Parmi les destructions causées par les incendies en Californie, une célèbre ville de l’Ouest gît en ruines

Paramount Ranch à Agoura Hills n’est plus que cendres et décombres. @forestservice et @SantaMonicaMtns vont reconstruire, mais disent que cela pourrait prendre deux ans. #WoolseyFire pic.twitter.com/74fZcYEuu1

– Monica Rix (@MonicaRix) 16 novembre 2018

LOS ANGELES – Le 9 novembre, la Santa Monica Mountains National Recreation Area a tweeté que Western Town avait brûlé dans l’incendie Woolsey. Désormais le plus grand feu de forêt de l’histoire de la Californie du Sud, le feu Woolsey a déchiré plus de 96 000 acres dans les comtés de Ventura et de Los Angeles et a fait au moins trois morts.

Western Town, un faux village du Far West, est situé sur le Paramount Ranch. Paramount Pictures a acheté la propriété en 1927 et a construit la frontière pour servir de lieu de tournage pour ses westerns. Le décor a été activement utilisé pendant des décennies, servant de toile de fond à des classiques hollywoodiens comme Caught in the Draft (1941) de Bob Hope et à des succès télévisés plus récents comme le drame Westworld de HBO.

L’ancien plateau de tournage du Far West a également accueilli une foire d’art alternative éphémère, Paramount Ranch, qui s’est tenue de 2014 à 2016. La foire d’art a été conçue par Paradise Garage de Venice et la Freedman Fitzpatrick Gallery de Los Angeles (qui a maintenant un avant-poste supplémentaire à Paris). Selon le cofondateur de Paradise Garage, Pentti Monkkonen, Paramount Ranch a commencé comme un contrepoids léger à des foires d’art plus estimées et plus sérieuses comme Art Los Angeles Contemporary.

« Je pensais que cela mettait en valeur toutes les meilleures choses de Los Angeles. La nature qui est à proximité, l’histoire de LA de cette ville de cinéma … il a joué dans un fantasme que vous pourriez avoir sur l’Ouest « , a déclaré Monkkonen dans une interview avec Hyperallergic.

Bien que le mashup entre les beaux-arts et l’Ouest sauvage peut sembler peu orthodoxe pour une foire d’art, Paramount Ranch a attiré des galeries et des collectionneurs du monde entier. « La première année, nous nous sommes présentés pas si tôt avant qu’elle ne soit censée commencer, et il y avait déjà plusieurs collectionneurs internationaux qui se promenaient », a déclaré Monkkonen. « Beaucoup de gens m’ont dit combien ils s’étaient amusés parce que c’était une nouvelle situation qui n’était pas le musée, la galerie ou l’espace d’art typique. »

En arrière-plan d’une vidéo produite par Green Tea TV pour l’édition 2015 de Paramount Ranch, on peut apercevoir un triage de planches de surf adossées à la façade d’un saloon ; des forains huppés jetant un coup d’œil à travers une cellule de prison pour regarder un petit diorama de centrale électrique perché sur une tour de papier hygiénique ; et une banque couverte de graffitis, demandant en creux aux collectionneurs d’art d' »arrêter la cupidité ». »

« Il y avait quelque chose de nivelant dans l’expérience d’aller à Paramount Ranch », a ajouté par courriel Morgan Mandalay, fondateur de l’espace autogéré de San Diego, SPF15. « Peut-être parce que c’était déconnecté du format typique des foires froides ou des lieux urbains ; les pieds de tout le monde soulevaient la même poussière. Regarder l’art sur un ancien décor de scène a rendu difficile de prendre au sérieux la stérilité habituelle des autres foires et… m’a rendu plus disposé à parler avec des personnes que je pourrais autrement me sentir mal à l’aise d’approcher. »

L’une des inspirations de Monkkonen pour Paramount Ranch était une œuvre vidéo de Jose Pardo et Jason Rhodes, « Ranch » (1996), qui a été filmée dans une piscine vide à proximité au Peter Strauss Ranch. L’incendie de Woolsey a également touché cette propriété, célèbre pour ses expositions d’art et ses concerts – Johnny Cash et Willie Nelson s’y sont un jour produits ensemble. D’autres sites d’Hollywood, dont la réplique du plateau de télévision de M*A*S*H* et un village construit pour La Planète des singes (1968) ont également brûlé.

Comme le rapporte Curbed, l’incendie a englobé une zone regorgeant d’architecture historique. Les villes touchées par l’incendie, notamment Agoura Hills, Calabasas et Malibu, comptent de nombreuses maisons conçues par les architectes Frank Gehry et Frank Lloyd Wright, des restaurants emblématiques comme le Neptune’s Net et des institutions muséales comme la Villa Getty, dont la plupart ont survécu à l’incendie. La Villa, par exemple, a été construite pour résister aux fréquents incendies de forêt de cette région. Si le feu touche la propriété, un solide réseau d’arroseurs pompe l’eau d’un réservoir d’un million de gallons situé sous le parking de la Villa pour éteindre les flammes. Bien que le musée soit indemne, il est fermé jusqu’au vendredi 23 novembre pour tenir compte de la circulation le long des voies d’évacuation et des efforts de secours aux sinistrés.

Le Woolsey Fire a détruit plus de 600 maisons et structures, et les personnes qui ont dû évacuer la zone n’ont maintenant nulle part où retourner. Parmi ces résidents se trouve le peintre Keegan Gibbs, qui devait avoir une exposition solo, Marie, Is That You ? ouverte le 17 novembre à Malibu. Les organisateurs de l’exposition, la Fondation DEPART, ont reporté toute leur programmation à venir dans leur avant-poste de Malibu, qui comprend également l’exposition collective, Light in the Age of Darkness.

Le #WoolseyFire en Californie du Sud a laissé une cicatrice sur le paysage si grande qu’elle est facilement visible depuis l’espace. Découvrez comment nos données satellitaires @NASAEarth aident les efforts de récupération :https://t.co/ESlZhrXRiT pic.twitter.com/kD90Ste8QS

– NASA (@NASA) 20 novembre 2018

Gibbs a déclaré au Los Angeles Times,  » construit sur les épaules de familles de cols bleus qui travaillent dur, et cela va vraiment se voir lorsque nous reconstruirons cet endroit.  » Il n’y a pas de remplaçants pour l’architecture unique qui bordait la côte, mais avec le feu maintenant contenu à 96%, les communautés de la montagne de Santa Monica tournent maintenant leur attention vers l’avenir.

Le Service des parcs nationaux a annoncé qu’ils essaieront de reconstruire la ville occidentale bien-aimée dans les deux ans. Mais il est peu probable que la foire d’art de Paramount Ranch revienne. « L’art, l’énergie de l’espace et le répertoire de qui vous voulez exposer là ont suivi leur cours », a déclaré Monkkonen.

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