Alors que les vacances de Thanksgiving touchaient à leur fin, Eva Zhang ’23 a réservé un voyage OurBus pour Ithaca au départ de près de sa ville natale dans le Connecticut.
Mais une fois que OurBus a annulé la majorité de ses voyages à cause de la tempête de neige, Zhang s’est retrouvée dans un bus CoachUSA Shortline, qui a dérapé latéralement dans une parcelle de buissons sur le chemin du retour vers Cornell.
« Tout le monde avait peur que nous nous écrasions à nouveau », a déclaré Zhang au Sun. « Les conducteurs savaient ce qu’ils faisaient, mais le temps était aussi vraiment mauvais. »
Zhang était l’un des nombreux étudiants qui ont pris les médias sociaux pour raconter leurs problèmes de voyage de retour à Ithaca dimanche. La tempête de neige, qui a commencé dimanche et s’est poursuivie lundi, a laissé tomber près d’un pied de neige à Ithaca.
De nombreux étudiants se sont sentis pressés de retourner sur le campus avant la reprise des cours. Alors que les universités voisines comme Ithaca College et l’université de Binghamton ont annoncé leur fermeture du lundi dès samedi, Cornell a attendu dimanche midi pour annoncer l’annulation des cours. Ainsi, les étudiants se sont retrouvés dans des trains, des avions et des automobiles pour essayer de retourner au campus au milieu de la tempête.
Une fois que le bus Shortline a dérapé, il a bloqué tout le trafic sur l’autoroute, a déclaré Zhang. Dans un post Reddit, Zhang a ajouté que la police d’État a dû intervenir pendant que Shortline prenait des dispositions pour qu’un nouveau bus prenne en charge le reste du trajet. Le bus était parti un peu après 10 h 15 de Port Authority à Manhattan, mais au milieu de la neige, du grésil et des routes verglacées, il lui a fallu neuf heures pour atteindre Cornell. Ce trajet prend généralement quatre à cinq heures.
Dans une déclaration au Sun, John Carberry, un porte-parole de Cornell, a déclaré que l’Université « surveille de près tous les événements météorologiques majeurs. » Carberry a ajouté que le bureau de gestion des urgences de l’Université a également reçu plusieurs briefings du National Weather Service dans les jours précédant la tempête.
Lorsque les étudiants rentraient sur le campus en voiture dimanche, beaucoup sont partis le matin pour découvrir au milieu de leur trajet qu’ils avaient plus de temps pour revenir à Cornell. Brian Filipek ’21 est parti de Hastings-on-Hudson, New York, à 9 heures et a atteint Ithaca vers 16h30 – le voyage a duré près de huit heures.
« J’ai essayé de partir tôt pour éviter la majeure partie de la tempête, mais j’ai quand même fini par être pris dedans », a écrit Filipek dans un message. « Je pensais avoir des cours jusqu’à ce que je sois à trois heures de route. »
Pendant son voyage, Filipek a raconté avoir été témoin d’environ cinq accidents de voiture, et a dit que les bus Shortline conduisaient « comme des maniaques », car il a vu les bus rouler à près de 50 miles par heure sur les routes glacées.
Filipek a pris le groupe de mèmes Facebook de Cornell pour partager ses frustrations avec l’expérience, affirmant qu’un bus Shortline a « presque dérapé » dans sa voiture.
Aris Agarwala ’21 a quitté le New Jersey à 10h30, mais a fini par rentrer chez lui en raison du mauvais état des routes et des multiples accidents qu’il avait vus pendant son trajet.
« J’étais assez frustré », a déclaré Agarwala. « J’avais l’impression que nous aurions encore l’école et en conduisant sur la route, je me disais à quel point ce n’était pas sûr. »
Agarwala a dit qu’il a vu quatre accidents d’affilée sur l’autoroute I-80 – une voiture était dans un fossé, deux voitures sont entrées en collision et une a heurté une glissière de sécurité.
« Je me suis dit que ça pourrait être moi », a déclaré Agarwala.
Dimanche, Port Authority a également annulé tous les voyages au départ de New York vers Ithaca. Le bus Campus to Campus de l’université devait toujours partir du Cornell Club de New York à 19 heures dimanche – à peu près au moment où la neige a commencé à s’accumuler. Dans un post Reddit, un étudiant a écrit : « Mon bus C2C de NYC vient de partir. J’espère vraiment que je ne vais pas mourir. »
Aidan Mahoney ’22 – qui était également dans le C2C – a déclaré au Sun qu’il avait l’impression de devoir prendre le bus. Sinon, il n’atteindrait pas le campus avant mercredi.
Certains étudiants ont également connu des retards de vol, des annulations et ont été bloqués dans les aéroports pendant des heures.
Alors qu’elle rendait visite à un ami à Houston pendant les vacances, Diya Chopra-Malik ’22 s’est précipitée pour réserver un vol tôt dès qu’elle a entendu parler de la tempête. Après avoir pris un vol de Houston à Washington, Chopra-Malik a essayé de réserver deux vols pour Ithaca, mais les deux vols ont été annulés à cause de la neige. Maintenant, Chopra-Malik ne peut pas retourner sur le campus avant mardi.
« Je pense que cela aurait dû être annoncé au moins deux jours plus tôt », a écrit Chopra-Malik dans un message au Sun. » J’aurais pu attendre chez mon ami jusqu’à ce que le temps s’améliore. «
Megan Peterson ’21 est arrivée à l’aéroport de Minneapolis-St. Paul dimanche à 5 heures du matin pour un vol à destination de Détroit. Après que Peterson ait atterri à Détroit, tous les vols vers le nord de l’État de New York ont été annulés et elle a dû passer la nuit à Détroit. Peterson a réussi à obtenir le dernier siège sur un vol pour Ithaca le lundi, arrivant finalement au campus dans la soirée.
« Je pense que cela a été géré très mal », a écrit Peterson dans un message au Sun. « Au moment où Cornell a annulé, tout le monde était déjà sur la route ou à l’aéroport en train d’essayer de rentrer dans des conditions dangereuses. »