El nombre fue debatido por el cuerpo de prensa cuando el presidente Obama estuvo de vacaciones en Hawai: ¿es «shave ice» o «shaved ice»? En Hawái, no hay tiempo pasado, es «shave ice». Pero, ¿es realmente un cono de nieve con otro nombre?
Sospechaba que la respuesta era «no», pero ahora tengo dos opiniones expertas. Mi hija y mi nieto visitaron Hawái recientemente. Han vivido en Texas durante los últimos años, donde los conos de nieve son un antídoto popular para el calor. Todas las semanas había un camión de conos de nieve en la puerta de la escuela primaria de mi nieto para que los alumnos los disfrutaran. Me confirmaron que hay varias diferencias. Una, la adiviné. Ellos proporcionaron otra.
Primero, los sabores son diferentes. Yo recordaba sabores frutales como la uva o la cereza. En Hawái, los sabores incluyen guayaba, mango y fruta de la pasión. A menudo añaden té verde, hawaiano azul y coco. Cada puesto crea algunas especialidades. Esta fue la diferencia que adiviné.
Además del sabor del sirope, el hielo es diferente. No podía recordar la textura de los conos de nieve para estar seguro, pero mi nieto fue rotundo. En Hawái, el hielo está troceado para que absorba el sabor del sirope. Dijo: «Con los conos de nieve, me bebía el sirope del fondo del vaso y luego me quedaba un montón de hielo sin sabor que tiraba». Por el contrario, mi hija dijo: «No me gusta el sirope dulce, así que sólo me comería el hielo, pero al masticarlo me dolían los dientes y echaba el sirope del fondo del vaso». Cuando comprábamos conos de nieve en Hawai, el sirope se fundía con el hielo como un granizado. Ambos se terminaban el hielo y el sirope simultáneamente.
Como ocurre con muchos alimentos, las porciones en Hawai son generosas. Recuerdo los conos de nieve del tamaño de una pelota de tenis en un vaso con forma de cono. Incluso el tamaño pequeño en Hawaii es más bien del tamaño de una pelota blanda. Además, hay opciones que combinan el helado con el hielo para hacer confecciones híbridas de shave ice.
Los puestos de shave ice salpican las costas de Hawaii y no son difíciles de encontrar (muchos de los puestos de camarones en la costa norte de Oahu también venden shave ice, al igual que los lugares en Waikiki). Pero un shave ice no es sólo el nombre hawaiano de un cono de nieve. Es el primo tropical de los conos de nieve del continente: un producto de la fusión de sabores de la isla con una textura diferente en su totalidad. Ríndase a sus papilas gustativas y disfrute!