Source d’énergie élevée
Les aliments riches en graisses ont naturellement une densité calorique élevée. Les aliments riches en graisses contiennent plus de calories que les aliments riches en protéines ou en glucides. Par conséquent, les aliments riches en graisses constituent une source d’énergie pratique. Par exemple, 1 gramme de graisse ou d’huile fournit 9 kilocalories d’énergie, contre 4 kilocalories pour 1 gramme de glucides ou de protéines. Selon le niveau d’activité physique et les besoins nutritionnels, les besoins en graisses varient fortement d’une personne à l’autre. Lorsque les besoins énergétiques sont élevés, l’organisme apprécie la haute densité calorique des graisses. Par exemple, les nourrissons et les enfants en pleine croissance ont besoin de quantités adéquates de graisses pour assurer une croissance et un développement normaux. Si un nourrisson ou un enfant suit un régime pauvre en graisses pendant une période prolongée, sa croissance et son développement ne progresseront pas normalement. Les autres personnes ayant des besoins énergétiques élevés sont les athlètes, les personnes qui ont un travail physiquement exigeant et celles qui récupèrent d’une maladie.
Lorsque le corps a utilisé toutes ses calories provenant des glucides (cela peut se produire après seulement vingt minutes d’exercice), il commence à utiliser les graisses. Un nageur professionnel doit consommer de grandes quantités d’énergie alimentaire pour répondre aux exigences de la natation sur de longues distances, il est donc logique de manger des aliments riches en graisses. En revanche, si une personne qui mène un mode de vie sédentaire mange les mêmes aliments gras à haute densité, elle absorbera plus de calories grasses que ce dont son corps a besoin en quelques bouchées seulement. Faites preuve de prudence – la consommation de calories au-delà des besoins énergétiques est un facteur contribuant à l’obésité.
L’odeur et le goût
La graisse contient des composés dissous qui contribuent aux arômes et aux saveurs alléchants. La graisse ajoute également de la texture aux aliments. Les aliments cuits au four sont souples et humides. Les aliments frits emprisonnent la saveur et réduisent le temps de cuisson. Combien de temps vous faut-il pour vous souvenir de l’odeur de votre plat préféré en train de cuire ? Que serait un repas sans cet arôme savoureux pour ravir vos sens et augmenter votre préparation à manger un repas ?
Les graisses jouent un autre rôle précieux dans la nutrition. Les graisses contribuent à la satiété, ou à la sensation de plénitude. Lorsque des aliments gras sont avalés, le corps réagit en permettant aux processus contrôlant la digestion de retarder le mouvement des aliments le long du tube digestif, favorisant ainsi un sentiment général de satiété. Souvent, avant que la sensation de satiété n’arrive, les gens abusent des aliments riches en graisses, dont ils trouvent le goût délectable irrésistible. En effet, les choses mêmes qui rendent les aliments riches en graisses attrayants en font également un obstacle au maintien d’une alimentation saine.
Outils pour le changement
Il existe de nombreuses sources d’aliments oméga-3.
Il est important de trouver un bon équilibre entre les graisses oméga-3 et oméga-6 dans votre alimentation. Les recherches suggèrent qu’un régime trop riche en graisses oméga-6 perturbe l’équilibre des agents pro-inflammatoires, favorisant l’inflammation chronique et pouvant entraîner des problèmes de santé tels que l’asthme, l’arthrite, les allergies ou le diabète. Les graisses oméga-6 entrent en concurrence avec les graisses oméga-3 pour les enzymes et remplacent en fait les graisses oméga-3. Le régime occidental typique se caractérise par une consommation excessive d’aliments riches en acides gras oméga-6. Pour obtenir un bon équilibre entre les deux, augmentez votre consommation de graisses oméga-3 en mangeant plus de poissons gras ou d’autres sources d’acides gras oméga-3 au moins deux fois par semaine.