Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sont un type de médicament qui soulage la douleur. Les AINS inhibent la production de composés corporels, appelés prostaglandines, qui sont responsables de l’inflammation et de l’envoi de signaux de douleur au cerveau. La réduction des prostaglandines entraîne une diminution de la douleur, à la fois en raison de la diminution de l’inflammation dans la zone blessée et du fait que moins de messages de douleur atteignent le cerveau. Les médicaments antidouleur courants tels que l’ibuprofène (Advil®), l’acide acétylsalicylique (Aspirin®) et le naproxène (Aleve®) sont des exemples d’AINS.
Bien que les AINS soient des médicaments efficaces présentant relativement peu de risques lorsqu’ils sont pris occasionnellement, ils peuvent affecter le tractus gastro-intestinal chez les utilisateurs à long terme, entraînant des complications telles que la dyspepsie, qui peut aller de légère à grave, et les ulcères, qui peuvent provoquer des saignements, une perforation et une obstruction. En fait, 15 à 30 % de ces utilisateurs d’AINS à long terme risquent de développer une maladie ulcéreuse, et 2 à 4 % de ces ulcères entraînent des complications.1 L’utilisation chronique d’AINS peut même entraîner la mort, une étude estimant que 7 000 à 16 500 personnes aux États-Unis meurent chaque année de complications liées aux AINS.1
La douleur chronique peut avoir une influence massive sur la qualité de vie, et elle affecte tant de personnes. Jusqu’à un Canadien sur cinq souffre de douleur chronique à un moment donné.2 Les médicaments pour traiter la douleur sont extrêmement importants, et si les AINS peuvent causer des problèmes, d’autres médicaments ont également leurs propres risques et complications.
Dans une analyse récente de nombreuses études (méta-analyse),1 les chercheurs ont entrepris de découvrir des moyens de réduire le risque de dommages gastro-intestinaux causés par les AINS, tout en maintenant un soulagement efficace de la douleur. Ils ont comparé les AINS classiques, non spécifiques, à un sous-groupe d’AINS appelés inhibiteurs de la cyclo-oxygénase-2 (COX-2). Les inhibiteurs sélectifs de la COX-2 ciblent directement l’enzyme cyclo-oxygénase-2, qui est responsable de l’inflammation et de la douleur qui en résulte. La recherche montre que cette inhibition sélective entraîne une réduction des ulcères gastriques. Cependant, les inhibiteurs de la COX-2 peuvent entraîner une augmentation des événements cardiovasculaires tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, et ne sont donc pas des médicaments idéaux pour de nombreuses personnes. Ils ont également examiné deux types de médicaments réducteurs d’acide, les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) et les antagonistes des récepteurs de l’histamine-2 (ARH2), pour voir s’ils avaient des effets protecteurs lorsqu’ils étaient associés aux AINS.
Les chercheurs ont observé une réduction des symptômes gastriques chez les patients qui prenaient des AINS non spécifiques avec des IPP, mais l’association des inhibiteurs de la COX-2 et des IPP offrait la meilleure protection contre les symptômes gastro-intestinaux. Les ARH2 n’offraient pas la même protection que les IPP.
La meilleure conduite à tenir dépend largement des facteurs de risque de chaque patient. Chez ceux qui présentent un risque élevé de symptômes gastro-intestinaux, mais un risque cardiovasculaire plus faible, il pourrait être intéressant de passer à un inhibiteur de la COX-2 avec un IPP, pour obtenir la meilleure réduction de la douleur et le moins d’effets secondaires gastro-intestinaux. Cependant, chez la plupart des patients, il peut être plus sûr d’éviter les complications cardiovasculaires associées aux inhibiteurs de la COX-2. Pour ces personnes, l’association d’un IPP et d’un AINS non spécifique peut offrir une protection modérée contre les dommages gastro-intestinaux sans compromettre la santé cardiovasculaire.
Quel que soit le ou les médicaments antidouleur que vous prenez, le plus important est de veiller à suivre les instructions de votre médecin et de signaler tout nouveau symptôme ou effet secondaire dès que vous le remarquez.
Exemples de médicaments
PPI : oméprazole (Losec®), lansoprazole (Prevacid®), pantoprazole sodique (Pantoloc®), ésoméprazole (Nexium®), rabéprazole (Pariet®), pantoprazole magnésium (Tecta®), dexlansoprazole (Dexilant®)
H2RAs : Cimétidine (Tagamet®), ranitidine (Zantac®), famotidine (Pepcid®), nizatidine (Axid®)
Inhibiteurs du COX-2 : célécoxib (Celebrex®)
NSAIDs : acide acétylsalicylique (Aspirin®), ibuprofène (e.g., Motrin® ou Advil®), naproxène (Aleve®)