FORT WORTH, Texas – Kevin Harvick a fait le premier pas pour revenir du bon côté de la ligne de coupe de la série Monster Energy NASCAR Cup, en remportant la pole pour l’AAA Texas 500 de dimanche au Texas Motor Speedway (15 h.m. ET sur NBCSN, PRN et SiriusXM NASCAR Radio).
Harvick, qui suit Joey Logano, quatrième, de 14 points en entrant dans la deuxième course du Round of 8, a fait le tour du circuit de 1,5 mile en 28,465 secondes (189,707 mph) pour remporter sa deuxième Pole Award Busch au Texas, sa sixième de la saison, son meilleur résultat de la série, et la 31e de sa carrière.
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Erik Jones, déjà éliminé des séries éliminatoires, a été le deuxième plus rapide à 188,890 mph, 0,123 seconde derrière Harvick. Denny Hamlin, deuxième au classement des séries éliminatoires, s’est qualifié en troisième position à 188,12 mph, suivi de Kurt Busch, Alex Bowman et Aric Almirola.
« La meilleure partie est que notre voiture s’est vraiment bien comportée en réglage de course hier et avait encore beaucoup de vitesse lorsque nous l’avons mise en réglage de qualification aujourd’hui », a déclaré Harvick, vainqueur des deux dernières courses éliminatoires au Texas. « Donc, avec un peu de chance, nous pouvons garder notre position en piste.
« Comme vous l’avez vu lors de la dernière course (au Texas), vous voulez être en tête et vous voulez être sur le bon cycle de rotation de la stratégie des stands. Avoir ce premier stand aux stands est définitivement un avantage ici. Ce sera un jeu de position sur la piste, et j’espère que nous pourrons le jouer correctement et nous maintenir en tête. »
Logano partira 11e pour tenter de protéger sa position au classement. Les autres pilotes des séries éliminatoires ont obtenu les positions suivantes sur la grille : Kyle Busch 12e, Kyle Larson 13e, Chase Elliott 14e, Ryan Blaney 15e et Martin Truex Jr 17e.
Truex est déjà qualifié pour la course du Championnat 4 du 17 novembre à Homestead-Miami Speedway en vertu de sa victoire de dimanche dernier à Martinsville.
Après un essieu cassé et une 36e place à Martinsville, Elliott est à la traîne de Logano par 44 points et doit probablement gagner l’une des deux prochaines courses pour accéder au Championnat 4.
Dans un rôle de remplaçant du pilote Front Row Motorsports Matt Tifft, qui a été victime d’une crise samedi dernier à Martinsville, John Hunter Nemechek s’est qualifié en 29e position.
« C’était la première qualification que je faisais dans une voiture de Coupe », a déclaré Nemechek. « C’était assez intéressant. Nous sommes allés plus vite aujourd’hui que nous l’avons fait hier. C’est un point positif. Nous sommes de plus en plus rapides à chaque fois que nous sommes sur le circuit. C’est une toute nouvelle affaire pour moi, d’être ici dans le garage de la Coupe. Des scénarios différents, une toute nouvelle équipe. Des communications différentes. Beaucoup de variables qui jouent dans ce week-end.
« Je suis vraiment reconnaissant de l’opportunité de (propriétaire) Bob (Jenkins) et de tout le monde à Front Row Motorsports. Je déteste que les circonstances soient comme ça. Je souhaite vraiment à Matt Tifft un prompt rétablissement et j’espère qu’il sera de retour sur la piste de course très bientôt. »