Les daims sont des reproducteurs polygynes hautement dimorphiques ; la saison de reproduction ou rut dure environ 135 jours. Dans l’hémisphère Nord, la saison de reproduction a tendance à se produire dans la seconde moitié d’octobre, alors qu’elle a lieu en avril dans le sud, certains accouplements peuvent encore avoir lieu avant et après. Ce comportement d’accouplement pendant le rut se produit le plus souvent dans des leks, où les mâles se rassemblent en petits groupes sur des territoires d’accouplement où les femelles ne se rendent que pour copuler. Les systèmes d’accouplement des daims peuvent varier ; outre le comportement traditionnel du lekking, les différents types de comportements d’accouplement peuvent inclure les harems, les groupes de dominance, les peuplements, les peuplements temporaires et les peuplements multiples. Différentes populations, la variation environnementale, la taille et même l’âge peuvent déterminer le type de variation au sein d’un système d’accouplement des daims, mais le comportement de lekking est le plus couramment trouvé et étudié dans la nature ; la variation peut être expliquée par trois caractéristiques (1) la stratégie optimale dans des conditions environnementales ou sociales spécifiques, (2) la stratégie d’un individu peut dépendre des stratégies d’autres mâles individuels au sein de la même population et (3) les mâles individuels peuvent être moins capables d’accéder aux femelles, car ils peuvent être surpassés par d’autres mâles plus capables.
Les systèmes d’accouplement des leks sont importants à comprendre, ce qui conduit à moins d’études se concentrant sur le succès reproductif des mâles loin du lek ou d’autres types de systèmes d’accouplement. Les femelles sont polyestres, ce qui signifie qu’au cours de leur cycle sexuel, les femelles vont « chauffer », ce qui signifie qu’elles sont prêtes à s’accoupler et à accepter un mâle, mais si cela ne se produit pas, la « chaleur » viendra à plusieurs reprises tout au long de la saison de reproduction. Les chaleurs se traduisent généralement par une augmentation du taux de progestérone sérique chez la femelle daim et sont associées au corps jaune. Le comportement du mâle en rut consiste à lécher et à renifler la zone anale de la femelle et les poils situés sous la vulve, ce qui aide le mâle à déterminer si la femelle est fertile. Un gémissement aigu est utilisé de nombreuses fois pour initier le comportement d’accouplement ; après que le mâle l’ait manifesté un certain nombre de fois, la femelle finira par permettre au mâle de monter ; la copulation peut durer jusqu’à 5 minutes.
Écologie et caractéristiques du système d’accouplementEdit
De nombreuses espèces de cervidés – y compris les daims – ont une organisation sociale qui peut être énormément plastique en fonction de leur environnement, ce qui signifie que la taille du groupe et le type d’habitat sont étroitement liés à la taille du troupeau. Il est important de noter que la plupart des recherches détaillées sur les caractéristiques écologiques et le comportement des daims se déroulent dans de grands blocs de forêt, ce qui signifie qu’il peut y avoir un certain biais. On peut trouver des daims dans une grande variété d’habitats, qui peuvent être frais et humides ou chauds et secs. Le daim semble avoir une préférence pour les forêts plus anciennes avec des zones dispersées d’herbe, d’arbres et d’une variété d’autres végétaux. Le plus grand troupeau se produit juste avant la saison du rut, tandis que les plus petits groupes sont constitués de femelles avec des faons. Pendant une grande partie de l’année, les sexes restent séparés et ne se rassemblent que pendant les mois d’accouplement ; cependant, d’autres schémas peuvent être décrits, comme des groupes de célibataires et même des groupes mixtes.
Chez les daims mâles, leurs gémissements à basse fréquence sont produits par des tractus vocaux de forme cohérente mais complexe. L’expérimentation a montré que la production vocale de ces grognements dépend à la fois de leurs cavités nasales et orales.
Les ruts sont caractérisés par le fait que les mâles gagnent le meilleur territoire possible pour augmenter leurs chances d’accouplement et sont souvent caractérisés par la présence de femelles sur des supports. Pendant cette période, les mâles cesseront de se nourrir pour défendre leurs ruts contre les mâles subordonnés. Les mâles qui défendent ce territoire perdent souvent en moyenne 17 % de leur poids corporel, et leur foie présente une stéatose, qui est réversible. Tout au long des saisons de reproduction, le mâle peut obtenir le même rut ; dans certains cas, les ruts peuvent être détenus par plus d’un individu ; certaines possibilités pour cela incluent une forte densité de population et moins d’espace pour les ruts, ou des habitats plus appropriés qui peuvent être partagés.
Soins parentauxModification
Après la fécondation des femelles, la gestation dure jusqu’à 245 jours et il naît généralement un faon, les jumeaux pouvant être assez rares. Les femelles peuvent concevoir à l’âge de 16 mois, tandis que les mâles peuvent se reproduire avec succès à 16 mois, mais la plupart ne se reproduisent pas avant l’âge de 48 mois. Les femelles peuvent devenir très méfiantes juste avant de donner naissance à leur petit et trouver des endroits isolés comme un buisson ou une grotte ; parfois, les femelles donnent naissance à proximité du troupeau. Dès que la femelle met bas, elle lèche alors le faon pour le nettoyer ; cela permet d’initier le lien maternel entre les deux, les femelles sont le seul sexe qui fournit un investissement parental ; les mâles ne participent pas à l’élevage du faon.
