UNITED STATESDEPARTMENT OF LABOR

L’amiante est une fibre minérale naturelle. Elle était utilisée dans de nombreux matériaux de construction et produits automobiles pour sa solidité et sa capacité à résister à la chaleur et à la corrosion avant que ses effets dangereux sur la santé ne soient découverts. Les fibres d’amiante individuelles ne sont pas visibles à l’œil nu, ce qui expose les travailleurs à un risque accru. L’Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) dispose de règlements pour protéger les travailleurs des dangers de l’amiante.

Quel est le danger ?

Les fibres d’amiante sont libérées dans l’air lors d’activités qui perturbent les matériaux contenant de l’amiante.

Les fibres d’amiante peuvent alors être inhalées sans le savoir et piégées dans les poumons. Si elles sont avalées, elles peuvent également s’incruster dans le tube digestif.

L’amiante est un agent cancérigène connu chez l’homme et peut provoquer des maladies pulmonaires chroniques ainsi que des cancers du poumon et autres. Les symptômes et/ou le cancer peuvent mettre de nombreuses années à se développer après l’exposition.

Où se situe le danger ?

Le danger peut survenir lors de la fabrication de produits contenant de l’amiante ; lors de la réparation de freins ou d’embrayages ; lors de la rénovation ou de la démolition de bâtiments ou de navires ; ou lors du nettoyage de ces activités ; lors du contact avec des matériaux contenant de l’amiante qui se détériorent et lors du nettoyage après des catastrophes naturelles*.

Certains matériaux sont présumés contenir de l’amiante s’ils ont été installés avant 1981. Des exemples de ces matériaux, ainsi que d’autres matériaux présumés contenir de l’amiante sont :

• Isolation des systèmes thermiques
• Bardeaux de toiture et de revêtement
• Dalles de plancher en vinyle*
• Plâtre, ciment, mastics et calfeutrage
• Carreaux de plafond et revêtements à pulvériser
• Enveloppements de tuyaux industriels
• Textiles résistants à la chaleur
• Garnitures de freins et plaquettes d’embrayage pour automobiles

Normes de l’OSHA

L’OSHA a trois normes pour protéger les travailleurs des dangers de l’amiante selon le type de lieu de travail. Pour des informations complètes sur toutes les exigences, consultez la norme spécifique à votre type de lieu de travail :

Industrie générale : 29 CFR 1910.1001 couvre le travail dans l’industrie générale, comme l’exposition pendant la réparation des freins et des embrayages, les travaux d’entretien et la fabrication de produits contenant de l’amiante.

Chantiers navals : 29 CFR 1915.1001 couvre la construction, la modification, la réparation, l’entretien, la rénovation et la démolition de structures contenant de l’amiante pendant le travail dans les chantiers navals.

Construction : 29 CFR 1926.1101 couvre la construction, la modification, la réparation, l’entretien ou la rénovation et la démolition de structures contenant de l’amiante.

Quelles protections existent dans les normes ?

• La limite d’exposition admissible (PEL) à l’amiante est de 0,1 fibre par centimètre cube d’air en moyenne pondérée dans le temps (TWA) sur huit heures, avec une limite d’excursion (EL) de 1,0 fibre d’amiante par centimètre cube sur une période de 30 minutes. L’employeur doit s’assurer que personne n’est exposé au-delà de ces limites.
• L’évaluation des lieux de travail couverts par les normes doit être effectuée pour déterminer si l’amiante est présent et si le travail générera des fibres en suspension dans l’air par une méthode spécifique en vertu de chaque norme.
• Surveillance nécessaire pour détecter si l’exposition à l’amiante est égale ou supérieure à la PEL ou à la EL pour les travailleurs qui sont, ou peuvent être censés être exposés à l’amiante. La fréquence dépend de la classification du travail et de l’exposition. Les normes relatives à la construction et aux chantiers navals exigent une évaluation et une surveillance par une personne compétente.
• Si l’exposition a le potentiel d’être supérieure à la PEL ou à la EL, les employeurs doivent utiliser des contrôles d’ingénierie et des pratiques de travail appropriés dans la mesure du possible pour la maintenir à un niveau égal ou inférieur à la PEL et à la EL. Lorsque les contrôles d’ingénierie et les pratiques de travail réalisables ne garantissent pas la protection des travailleurs aux limites d’exposition, les employeurs doivent réduire les expositions au niveau le plus bas possible, puis compléter par une protection respiratoire appropriée pour atteindre la PEL. Les normes relatives à la construction et aux chantiers navals contiennent des méthodes de contrôle spécifiques en fonction de la classification des travaux, et la norme générale de l’industrie contient des contrôles spécifiques pour les travaux de réparation des freins et des embrayages.
• Il est nécessaire de communiquer correctement les dangers et de délimiter les zones avec des panneaux d’avertissement contenant un langage spécifique dans les zones où les expositions sont supérieures à la PEL ou à la EL. Il est interdit de fumer, de manger ou de boire dans ces zones et un EPI approprié doit être fourni et utilisé pour prévenir l’exposition.
• Des zones de décontamination et de déjeuner séparées avec des pratiques d’hygiène appropriées doivent être fournies aux travailleurs exposés au-dessus de la PEL pour éviter la contamination.
• Les exigences de formation dépendent de l’exposition et de la classification du lieu de travail. Une formation doit être dispensée à tous les travailleurs exposés à la PEL ou au-dessus avant le début du travail et chaque année par la suite.Toute formation doit être dispensée d’une manière et dans une langue que le travailleur est en mesure de comprendre. Les travailleurs qui effectuent des opérations d’entretien ménager dans des bâtiments contenant des matériaux présumés contenir de l’amiante, mais pas à la PEL, doivent également recevoir une formation de sensibilisation à l’amiante.
• Les exigences de surveillance médicale sont différentes selon l’industrie. La surveillance médicale doit être assurée pour les travailleurs qui s’engagent dans certaines classifications de travail, ou qui subissent des expositions égales ou supérieures à la PEL dans la construction et les chantiers navals. Dans l’industrie générale, des examens médicaux doivent être fournis aux travailleurs qui subissent une exposition égale ou supérieure à la PEL.
• Les dossiers de surveillance de l’exposition à l’amiante doivent être conservés pendant au moins 30 ans, et les dossiers de surveillance médicale du travail conservés pendant la durée de l’emploi plus 30 ans. Les dossiers de formation doivent être conservés pendant au moins 1 an après la dernière date d’emploi.

Contactez l’OSHA

Pour plus d’informations sur ce sujet et sur d’autres problèmes de santé ayant un impact sur les travailleurs, pour signaler une urgence, un décès ou une catastrophe, pour commander des publications, pour déposer une plainte confidentielle, ou pour demander le service gratuit de consultation sur site de l’OSHA, contactez le bureau de l’OSHA le plus proche, visitez www.osha.gov, ou appelez l’OSHA au 1-800-321-OSHA(6742), TTY 1-877-889-5627.

Ce document fait partie d’une série de fiches d’information soulignant les programmes, politiques ou normes de l’OSHA. Elle n’impose aucune nouvelle exigence de conformité. Pour une liste complète des exigences de conformité des normes ou règlements de l’OSHA, consultez le titre 29 du Code des règlements fédéraux. Ces informations seront mises à la disposition des personnes souffrant de déficience sensorielle sur demande. Le numéro de téléphone vocal est le (202) 693-1999 ; numéro de téléimprimeur (TTY) : (877) 889-5627.

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