Vous l’entendez probablement à chaque Nouvel An – mais que signifie « Auld Lang Syne » ? La réponse courte : « Auld Lang Syne » est le titre et la phrase clé d’un poème écossais de 1788 de Robert Burns, généralement chanté le soir du Nouvel An dans le monde entier. L’expression « auld lang syne » se traduit littéralement par « vieux depuis longtemps » et signifie essentiellement « jours passés ». La version originale du poème, en cinq vers, fait essentiellement chanter les gens « buvons aux jours passés », un toast approprié pour la nouvelle année. Si vous êtes curieux, c’est à ce moment-là que les premières résolutions du Nouvel An du monde ont été prises.
Voici la réponse amusante. Parfois considérée comme la plus célèbre « chanson que personne ne connaît » par les historiens de la musique, « Auld Lang Syne » s’inscrit dans la longue tradition orale consistant à s’enivrer et à chanter. L’expression nostalgique « auld lang syne » (qui signifie, littéralement, « vieux depuis longtemps ») est apparue dans la chanson écossaise dès 1588, mais c’est le héros poète Robert « Rabbie » Burns qui nous a donné la version que nous préférons massacrer chaque 1er janvier. Voici quelques aliments à manger le soir du Nouvel An pour porter chance.
Vous avez probablement entendu parler de Rabbie Burns, même si son nom ne vous dit rien ; outre « Auld Lang Syne », Burns a écrit des phrases romantiques célèbres telles que « Oh my love’s like a red, red rose that’s newly sprung in June », et a rédigé l’incontournable « Address Tae The Haggis » – de loin le plus beau poème jamais prononcé sur la consommation de boyaux de mouton. Pour les Écossais, en particulier, Burns n’est pas moins une légende parmi les hommes que le héros guerrier Cúchulainn, puisqu’il a écrit l’hymne national écossais non officiel, qu’il a donné le coup d’envoi du mouvement romantique et, surtout, qu’il a offert aux gens de nombreuses paroles triomphantes à débiter en buvant. Un dîner annuel de Burns est organisé dans le monde entier le 25 janvier en son honneur (réservez dès maintenant votre table pour la cérémonie du haggis !).
Lorsque Burns rendit le manuscrit de « Auld Lang Sine » en 1788, il s’empressa de citer la tradition orale écossaise comme sa muse. « La chanson suivante, une vieille chanson, des temps anciens », aurait-il remarqué, « n’a jamais été imprimée, ni même en manuscrit jusqu’à ce que je la prenne d’un vieil homme ». Burns a agrémenté la vieille ballade de quelques vers de son cru (en ajoutant surtout des vers sur la boisson, comme « we’ll take a cup of kindness yet » et « we’ll take a right good-will draught »), et la ballade est rapidement devenue un standard pour la célébration du Nouvel An écossais de Hogmanay. Découvrez d’autres traditions de Nouvel An chanceuses du monde entier dont vous n’avez pas entendu parler.
Lorsque les Écossais ont immigré dans le monde, ils ont emporté la chanson avec eux. Finalement, les anglophones d’Amérique du Nord ont traduit le dialecte de Burns dans les paroles courantes que nous connaissons aujourd’hui, rendues célèbres en partie par Guy Lombardo et ses Royal Canadians, qui ont interprété la chanson le soir du Nouvel An de 1939 jusqu’à environ 1977. C’est sa version qui est jouée après le lâcher de la boule à Times Square chaque année.
Cette année, lorsque la grande boule tombera, remplacez les mots « auld lang syne » dans votre tête par « days gone by » et vous pourrez chanter en toute confiance, en connaissant la véritable signification de la chanson. Et sachez aussi que lorsque vous remplirez votre verre avec une lueur de nostalgie dans les yeux, vous ferez exactement ce que Rabbie Burns aurait voulu.
Voici les paroles en anglais des cinq couplets de la chanson « Auld Lang Syne » de Rabbie. (Nous avons mis en gras le premier couplet et le refrain, car c’est la seule partie que personne n’essaie jamais de chanter). Bonne année, et à Auld Lang Syne ! Maintenant, il est temps de comprendre d’où vient la tradition de lâcher une balle le jour de l’an.
La vieille connaissance doit-elle être oubliée,
et ne jamais être rappelée ?
La vieille connaissance doit-elle être oubliée,
et le vieux lang syne ?
CHORUS :
Pour auld lang syne, ma chère,
pour auld lang syne,
nous prendrons une tasse de gentillesse encore,
pour auld lang syne.
Et sûrement tu achèteras ta pinte!
et sûrement j’achèterai la mienne!
Et nous prendrons une tasse de gentillesse,
pour auld lang syne.
CHORUS
Nous avons tous les deux couru sur les pentes,
et cueilli les marguerites;
Mais nous avons erré beaucoup de pieds fatigués,
depuis auld lang syne.
CHORUS
Nous deux avons pagayé dans le courant,
du soleil du matin jusqu’au dîner;
Mais les mers entre nous ont rugi
depuis auld lang syne.
CHORUS
Et voici une main, mon fidèle ami!
Et donne-moi une main de la tienne!
Et nous prendrons un bon verre de bonne volonté,
pour auld lang syne.
CHORUS