Après la naissance du faon, les femelles ne reviennent pas au troupeau pendant au moins 10 jours et pendant la plupart des jours, la mère est séparée du faon, ne revenant que pour le nourrir. La période d’allaitement dure environ 4 mois et se produit toutes les 4 heures chaque jour. La rumination est une partie essentielle du développement de la vie du faon, et elle se développe environ 2 à 3 semaines après le début de la vie du faon. La femelle initie la période de sevrage du faon qui dure environ 20 jours ; 3 à 4 semaines ; plus tard, le faon commencera à suivre sa mère, et ils rejoindront finalement le troupeau ensemble. La mère lèche fréquemment la zone anale du faon pour stimuler la tétée, l’urination et la défécation, ce qui constitue une partie essentielle du développement du faon. Le sevrage est achevé vers 7 mois et vers 12 mois, le faon est indépendant ; après les 135 jours de reproduction, le rut prend fin, ce qui peut être caractérisé par les changements de taille et de comportement du groupe.
Concours et armementEdit
Comme les daims sont des espèces polygynes qui se rassemblent une fois par an, les mâles doivent se battre pour obtenir l’accès aux femelles œstrées. La relation entre la taille des bois et la condition corporelle peut être traitée comme des indicateurs pour refléter la condition corporelle au cours d’une année donnée. Ces caractéristiques sexuelles secondaires peuvent avoir une double fonction, à savoir l’attrait des mâles que les femelles peuvent finalement choisir et la capacité de combat du mâle. On a constaté que les mâles avec des bois plus grands avaient un succès d’accouplement plus élevé, alors que les mâles avec des bois asymétriques n’en avaient pas. Lorsque les mâles développent leurs bois, il y a toujours des compromis entre la reproduction et la survie, ce qui peut influencer la décision dans le choix d’un individu. Des variations génétiques existent au sein des populations de daims avec une croissance variable des bois, les mâles qui présentaient des bois à croissance plus rapide au début de leur vie sont capables de faire pousser des bois plus longs sans coût significatif ; cela montre qu’il existe, en fait, une variation phénotypique parmi les populations de daims.
Un comportement agressif est souvent observé lorsque les individus recherchent des partenaires, des ressources rares et même des territoires. Les espèces qui se font concurrence à l’aide de leurs armes s’engagent généralement lorsqu’il y a un accord mutuel, mais s’il y a des asymétries notables, comme une arme cassée ou perdue, cela peut modifier le comportement d’un individu pour qu’il s’engage dans un combat. La probabilité et la gravité des dommages aux bois ont été examinées chez les daims, afin de vérifier si les dommages aux bois étaient associés aux tactiques et à la durée des combats, et s’il y avait une association avec la tendance des individus à se battre. Les individus dont les bois n’étaient pas abîmés étaient plus enclins à attaquer, en utilisant des tactiques à haut risque telles que le saut, le choc ou la poussée vers l’arrière, et ce, chez les deux compétiteurs ; les mâles dominants étaient plus susceptibles d’avoir des bois abîmés. Des rangs de dominance existent au sein des populations de daims, qui peuvent être liés au niveau d’agression et à la taille corporelle ; lors de la compétition pour un mâle, cependant, la façon dont les rangs sont obtenus n’est pas étudiée de manière approfondie.
Rivalité d’enduranceEdit
Les daims mâles sont très compétitifs pendant la saison du rut ; la réussite de l’accouplement dépend principalement de la taille corporelle et du rang de dominance. De nombreux facteurs peuvent déterminer le succès reproductif saisonnier d’un daim mâle individuel ; ces facteurs incluent la taille corporelle, qui peut affecter la reproduction et la survie. Le temps passé dans un lek peut être un facteur important pour déterminer le succès reproductif des mâles ; l’énergie peut jouer un rôle important pour la durée des leks compétitifs. Parmi les ongulés, le daim présente l’un des exemples les plus remarquables de dimorphisme sexuel, les mâles étant beaucoup plus grands que les femelles. Pour que la sélection sexuelle conduise à l’évolution du dimorphisme sexuel, où les mâles sont plus grands que les femelles, il doit y avoir des avantages : (1) avantages pendant le combat, (2) avantage de rivalité d’endurance, (3) préférence des femelles pour les mâles plus grands et (4) avantages pendant la compétition pour le sperme. La sélection sexuelle a choisi des mâles plus grands sur une échelle de temps évolutive et a conféré des avantages lors de la compétition des partenaires par une variété de mécanismes, qui sont la compétition intrasexuelle, l’accès aux femelles, et l’accessibilité aux ressources, qui affecte l’attractivité pour les femelles.
La taille du corps est importante lors des interactions agonistiques mâle-mâle et de la rivalité d’endurance, tandis que les femelles ont tendance à avoir une préférence pour les mâles plus grands. Le rang de dominance est un bon indicateur de la taille et de la masse corporelle, cependant, l’âge n’était pas un facteur important. Dans une étude réalisée par McElligott et al. (2001), il a été constaté que le succès de l’accouplement était lié à la taille corporelle, au rang avant et après le rut. De même, dans une autre étude, les chercheurs ont constaté que l’âge, le poids et l’effort de parade étaient tous des facteurs significatifs dans la détermination du succès de l’accouplement ; dans les deux études, le succès de l’accouplement a été mesuré par la fréquence des copulations, ce qui signifie qu’une variété de facteurs dans différentes populations de daims peut affecter l’allocation globale d’énergie qui, en fin de compte, affectera le succès de l’accouplement. L’investissement maternel au début de la vie peut être critique pour le développement de la taille corporelle, car il peut être très variable à ce stade en fonction des ressources et du type d’habitat. La taille du corps du mâle mature peut être un meilleur indicateur de la qualité globale du mâle plutôt que la masse corporelle, car la masse corporelle dépend d’une variété de ressources chaque année et n’est pas un trait statique ; la masse corporelle peut être un trait complexe à mesurer.
-
Daim mâle
-
Faon de daim en Uruguay
.