Kukaan ei halua sairastua herpekseen, mutta se voi olla jopa suurempi huolenaihe naisille uuden tutkimuksen mukaan, jossa todettiin, että se voi lisätä joidenkin naisten rintasyöpäriskiä.
EbioMedicine-lehden heinäkuun numerossa julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että Epstein-Barr-virus (EBV), joka on yleisin kahdeksasta tunnetusta herpesperheeseen kuuluvasta viruksesta, voi osaltaan vaikuttaa siihen, että nainen saa sairastuu rintasyöpään.
EBV tunnetaan parhaiten tarttuvan mononukleoosin, joka tunnetaan muuten nimellä mono. Maailmanlaajuisesti yli 90 prosenttia ihmisistä kantaa EBV:tä, vaikka useimmat eivät koskaan saa oireita. Se on yhdistetty sairauksiin, kuten syöpään ja Hodgkinin tautiin, mutta edelleen on vaikea tunnistaa, mitä sairauksia se laukaisee.
Tutkijaryhmä, jota johti Beth Israel Deaconess Medical Centerin hematologian/onkologian osaston lääkäri ja Harvardin lääketieteellisen tiedekunnan lääketieteen apulaisprofessori, tohtori Gerburg Wulf, tutki rintasyövästä löytyviä primaarisia nisäkasvainepiteelisoluja ja selvitti, miten ne reagoivat EBV:n läsnä ollessa.
Testaamalla teoriaansa hiirillä he istuttivat primaarisia rintaepiteelisoluja ja EBV:tä ja havaitsivat, että virus teki yhteistyötä tiettyjen syöpää aiheuttavien proteiinien kanssa, jotka kiihdyttivät rintasyövän muodostumista. Tartunnan saaneilla maitorauhassoluilla oli geneettisiä ominaisuuksia, jotka liittyivät aggressiiviseen rintasyöpäreseptoriin.
Virus sitoutuu CD21-reseptoriin normaaleissa rintasoluissa, mikä johtaa lopulta infektioon. Infektio saa solut omaksumaan kantasolujen ominaispiirteet, jolloin ne voivat jatkaa jakautumistaan.
EBV on yhdistetty rintasyöpään myös muissa tutkimuksissa eri puolilla maailmaa Intiassa, Kiinassa, Afrikassa ja Etelä-Euroopassa.
Vaikka Wulfin tutkimus ei välttämättä voi todistaa EBV:n aiheuttavan rintasyöpää, tutkimus osoittaa kuitenkin, että se edistää sen kehittymistä, mikä puoltaa EBV-rokotteen luomista.