samojen muutaman alueen välillä. (Samaa voisi väittää avoimen Arkhamin kohdalla, vaikkakin suuremmassa mittakaavassa, mutta mielestäni tapa, jolla suuremmassa tilassa kuljetaan, tekee kaiken eron). Tässä on joitakin uskomattoman hienoja lavasteita, ja rakastan taistelun yksinkertaisuutta ennen myöhempien pelien ylimääräisiä vempaimia. Samuel on kuitenkin oikeassa sen tahdistusongelmista. Jopa joitakin sen parhaita osia – outoja, neljännen seinän rikkovia Scarecrow-vinjettejä – heikentävät niitä seuraavat surkeat hakuvalopohjaiset stealth-arvoitukset.

Samuel: Siihen aikaan oli todellinen yllätys, että joku oli tehnyt näin hyvän Batman-pelin – edellinen kunnollinen yritys on peräisin SNES:ltä. Sen vastapainopainotteinen lähitaistelusysteemi oli ansaitusti vaikutusvaltainen, päällisin puolin vailla Devil May Cryn kaltaista hurjaa vauhtia ja välttämättömiä napinpainalluksia, mutta kasvaa vähitellen monimutkaisemmaksi, kun arsenaaliisi kudotaan lisää Pimeän Ritarin työkaluja. Olen tehnyt tämän havainnon aiemminkin PCG:ssä, joten pyydän anteeksi, mutta muistan tunteneeni, että Rocksteady oli melkeinpä käyttänyt tätä Batman Beginsin kohtausta lähtökohtana Batmanin lähitaistelu- ja stealth-taidoille Arkham-peleissä.

Andy: Olen aina fanittanut fiktioita, jotka tapahtuvat yhdessä paikassa, joten siksi Asylum taitaa olla edelleen suosikkini. Rocksteady täytti tuon paikan ehdottomasti historialla ja yksityiskohdilla, ja pidän siitä, että mitä enemmän aikaa siellä viettää, sitä tutummaksi se tulee. Pelasin Cityn ja Knightin loppuun, ja molempien lopussa en tuntenut, että olisin liittynyt ympäristöön yhtä paljon. Pidän myös siitä, miten pelkistetty Asylum on jatko-osiin verrattuna, yksinkertaisempi taistelu ja vähemmän sivutehtäviä. Se tuntuu tyylikkäämmältä ja virtaviivaisemmalta kuin kiireiset avoimen maailman pelit. Eikä sinuun heitetä jatkuvasti niin paljon häiriötekijöitä, mikä tekee tarinasta kaiken kaikkiaan nopeatempoisemman ja keskittyneemmän.

Tom S: Tykkäsin siitä kohdasta, kun Batmobilella osui Baneen. Se oli erinomaista Batmania.

Batman: Arkham City

Andy: Minulle City oli se hetki, jolloin Arkham-sarja alkoi todella tuntua Batman-simulaattorilta. Se, että voi vapaasti juosta, liukua ja kahmia ympäri Gothamin kattoja, on loistavan voimaannuttavaa, vaikka minusta pahisten jatkuva lörpöttely korvaan on massiivisen ärsyttävää.

Samuel: Cityn ilmestyessä muistan ajatelleeni, että ”tämä on kaikki mitä olen koskaan halunnut Batman-peliltä”. Kuten sanoit, Andy, mahdollisuus liukua ja tarttua tuntui fantastiselta, jotka molemmat olivat elementtejä, joita käytettiin rajoitetusti Asylumissa. Rakastin niitä parannuksia ja vauhdin parannuksia, joita he tekivät liukumiseen – kaupungissa liikkuminen tuntui ilmiömäiseltä. Se on myös hyvin täydellisen tuntuinen näkemys Batmanin universumista, mitä arvostan. Kaikki Mister Freezestä Kalenterimieheen ja Hushiin esiintyvät, ja mukana on myös Robinin ei-nolostuttava versio. Mad Hatterin sivutehtävä on loistavan trippimainen. Rocksteady vain ymmärtää, miksi Batman on niin siisti. Hugo Strange on myös huikea ja hyvin erityinen valinta (näennäiseksi) pääpahikseksi, joka tarjoaa uhkaavan sävykkään kontrastin Asylumissa esiintyvään Jokeriin.

Filmi: Rakastan mitä tahansa avoimen maailman peliä, jossa on hyvä kulkeminen. Rakastan jopa Prototypea, jonka tiedän olevan vähän roskaa. Arkham City ei ole roskaa, ja kuten Andy ja Sam jo mainitsivat, sen grappling hook/glide combo on huippuluokkaa. Se tekee Batman-fantasian ytimestä vahvemman kuin Asylumissa – nyt metsästät korkealla roistojen yläpuolella, voit vapaasti hyökätä heidän kimppuunsa tai olla välittämättä heistä. Jollain tapaa peli on pussimaisempi – se on väistämätöntä rakenteen vuoksi – mutta se pysyy silti uskollisena kaikelle sille, mikä teki Asylumista loistavan, ja tarjoaa mielestäni paremman roistovalikoiman ja mielenkiintoisemman tarinan.

Tom S: Mr. Freeze -taistelu on ässä ja esimerkki siitä, miten Arkham City kehittyi Arkham Asylumin esittelemiä ideoita pidemmälle. Avoimesta maailmasta ja kulkemisesta on sittemmin tullut minulle olennainen osa Batman-fantasiaa – en voi palata Asylumiin – mutta Cityssä on myös parempi tarinankerronta (silloin kun se ei vain huuda ekspositiota sinulle kaiuttimien kautta). Se on sarjan täydellisin ja vauhdikkain peli, jolla on rohkea ja mielenkiintoinen loppu. Osa pomotaisteluista on tosin aivan perseestä.

Samuel: Siinä missä Knightissa arvoitukset tuntuivat minusta hieman uuvuttavilta, Cityssä ne olivat kohdallaan siisteinä visuaalisina tai loogisina arvoituksina, joita pystyin ratkaisemaan matkustaessani tarinan osien välillä. Taistelu oli myös huomattavasti parempaa kuin Asylumissa, ja Batmanin työkalujen hallitseminen haastehuoneissa – kuten Mr Freezen jääpommi – tarkoitti sitä, että päädyin pelaamaan pelin jälkeistä sisältöä paljon pidempään kuin tarinaa.

Kiitos myös Rocksteadyn taiteilijoille, jotka loivat upeimmat, fanipalveluhenkisimmät vaihtoehtoiset puvut Arkham-peleihin. Olen varma, että The Batman Incorporated skin Cityssä oli mukana vain minua varten. Vaikka City on mielestäni neljästä pelistä johdonmukaisin, niissä kaikissa on yksilöllisesti mielenkiintoisia elementtejä, ja Originsia lukuunottamatta pidän niitä kaikkia omalla tavallaan upeina.