UNITED STATESDEPARTMENT OF LABOR

Asbesti on luonnossa esiintyvä mineraalikuitu. Sitä käytettiin lukuisissa rakennusmateriaaleissa ja ajoneuvotuotteissa sen lujuuden ja lämmön- ja korroosionkestävyyden vuoksi ennen kuin sen vaaralliset terveysvaikutukset havaittiin. Yksittäisiä asbestikuituja ei voi havaita paljain silmin, mikä asettaa työntekijät lisääntyneeseen vaaraan. Occupational Safety and Health Administration (OSHA) on antanut määräyksiä suojellakseen työntekijöitä asbestin aiheuttamilta vaaroilta.

Mitkä ovat vaarat?

Asbestikuituja vapautuu ilmaan toiminnoissa, jotka häiritsevät asbestipitoisia materiaaleja.

Asbestikuituja voi tällöin huomaamattaan hengittää ja ne voivat jäädä keuhkoihin. Jos ne niellään, ne voivat juuttua myös ruoansulatuskanavaan.

Asbesti on tunnettu ihmisen syöpää aiheuttava aine, ja se voi aiheuttaa kroonisia keuhkosairauksia sekä keuhko- ja muita syöpiä. Oireiden ja/tai syövän kehittyminen voi kestää useita vuosia altistumisen jälkeen.

Missä vaara on?

Vaara voi ilmetä asbestipitoisten tuotteiden valmistuksessa, jarrujen tai kytkimien korjausten suorittamisessa, rakennusten tai laivojen kunnostamisessa tai purkamisessa tai näissä toimissa syntyneissä puhdistustöissä, kosketuksessa heikkenevien asbestipitoisten materiaalien kanssa ja luonnonkatastrofien jälkeisissä puhdistustöissä*.

Joidenkin materiaalien oletetaan sisältävän asbestia, jos ne on asennettu ennen vuotta 1981. Esimerkkejä näistä materiaaleista sekä muista oletettavasti asbestia sisältävistä materiaaleista ovat:

• Lämpöjärjestelmän eristys
• Katto- ja sivulaudoituslaatat
• Vinyylilattialaatat*
• Kipsi, sementti, laastit ja tiivistemassat
• Kattolaatat ja ruiskupinnoitteet
• Teollisuusputkien kääreet
• Lämpöä kestävät tekstiilit
• Autojen jarrupäällysteet ja kytkinpäällysteet

OSHA:n standardit

OSHA:lla on kolme standardia, joiden tarkoituksena on suojella työntekijöitä asbestin aiheuttamilta vaaroilta työpaikan tyypistä riippuen. Täydelliset tiedot kaikista vaatimuksista saat työpaikkatyyppikohtaisesta standardista:

Yleinen teollisuus: 29 CFR 1910.1001 kattaa yleisessä teollisuudessa tehtävät työt, kuten altistumisen jarrujen ja kytkimien korjauksen, huoltotöiden ja asbestipitoisten tuotteiden valmistuksen aikana.

Varustamot: 29 CFR 1915.1001 kattaa asbestipitoisten rakenteiden rakentamisen, muuttamisen, korjaamisen, kunnossapidon, saneerauksen ja purkamisen telakkatöissä.

Rakentaminen: 29 CFR 1926.1101 kattaa asbestia sisältävien rakenteiden rakentamisen, muuttamisen, korjaamisen, kunnossapidon, kunnossapidon tai kunnostamisen ja purkamisen.

Mitä suojelua standardeissa on?

