Gangsters bär med sig en aura av fascination som går bortom skändlighet och går in i en värld av dyrkan för många. Trots sina våldsamma tendenser och kriminella företag hyllas många gangsters och maffianer som folkhjältar nuförtiden. Detta beror mer än något annat på filmerna om gangsters under decennier i Hollywood. Gangstergenren skapade odödlighet för de ökända.
Här är 8 av de mest ökända gangstrarna i amerikansk historia, kvantifierade efter arbete, våld, uthållighet, kändisskap och flera andra faktorer…
James Burke
Burke var en irländsk-amerikansk gangster och chef för Luchesse-kriminellas familj under 1970-talet. Han var också en av hjärnorna bakom Lufthansa-kuppen, som var den största kuppen i amerikansk historia på den tiden. Burke porträtterades av Robert De Niro i Martin Scorseses klassiker Goodfellas, där hans namn ändrades till Jimmy Conway. Burke dog i fängelse innan han var berättigad till villkorlig frigivning.
Frank Costello
Costello fick smeknamnet ”The Prime Minister” och var en populär figur i den undre världen under sin regeringstid. Han ledde Lower East Side-gängen i New York samtidigt som han ledde Morello-gänget. Costello blev delar av den sicilianska maffiafamiljen och blev involverad i verksamheten för romtillverkare. Han var en känd medarbetare till Lucky Luciano och hans namn användes i Martin Scorseses The Departed, även om Jack Nicholsons karaktär inte var direkt baserad på hans liv.
Arnold Rothstein
En judisk-amerikansk gangster, Rothstein är mest känd för att ha fixat World Series 1919 och betalat åtta medlemmar av Chicago White Sox för att kasta matcher. Hans smeknamn var ”Hjärnan” och han var ledare för den mest ökända judiska maffian i amerikansk historia. Han porträtterades som en del av maffians inflytande i Atlantic City i HBO:s Boardwalk Empire.
Bugsy Siegel
Upphovsmannen till det som media kallade Murder, Incorporated, det som gjorde Bugsy till en så farlig man var hans benägenhet för våldsamma utbrott, även mot sitt eget folk. Siegel ledde brottsfamiljen Genovese och var mest känd för att ha mördat bröderna Fabrizio och hans rivaliserande lånehajar, bröderna Amberg. Han tjänade de flesta av sina pengar när han flyttade ut till Las Vegas och fick igång kasinokulturen. Han startade i princip Vegas som vi känner det idag, och han lyckades också göra lite smuggelhandel medan han var där ute. Bugsy sköts ner i sitt hem i Beverly Hills 1947. Fallet är fortfarande ouppklarat.
John Dillinger
Som medlem i den traditionella maffian i New York var John Dillinger lika ökänd. Han blev också en slags folkhjälte genom sin karriär som bankrånare under den stora depressionen, när den amerikanska allmänheten hade en negativ uppfattning om det amerikanska finanssystemet. Hans organiserade rånarsyndikat tog sig an FBI och Hoovers G-Men innan han sköts ner utanför en teater i den berömda ”damen i rött”-incidenten.
John Gotti
Gotti är, bortsett från Whitey Bulger, den mest populära och moderna gangstern. Hans kriminella verksamhet var inspiration till The Sopranos. Han var chef för brottsfamiljen Gambino när han arresterades och ställdes inför rätta för utpressning av minst fem personer. När Gotti satt bakom galler hade han inte samma förmåner som de flesta gangsters. Han tillbringade större delen av sitt straff i isoleringscell och blev misshandlad av en annan fånge. Han dog så småningom av halscancer i sin cell.
Lucky Luciano
Luciano arbetade nära Rothstein i många aspekter av den organiserade brottsligheten, men han var mycket mer ondskefull i sitt tillvägagångssätt. Luciano var också känd som den organiserade brottslighetens fader i traditionell bemärkelse, han tog kriminella företag och lade till affärssidan till allting. Han dog av en hjärtattack 1962 vid 64 års ålder.
Al Capone
Den ursprungliga Scarface. Al Capone var allt för den amerikanska gangsterhistorien. Han var kaxig och frispråkig, aldrig någon som skyggade för publicitet, men han var också en hänsynslös mördare. Han är mest känd för att han tog sig an Eliot Ness och hans band av Untouchables, vilket blev en följetong på tv och i en film från 1987. Trots alla sina mord och mutor av högt uppsatta tjänstemän i alla delar av regeringen skickades Capone till Alcatraz för inkomstskatteflykt och dog senare av syfilis.