Lorsque le test de la maladie de Lyme revient négatif, mais que votre patient souffre toujours, quel pourrait être le bon diagnostic ? Et si le résultat est positif, mais que le traitement ne permet pas une résolution complète, avec quoi d’autre pourrait-il être infecté ? Ce sont là quelques-uns des défis auxquels le médecin doit faire face avec un patient suspecté d’être atteint de la maladie de Lyme.
Tester trop tôt peut conduire à des résultats négatifs
Comme pour tout diagnostic, le diagnostic de la maladie de Lyme commence par une anamnèse minutieuse. Les patients exposés à des zones géographiques où la tique du cerf est endémique, qui présentent des symptômes compatibles avec la maladie de Lyme, mais qui ne se souviennent pas d’une morsure de tique, peuvent bénéficier d’un test. Mais le moment est crucial pour obtenir un résultat valable. Si le test est négatif, l’une des raisons peut être que l’échantillon a été prélevé trop tôt. Un patient infecté par Borrelia burgdorferi, la bactérie responsable de la maladie de Lyme, peut développer des symptômes en quelques jours, mais il se peut que les niveaux d’anticorps ne soient pas suffisants pour donner des résultats non équivoques au test de dépistage avant plusieurs semaines. Les échantillons prélevés avant cela peuvent donner un faux négatif et devront être répétés après 30 jours, à moins qu’un autre diagnostic ne soit établi. « Il est important de ne pas se précipiter pour prélever un échantillon chez un patient nouvellement infecté », déclare Robert Jones, MD, directeur médical pour les maladies infectieuses chez Quest Diagnostics.
Un test de Lyme négatif, ou une réponse inadéquate au traitement, ne signifie pas l’absence de maladie transmise par les tiques
Un patient testé après le temps approprié, qui reçoit néanmoins un résultat négatif pour la maladie de Lyme, peut être infecté par un autre organisme transmis par les tiques. De même, lorsqu’un patient obtient un résultat positif mais ne répond pas complètement au traitement antibiotique, une co-infection peut en être la cause.
La tique du cerf peut être porteuse d’autres agents pathogènes en plus de Borrelia, qui provoquent leurs propres maladies. Il s’agit notamment de :
Anaplasmose
Anaplasma phagocytophilum est une bactérie qui provoque des symptômes de type grippal sans éruption cutanée, dans la plupart des cas. Selon les Centers for Disease Control & Prevention (CDC), le traitement est plus efficace s’il commence tôt, avant que les tests de laboratoire puissent confirmer l’infection. La doxycycline, également efficace contre la maladie de Lyme, « est le traitement de première intention pour les adultes et les enfants de tous âges et doit être initiée immédiatement chaque fois qu’une anaplasmose est suspectée », précise le CDC.
Babésiose
Babesia microti est un parasite protozoaire qui infecte les globules rouges, provoquant des symptômes de type grippal et une anémie hémolytique. Les patients infectés peuvent être asymptomatiques. Les personnes les plus susceptibles d’être touchées sont les personnes âgées, les personnes immunodéprimées, les personnes souffrant de comorbidités graves ou celles qui n’ont pas de rate. Chez ces patients, l’infection peut être grave, voire mortelle. Un traitement antimicrobien est disponible et efficace dans la plupart des cas.
D’autres tiques sont également porteuses de maladies qui peuvent mimer la maladie de Lyme dans ses premiers stades, et doivent donc être prises en compte dans le diagnostic différentiel avant que des tests définitifs soient possibles. Il s’agit notamment de :
Ehrlichiose
Les espèces d’Ehrlichia sont des bactéries qui provoquent des symptômes de type grippal avec ou sans éruption cutanée. La bactérie est transmise par la tique à étoile solitaire (Amblyomma americanum). Comme pour l’anaplasmose, un traitement précoce est préférable, avec des tests de laboratoire plus tard pour confirmer l’infection, et la doxycycline est le traitement de première intention pour les adultes et les enfants. L’ehrlichiose peut entraîner un faux résultat positif pour la maladie de Lyme sur le test de western blot IgM, note le Dr Jones.
Fièvre boutonneuse des Rocheuses
Cette maladie, due à une infection par des espèces de Rickettsia, provoque des symptômes de type grippal et, chez la plupart des patients, une éruption cutanée caractéristique. Elle est transmise par la tique américaine du chien (Dermacentor variabilis), la tique du bois des montagnes (Dermacentor andersoni) et la tique brune du chien (Rhipicephalus sanguineus). Contrairement à l’éruption de la maladie de Lyme, l’éruption de la fièvre boutonneuse des montagnes Rocheuses est une zone de taches ou d’éclaboussures distinctes, qui se développent plusieurs jours après la fièvre. Là encore, la doxycycline est le traitement de choix, selon le CDC. Les cas se produisent partout aux États-Unis, mais sont plus fréquents dans les États de l’est et du centre du pays, de la Virginie à l’Oklahoma et du Mississippi à l’Illinois. Malgré son nom, l’incidence est relativement faible dans les États des montagnes.
« En raison de la possibilité d’une co-infection ou d’une maladie due à un autre agent pathogène transmis par les tiques, la plupart des médecins ne se contenteront pas de prescrire le test de la maladie de Lyme », explique le Dr Jones. « En fonction de la géographie de l’exposition du patient, ils demanderont souvent des tests pour d’autres maladies transmises par les tiques également, t
pour en tenir compte dans le diagnostic différentiel. » Le panel moléculaire aigu de Quest Diagnostics pour les maladies transmises par les tiques combine des tests pour Anaplasma, Babesia, Borrelia et Ehrlichia. Un panel séparé pour Rickettsia est également disponible.
Cette communication est destinée aux professionnels de santé aux USA.
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