• Asbestin sallittu altistumisraja (PEL) on 0,1 kuitua kuutiosenttimetrissä ilmaa kahdeksan tunnin aikapainotettuna keskiarvona (TWA), ja poikkeamarajoitus (EL) on 1,0 asbestikuitua kuutiosenttimetrissä 30 minuutin aikana. Työnantajan on varmistettava, ettei kukaan altistu näiden raja-arvojen yläpuolella.
• Standardien soveltamisalaan kuuluvien työpaikkojen arviointi on suoritettava sen selvittämiseksi, esiintyykö siellä asbestia ja syntyykö työstä ilmassa olevia kuituja kunkin standardin mukaisella erityismenetelmällä.
• Seuranta on tarpeen sen havaitsemiseksi, onko asbestialtistuminen PEL- tai EL-arvossa tai sen yläpuolella niiden työntekijöiden osalta, jotka altistuvat tai joiden voidaan olettaa altistuvan asbestille. Tiheys riippuu työn luokittelusta ja altistumisesta. Rakennus- ja telakkastandardit edellyttävät pätevän henkilön suorittamaa arviointia ja seurantaa.
• Jos altistuminen voi ylittää PEL- tai EL-arvon, työnantajan on käytettävä asianmukaisia teknisiä tarkastuksia ja työmenetelmiä siinä määrin kuin se on mahdollista, jotta altistuminen pysyy PEL- ja EL-arvoissa tai niiden alapuolella. Jos toteuttamiskelpoinen tekninen valvonta ja työkäytännöt eivät takaa työntekijän suojelua altistumisrajojen mukaisesti, työnantajan on vähennettävä altistuminen alimmalle saavutettavissa olevalle tasolle ja täydennettävä sitä asianmukaisella hengityssuojaimella PEL:n täyttämiseksi. Rakennus- ja telakkastandardit sisältävät erityisiä valvontamenetelmiä työn luokittelusta riippuen, ja yleisessä teollisuusstandardissa on erityisiä valvontamenetelmiä jarrujen ja kytkimien korjaustöitä varten.
• Asianmukainen vaaroista tiedottaminen ja rajaaminen varoituskylteillä, jotka sisältävät määriteltyä kieltä, alueilla, joilla altistuminen ylittää PEL- tai EL-arvon, on tarpeen. Näillä alueilla ei saa tupakoida, syödä tai juoda, ja altistumisen estämiseksi on tarjottava ja käytettävä asianmukaisia henkilönsuojaimia.
• PEL-arvon yläpuolella altistuville työntekijöille on tarjottava erilliset dekontaminaatio- ja lounasalueet, joissa on asianmukaiset hygieniakäytännöt, jotta vältetään kontaminaatio.
• Koulutusvaatimukset riippuvat työpaikan altistumisesta ja luokituksesta. Koulutusta on annettava kaikille työntekijöille, jotka altistuvat PEL-arvolle tai sen ylittävälle tasolle, ennen työn aloittamista ja sen jälkeen vuosittain.Kaikki koulutus on annettava tavalla ja kielellä, jota työntekijä ymmärtää. Työntekijöille, jotka tekevät siivoustöitä rakennuksissa, joissa oletetaan olevan asbestia sisältäviä materiaaleja, mutta jotka eivät ole PEL-arvon yläpuolella, on myös annettava asbestitietoisuuskoulutusta.
• Lääketieteellistä seurantaa koskevat vaatimukset vaihtelevat toimialasta riippuen. Lääketieteellistä seurantaa on järjestettävä työntekijöille, jotka työskentelevät tietyissä työtehtävissä tai jotka altistuvat vähintään PEL-arvoille rakentamisessa ja telakoilla. Yleisellä teollisuudella on järjestettävä lääkärintarkastuksia työntekijöille, jotka altistuvat vähintään PEL-arvolle.
• Asbestialtistumisen seurannasta on pidettävä kirjaa vähintään 30 vuoden ajan, ja työterveyshuoltotiedot on säilytettävä työsuhteen keston ajan lisättynä 30 vuodella. Koulutustiedot on säilytettävä vähintään 1 vuosi viimeisen työsuhteen päättymispäivän jälkeen.

Ota yhteyttä OSHA:han

Lisätietoja tästä ja muista työntekijöihin vaikuttavista terveyteen liittyvistä kysymyksistä, ilmoittaaksesi hätätilanteesta, kuolemaan johtaneesta tapauksesta tai katastrofista, tilataksesi julkaisuja, tehdäksesi luottamuksellisen valituksen tai pyytäksesi OSHA:n ilmaista neuvontapalvelua, ota yhteyttä lähimpään OSHA:n toimistoon, käy osoitteessa www.osha.gov, tai soita OSHA:n numeroon 1-800-321-OSHA(6742), TTY 1-877-889-5627.

Tämä on yksi OSHA:n ohjelmia, toimintatapoja tai normeja esittelevistä tiedotteista. Se ei aseta uusia vaatimustenmukaisuusvaatimuksia. Kattava luettelo OSHA:n standardien tai määräysten vaatimustenmukaisuusvaatimuksista löytyy Code of Federal Regulationsin 29 osastosta. Nämä tiedot saatetaan pyynnöstä aistivammaisten henkilöiden saataville. Puhepuhelinnumero on (202) 693-1999; puhelinkirjoittimen (TTY) numero: (877) 889-5627.