Question : « Quelle était la signification de Jésus marchant sur l’eau ? »
Réponse : Le miracle de Jésus marchant sur l’eau, relaté dans trois des évangiles (Matthieu 14:22-36 ; Marc 6:45-56 ; Jean 6:16-21), est survenu dans la foulée de son alimentation miraculeuse des 5 000 personnes avec seulement cinq pains et deux poissons (Matthieu 14:17). Mais c’est le miracle de Jésus marchant sur l’eau qui, plus que tout autre, a convaincu les disciples de Jésus qu’il était bien le Fils de Dieu (Matthieu 14:32-33).
L’histoire se déroule sur la mer de Galilée, qui se trouve dans la partie inférieure de la vallée du Jourdain, dans une chaîne de montagnes qui s’élève à 4 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Le lac lui-même se trouve à 700 pieds en dessous de la mer Méditerranée. L’un des aspects les plus remarquables de cette masse d’eau est qu’elle est très sensible aux tempêtes soudaines et extrêmement violentes. Ces tempêtes sont causées par l’air froid qui descend des montagnes qui l’entourent et qui entre en collision avec l’air chaud et humide qui s’élève de la surface de l’eau elle-même.
« Le soir venu, ses disciples descendirent au lac, où ils montèrent dans une barque et partirent à travers le lac pour Capharnaüm. La nuit était tombée, et Jésus ne les avait pas encore rejoints. Un vent violent soufflait et les eaux étaient agitées. Après avoir ramé pendant trois milles ou trois milles et demi, ils virent Jésus qui s’approchait de la barque en marchant sur l’eau, et ils furent saisis de terreur. Mais il leur dit : « C’est moi, n’ayez pas peur ». Alors ils voulurent le faire monter dans la barque, et aussitôt la barque atteignit le rivage où ils se dirigeaient » (Jean 6:16-21).
Il y a plusieurs points importants à reconnaître à propos de ce miracle. Premièrement, Matthieu nous dit que « la barque était déjà à une distance considérable de la terre, battue par les vagues parce que le vent était contraire. Pendant la quatrième veille de la nuit, Jésus sortit vers eux, marchant sur le lac » (Matthieu 14:24-25). Alors qu’ils ne devaient parcourir qu’une courte distance, la tempête était si violente que, malgré tous leurs efforts pour maîtriser leur barque, elle les avait entraînés à près de quatre milles au milieu même de la mer. Comme il s’agissait de la quatrième veille de la nuit (de 3 h à 6 h du matin), cela faisait près de neuf heures qu’ils ramaient et s’acharnaient sur leurs rames ! Ils étaient totalement épuisés.
Marc nous dit que, lorsque les disciples ont vu Jésus marcher sur le lac, ils ont pensé qu’il était un fantôme. Ils ont poussé des cris, car ils l’ont tous vu et ont été terrifiés (Marc 6:48-50). Et ceci nous amène au deuxième point significatif de ce miracle. Jésus vient toujours à nous dans les tempêtes de la vie. Cela nous rappelle les paroles de Dieu à Isaïe : » Quand tu traverseras les eaux, je serai avec toi ; et quand tu passeras les fleuves, ils ne te balaieront pas » (Isaïe 43, 2). Le Seigneur peut ne pas venir au moment où nous pensons qu’il devrait venir, car il sait quand nous avons le plus besoin de lui. Jésus avait attendu que la barque soit aussi loin que possible de la terre, alors que tout leur espoir avait disparu. En fait, Jésus mettait la foi des disciples à l’épreuve, et cela signifiait qu’il fallait retirer tout appui humain. Pourquoi Jésus a-t-il marché sur l’eau ? Pour montrer à ses disciples que la chose même qu’ils craignaient, la mer déchaînée et bouillonnante, n’était qu’une série d’étapes pour qu’il vienne à eux. Souvent, nous craignons les expériences difficiles de la vie, comme la maladie, la perte d’êtres chers et les difficultés financières, pour découvrir ensuite que ces expériences peuvent rapprocher Jésus de nous.
Mais nous devons nous demander pourquoi ils n’ont pas reconnu Jésus ? La réponse est qu’ils ne le cherchaient pas. S’ils avaient attendu par la foi, ils L’auraient reconnu instantanément. Au lieu de cela, ils ont sauté à la fausse conclusion que son apparence était celle d’un fantôme. Le point est le suivant : la peur et la foi ne peuvent pas vivre dans le même cœur, car la peur aveugle fréquemment les yeux à la présence du Seigneur.
Le troisième point significatif est que Jésus a prouvé qu’il avait la maîtrise des éléments, ce que seul Dieu peut faire. Il a révélé cette vérité aux disciples qui ont reconnu sa divinité et ont répondu par une confession de foi en Jésus comme Dieu : « Le vent se calma. Et ceux qui étaient dans la barque se prosternèrent devant lui, disant : « Vraiment, tu es le Fils de Dieu » » (Matthieu 14:32-33). C’est la première fois que Jésus est appelé Fils de Dieu par les disciples, une déclaration qui, en fait, s’appuie sur ce qu’ils avaient déjà dit à son sujet en Matthieu 8:27 : « Quelle sorte d’homme est-ce là ? Même les vents et les vagues lui obéissent ». Ici, ils répondent à leur propre question : « Vraiment, tu es le Fils de Dieu. »
Bien qu’ils aient un long chemin à parcourir dans leur compréhension spirituelle, les disciples grandissaient dans leur foi au Seigneur. En outre, c’est la première fois que l’on dit que les disciples ont adoré Jésus. Dans Matthieu 2:11, les mages venus d’Orient ont adoré Jésus. Plus tard, c’est un lépreux qui aurait adoré Jésus (Matthieu 8:2). Un chef de synagogue fait la même chose en Matthieu 9:18. Mais c’est la première fois que les disciples l’adorent. Il est également important de noter que leur adoration est jointe à leur confession (Matthieu 14:33).
Et c’est cela l’adoration, reconnaître qui est Dieu et le louer à la fois pour qui il est et pour ce qu’il a fait. C’est dans ce récit que les disciples ont fait le premier pas et ont adoré Jésus comme le Fils de Dieu.
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