Pterosaurusten sukupuuttoon kuoleminen
Quetzalcoatlus oli yksi suurimmista pterosauruksista, mutta myös viimeinen. Se löydettiin viimeisimmän, ylimmän liitukauden kivistä, juuri ennen tertiäärikauden alkua 65 miljoonaa vuotta sitten. Tätä suurten aikakausien välistä rajaa kutsutaan liitukauden ja tertiäärikauden rajaksi tai lyhyesti K-T-rajaksi, ja se merkitsee suurta sukupuuttoa liitukauden lopussa. Tämä joukkosukupuutto tuhosi dinosaurukset, lentoliskot, merieläinten matelijaryhmät, kuten plesiosaurukset, iktyosaurukset ja mosasaurukset, sekä lukuisat meren selkärangattomat lajit, kuten ammoniitit. K-T-raja merkitsee mesotsooisen aikakauden, matelijoiden aikakauden, loppua ja merkitsee kainotsooisen aikakauden, nisäkkäiden aikakauden, alkua.
K-T-rajaa on tutkittu viime vuosina tieteellisesti intensiivisesti, kun tutkijat ovat yrittäneet ymmärtää ajanjaksojen välisiä muutoksia. Big Bendin kivet ovat tärkeitä tälle tutkimukselle, koska K-T-raja on hyvin säilynyt, se on selvästi paljastunut ja se on yksi eteläisimmistä tuon aikakauden maanpäällisten sedimenttikivien paljastumista. Geologisessa mittakaavassa Big Bend on suhteellisen lähellä paljon julkisuutta saanutta Jukatanin meteorin törmäyspistettä, joka on viime aikoina saanut suosiota selityksenä K-T-rajalla havaituille äkillisille muutoksille.
On tärkeää ymmärtää, että vaikka Jukatanin meteorin osoitetaankin olleen armonisku, joka lopetti monet mesotsooiset lajit, se on vain pieni osa tarinaa. Fossiiliaineisto osoittaa nimittäin selvästi, että näiden eläinten monimuotoisuus vähitellen väheni, ja lukuisat lajit kuolivat sukupuuttoon ylemmän liitukauden aikana miljoonien vuosien aikana. Tänä aikana maailman ilmasto muuttui, kun matalat meret tyhjenivät, vuoret rakentuivat, lämpötilat viilenivät ja ehkä tuulten nopeudet kasvoivat. Vaikka meteoriitti saattoi päättää asiat räjähdyksellä, todellinen syyllinen suurimpaan osaan liitukauden sukupuuttoon kuolleista oli pitkän aikavälin maailmanlaajuinen ilmastonmuutos.