J. Horning
Fermeture de la lame en acier de Damas :
Vers 500 après JC, les forgerons du Moyen-Orient ont commencé à produire des couteaux et des épées d’une force et d’une capacité de coupe inégalées par toute autre civilisation de l’époque. La supériorité de ces armes provenait de l’acier qu’ils utilisaient pour les façonner. L’acier était plus dur et pouvait conserver son tranchant plus longtemps que les autres aciers. On prétend qu’une de ces lames pouvait trancher proprement une écharpe en soie. Les Européens qui ont assisté à cet exploit ont été stupéfaits : leurs armes n’étaient pas capables d’une telle chose. Les lames de ces armes présentaient également un motif ondulé caractéristique. Comme l’acier était censé être initialement créé à Damas, l’acier est devenu connu sous le nom d’acier « Damas ».
De nombreuses personnes en Europe ont vu ces aciers et ont essayé de recréer l’effet par la transformation. Cependant, ils n’ont pas pu découvrir le secret, et n’ont pas pu le fabriquer. Bien qu’il y ait eu une demande pour l’acier de Damas, au 19e siècle, on a cessé de le fabriquer. Cet acier avait été produit pendant 11 siècles, et en l’espace d’une génération, les moyens de sa fabrication ont été entièrement perdus. La raison de sa disparition est restée un mystère jusqu’à il y a quelques années.
Il s’avère que la technique n’a pas été perdue, elle a simplement cessé de fonctionner. Le « secret » qui produisait des armes de si haute qualité n’était pas dans la technique des forgerons d’épée, mais plutôt sur la composition du matériau qu’ils utilisaient. Les forgerons s’approvisionnaient en lingots d’acier en Inde. Au 19e siècle, la région minière d’où provenaient ces lingots a changé. Ces nouveaux lingots contenaient des impuretés légèrement différentes de celles des lingots précédents. En raison de cette nouvelle composition, les nouveaux lingots ne pouvaient pas être forgés en acier de Damas. Parce que les épéistes ne comprenaient pas la nature du matériau qu’ils utilisaient, lorsque ce matériau a changé, l’acier de Damas a été perdu.
En 1998, J.D. Verhoeven a redécouvert la composition qui créerait cet acier. Son article sur le sujet peut être consulté sur le site du JOM. Il est à nouveau possible d’acheter des articles en véritable acier de Damas (non soudé).