A gengszterek olyan vonzerővel bírnak, amely túlmutat a hírhedtségen, és sokak számára az imádat birodalmába lép. Erőszakos hajlamaik és bűnös vállalkozásaik ellenére manapság sok gengsztert és maffiózót népi hősként ünnepelnek. Ez mindenekelőtt a Hollywood évtizedeiben a gengszterekről szóló filmeknek köszönhető. A gengszter műfaj halhatatlanságot teremtett a hírhedteknek.
Itt van 8 az amerikai történelem leghírhedtebb gengszterei közül, számszerűsítve a munka, az erőszak, a kitartás, a hírnév és számos más tényező alapján…
James Burke
Burke ír-amerikai gengszter volt, és a Luchesse bűncsalád feje az 1970-es években. Ő volt az egyik kitervelője a Lufthansa-rablásnak is, ami akkoriban az amerikai történelem legnagyobb rablása volt. Burke-öt Robert De Niro alakította Martin Scorsese klasszikusában, a Goodfellasban, ahol a nevét Jimmy Conwayre változtatták. Burke a börtönben halt meg, mielőtt feltételes szabadlábra helyezhették volna.
Frank Costello
Costello a “miniszterelnök” becenevet kapta, és uralkodása alatt népszerű figura volt az alvilágban. Ő vezette a Lower East Side-i bandákat New Yorkban, miközben a Morello bandát is irányította. Costello része lett a szicíliai maffiacsaládnak, és részt vett a rumgyártók működésében. Lucky Luciano ismert társa volt, és nevét Martin Scorsese The Departed című filmjében is felhasználták, bár Jack Nicholson karaktere nem közvetlenül az ő életén alapult.
Arnold Rothstein
A zsidó származású amerikai gengszter, Rothstein leginkább arról ismert, hogy megbundázta az 1919-es világbajnokságot, és lefizette a Chicago White Sox nyolc tagját, hogy dobjanak meccseket. Beceneve “Az Agy” volt, és ő volt az amerikai történelem leghírhedtebb zsidó maffiájának vezetője. Az HBO Boardwalk Empire című sorozatában az Atlantic City-i maffia befolyásának részeként ábrázolták.
Bugsy Siegel
A média által Murder, Incorporatednek nevezett szervezet megalkotója, Bugsy-t az tette ilyen veszélyes emberré, hogy hajlamos volt az erőszakos kirohanásokra, még a saját emberei ellen is. Siegel állt a Genovese bűncsalád élén, és leginkább a Fabrizio fivérek és a rivális uzsorások, az Amberg fivérek meggyilkolásáról volt ismert. A legtöbb pénzt akkor kereste, amikor kiköltözött Las Vegasba, és felvirágoztatta a kaszinókultúrát. Gyakorlatilag ő indította el a ma ismert Vegast, és egy kis szeszcsempészettel is foglalkozott, amíg odakint volt. Bugsy-t 1947-ben lőtték le Beverly Hills-i otthonában. Az ügy máig megoldatlan.
John Dillinger
Noha nem volt tagja a hagyományos New York-i maffiának, John Dillinger ugyanolyan hírhedt volt. Egyfajta népi hőssé is vált bankrablói karrierje során a nagy gazdasági világválság idején, amikor az amerikai közvélemény negatív véleménnyel volt az amerikai pénzügyi rendszerről. Szervezett rablási szindikátusa szembeszállt az FBI-jal és Hoover G-embereivel, mielőtt egy színház előtt lelőtték a híres “vörös ruhás hölgy” incidensben.
John Gotti
Gotti Whitey Bulger mellett a legnépszerűbb és legmodernebb gengszter. Bűnözői tevékenysége ihlette a Sopranók című sorozatot. Ő volt a Gambino bűncsalád főnöke, amikor letartóztatták és bíróság elé állították legalább öt ember zsarolásáért. Amíg rácsok mögött volt, Gotti nem részesült a legtöbb gengszterhez hasonló előnyökben. Büntetése nagy részét magánzárkában töltötte, és egy másik rab megverte. Végül torokrákban halt meg a cellájában.
Lucky Luciano
Luciano szorosan együttműködött Rothsteinnel a szervezett bűnözés számos területén, de sokkal kegyetlenebb volt a hozzáállása. Luciano a hagyományos értelemben vett szervezett bűnözés atyjaként is ismert volt, aki a bűnözői vállalkozásokból kiindulva mindenhez hozzáadta az üzleti oldalt. Szívrohamban halt meg 1962-ben, 64 éves korában.
Al Capone
Az eredeti Sebhelyesarcú. Al Capone volt minden az amerikai gengsztertörténelemben. Pimasz és szókimondó volt, sosem riadt vissza a nyilvánosságtól, de kegyetlen gyilkos is volt. Leginkább Eliot Ness és az Érinthetetlenek bandája elleni fellépéséről ismert, amelyet a televízióban és egy 1987-es filmben is folytattak. Minden gyilkossága és a kormányzat minden területén magas rangú tisztviselők megvesztegetése ellenére Capone-t jövedelemadócsalásért az Alcatrazba küldték, később pedig szifiliszben halt meg.