L’Argentin a joué des parties du Main Event des WSOP sur trois continents, pour finalement remporter le titre tard dimanche au Rio dans un duel heads-up avec Joseph Hebert. Salas a recueilli son premier bracelet de trophée WSOP et un autre million de dollars en plus des quelque 1,55 million de dollars qu’il a déjà reçus pour avoir remporté la partie internationale de l’événement.
« Je ne joue pas pour l’argent », a déclaré Salas à travers un interprète. « Je joue pour le défi, pour l’amour du poker. Je joue pour être meilleur à chaque fois, pour être compétitif. Pour obtenir cet exploit, je suis très fier de moi en raison de tout le travail que j’ai fait et surtout parce que j’ai persévéré. »
Salas, un avocat de 45 ans, a dû persévérer juste pour arriver au duel heads-up de dimanche. Après avoir joué les premières étapes du Main Event en ligne en Argentine, il a dû se rendre à Rozvadov, en République tchèque, pour la table finale internationale en direct le 15 décembre. Après avoir gagné celle-ci, il a ensuite dû venir à Las Vegas pour la finale du heads-up.
Cela s’est avéré gênant. Il a dit qu’on lui a refusé deux fois le passage dans les aéroports en raison des protocoles relatifs au coronavirus liés à son récent voyage en Europe. Salas a dit qu’il a changé son vol trois fois avant d’arriver finalement aux États-Unis, retardant le match de tête de son début prévu mercredi à dimanche.
« Je ne nie pas que j’étais stressé », a-t-il dit. « Mais j’ai essayé d’accepter la situation et de résoudre les problèmes à ce moment-là. »
Salas a rencontré plus de problèmes au début du match contre Hebert, un professionnel du poker de 38 ans de Metairie, en Louisiane. Un bluff raté de Salas a permis à Hebert de prendre une avance en jetons de 3-1 qu’il a finalement étendue à 9-1. Au bord de l’élimination à quelques reprises, Salas a réussi à doubler et finalement à égaliser le match.
« Il a fait tapis 15 fois et je n’ai jamais eu de main », a déclaré Hebert.
Les blinds sont devenus si élevés que les joueurs faisaient tapis ou se couchaient. Dans la dernière main, Hébert a fait tapis avec As-Dame. Salas a suivi avec un roi-valet et a touché un roi sur le flop et un autre sur la rivière pour sceller sa victoire.
Hébert est tout de même reparti avec les quelque 1,55 million de dollars qu’il a obtenus pour avoir remporté la partie américaine de l’événement. Il avait dédié sa performance tout au long du tournoi à sa mère, Linda, décédée inopinément en juillet d’une embolie pulmonaire. Hebert a déclaré que dans leur dernier échange de texte, ils ont parlé de son gain d’un bracelet WSOP un jour.
Hebert a déclaré qu’elle a écrit : « Je continue à espérer et à prier que ce qui sera, sera. Les choses s’arrangeront. » Il a fait écho à ces mots dimanche : « Ce qui sera sera, comme le disait ma mère. »
Le Main Event a été joué dans un format hybride en ligne/live cette année en raison de la pandémie de coronavirus. En raison des lois américaines sur le poker en ligne, deux tournois ont dû être organisés, un pour les joueurs américains sur WSOP.com et un pour les joueurs internationaux sur GGPoker.
Un total de 1 379 joueurs ont participé au Main Event. Hébert l’a emporté sur un champ de 705 dans la partie américaine, et Salas a battu un champ de 674 dans la partie internationale. Les tournois se sont déroulés en ligne jusqu’à ce que les tables finales de neuf joueurs soient atteintes. Hébert a remporté la table finale américaine le 28 décembre au Rio.
La victoire est survenue trois ans après que Salas ait fait la table finale du Main Event et ait terminé septième.
« Je ne le vois pas comme si j’avais pris ma revanche pour 2017 », a-t-il dit. « C’est plutôt quelque chose de merveilleux qui m’est arrivé. »
Une fin dramatique pour un tournoi très excitant !
Félicitations à notre champion du Main Event @WSOP 2020, Damian Salas !
Lisez le récapitulatif complet ici :https://t.co/hfewVSRq7U pic.twitter.com/D1jWWBZy8n
– PokerNews (@PokerNews) 4 janvier 2021
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