Un organe est une structure composée de deux à quatre types de tissus travaillant à l’exécution de fonctions qui dépassent la portée d’un type de tissu individuel. Un ensemble d’organes apparentés travaillant en coopération vers l’accomplissement de fonctions encore plus complexes constitue un système d’organes.
Les organes se présentent sous de nombreuses formes différentes. L’estomac, avec sa composition d’épithélium, de tissu conjonctif, de tissu nerveux et de tissu musculaire lisse, est un exemple familier. Les os sont des organes ; bien qu’ils soient principalement constitués de tissu osseux, les os possèdent une vaste réserve de tissu nerveux dans leurs nerfs, de tissu fibreux tapissant leurs cavités, et de tissu musculaire et épithélial dans leurs vaisseaux sanguins. La peau (tégument) est un organe constitué d’un épithélium (épiderme) recouvrant une épaisse couche de tissu conjonctif (derme) riche en vaisseaux sanguins et en structures accessoires comme les glandes sécrétrices.
Même les glandes à l’intérieur du tégument peuvent être considérées comme des organes ; toute glande est principalement un épithélium sécrétoire entouré de tissu conjonctif pour le soutien et la protection. De même, les vaisseaux sanguins et les nerfs de ces organes sont des organes à part entière.
Ce motif de « l’organe dans l’organe » est également exposé dans les organes des sens. Par exemple, à l’intérieur du globe oculaire se trouve un organe appelé la rétine, une association de tissu neuronal et épithélial qui détecte la lumière entrant dans le globe oculaire.