La légende des Pink Floyd, Syd Barrett, est décédée à son domicile du Cambridgeshire.
Le chanteur, 60 ans, qui a souffert d’une dépression due au LSD alors qu’il était au sommet de sa carrière dans les années 60, est mort vendredi dernier (7 juillet). Il a été rapporté qu’il est mort de complications liées au diabète, cependant, d’autres rapports suggèrent que la cause du décès était un cancer.
Une déclaration de Pink Floyd dit : « Le groupe est naturellement très bouleversé et triste d’apprendre la mort de Syd Barrett.
« Syd était la lumière directrice de la première formation du groupe et laisse un héritage qui continue à inspirer. »
Son frère Alan a confirmé sa mort plus tôt aujourd’hui (11 juillet), disant : « Il est mort paisiblement à la maison. Il y aura des funérailles familiales privées dans les prochains jours. »
« Syd » Barrett est né Roger Keith Barrett à Cambridge le 6 janvier 1946, le plus jeune de cinq enfants. Passionné de musique dès son plus jeune âge, il acquiert le surnom qui deviendra le plus marquant à l’âge de 15 ans, en référence à un autre musicien de Cambridge, également nommé Sid Barrett.
Barrett forme Pink Floyd avec Roger Waters, Nick Mason et Rick Wright en 1965, réputé pour avoir nommé le groupe d’après deux artistes de blues, Pink Anderson et Floyd Council, qui avaient leur place dans sa collection de disques.
A partir de débuts R&B, le groupe a développé un style psychédélique unique qui s’est bien assis avec les hipsters londoniens swinguants de l’époque. Ils sont rapidement devenus le house band du célèbre UFO Club sur Tottenham Court Road dans le West End, qui défendait les actes de l’underground psychédélique.
Le groupe enregistre son premier single ‘Arnold Layne’, écrit par Barrett sur un travesti, en janvier 1967. Produit par le scénographe des années 60 Joe Boyd, l’enregistrement s’avère suffisant pour qu’EMI propose un contrat au groupe.
Après avoir obtenu un succès dans le Top 10 avec ‘See Emily Play’, également écrit par Barrett, le groupe sort son premier LP ‘The Piper At The Gates Of Dawn’ en août 1967.
Le disque, sur lequel Barrett a écrit huit chansons et en a coécrit deux autres, a été enregistré aux studios Abbey Road dans le quartier londonien de St John’s Wood, à côté de l’endroit où les Beatles réalisaient ‘Sgt Pepper’s Lonely Hearts Club Band’.
En plus de composer de nombreux morceaux, Barrett était réputé pour son jeu de guitare innovant, expérimentant avec le larsen et la distorsion et utilisant des accessoires tels qu’un briquet Zippo pour obtenir un son unique de sa Fender Esquire.
Le public britannique aime ce qu’il entend – le LP se classe dans le Top Ten et le groupe commence à attirer un public dévoué. Cependant, Barrett devient de plus en plus déséquilibré, ce qui coïncide avec une consommation régulière de LSD.
La star commence à se comporter de manière erratique lors des concerts, notamment lors d’un spectacle à San Francisco où il se met du gel pour les cheveux sur la tête jusqu’à ce qu’il fonde lentement sur son visage grâce à la chaleur des lumières de la scène.
Vers la fin de l’année 1967, on demande à un ami du groupe, David Gilmour, de le rejoindre comme deuxième guitariste pour compenser le comportement de Barrett. Cela devint si grave que sur le chemin d’un concert à Southampton en janvier 1968, Pink Floyd choisit de ne pas venir le chercher.
Lorsque le deuxième album de Pink Floyd, ‘A Saucerful Of Secrets’, sort en 1968, il ne contient qu’une seule composition de Barrett, ‘Jugband Blues’. Son départ officiel est annoncé en mars 1968.
Suite à cela, Barrett se terrait dans son appartement d’Earls Court à Londres, refaisant surface en 1970 pour sortir deux albums solo, ‘The Madcap Laughs’ et ‘Barrett’, qui ne rencontrent pas de succès commercial. Parmi les personnes qui l’ont aidé à réaliser ces disques, on trouve Gilmour et Waters. Gilmour a également soutenu Barrett lors de son unique concert durant cette période, en juin 1970 à l’Olympia de Londres.
En 1972, Barrett refait surface dans un groupe appelé Stars, mais il quitte le groupe après un concert au Corn Exchange de Cambridge. En 1974, son ancien manager Peter Jenner réussit à faire revenir Barrett à Abbey Road dans l’espoir d’enregistrer un autre album. Cette tentative s’avérant également infructueuse, Barrett revend les droits de ses albums solo à la maison de disques et retourne à Cambridge pour vivre avec sa mère. Il n’est jamais retourné dans l’industrie musicale et a vécu dans la même maison jusqu’à sa mort. On dit de lui qu’il aimait la peinture, l’écriture et le jardinage. Pink Floyd s’est assuré qu’il recevait toujours des royalties régulières.
Pink Floyd a bien sûr continué à atteindre une gloire mondiale massive, et ‘Shine On You Crazy Diamond’, de l’album ‘Wish You Were Here’ de 1975, lui rendait hommage. Fait sensationnel, Barrett a fait une brève visite au studio lors de l’enregistrement du morceau, après avoir pris du poids et s’être rasé les cheveux. Le reste du groupe a depuis avoué sa détresse de le voir dans un tel état d’ébouriffement.
Alors, quels sont vos souvenirs de Syd ? Que pensez-vous de sa mort ? Dites-nous ce que vous pensez du décès d’une légende sur le NME Message Boards. Veuillez nous dire votre nom et votre âge.
Nous avons rassemblé une galerie de certains moments classiques de Syd Barrett. Découvrez-les ici.
Enfin, rendez-vous sur uncut.co.uk pour un regard classique sur Syd Barrett et Pink Floyd, publié à l’origine dans Melody Maker en 1967.