Chicagoland est un terme qui véhicule plusieurs idées fausses courantes. De nombreuses personnes (vivant généralement dans les banlieues nord et ouest de Chicago) pensent que Chicagoland, ou plus formellement la « région métropolitaine de Chicago », se limite aux seules zones situées à l’intérieur des frontières de l’État de l’Illinois. Cependant, étant donné qu’une zone métropolitaine est basée sur des modèles et des similitudes en matière de culture et d’emploi, ce n’est tout simplement pas vrai.
Parce que Chicago est une si grande ville en soi, elle peut se vanter d’avoir une zone métropolitaine beaucoup plus large que la plupart des autres villes du pays, à l’exception de New York et Los Angeles. Depuis 1950, année de l’apparition de l’analyse statistique des zones métropolitaines, la région de Chicago comprend plusieurs comtés de l’Illinois (Cook et les comtés adjacents tels que Will, Lake et DuPage) ainsi que le comté de Lake dans l’Indiana qui, à la surprise de nombreux habitants de Chicago, borde physiquement la ville. Au fil des ans, en raison de l’expansion de Chicago, la définition s’est également élargie pour inclure quatre comtés supplémentaires de l’Indiana (Porter, LaPorte, Newton et Jasper) ainsi que le comté de Kenosha dans le Wisconsin.
Ce phénomène n’est pas propre à Chicago, et des exemples peuvent être vus partout aux États-Unis : New York City – New Jersey, St. Louis – sud-ouest de l’Illinois, Kansas City – ouest du Missouri, et bien d’autres encore. Donc, avant de laisser des préjugés stupides comme les frontières des États se mettre en travers de votre chemin, n’oubliez pas de vérifier vos faits!
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