A film a nebraskai Gatlin fiktív városában játszódik, egy hatalmas kukoricaföldekkel körülvett mezőgazdasági közösségben. A város 1980-ban a templom kivételével elhanyagoltnak tűnik, és a lakosok a bibliai neveket választják a modernebbek helyett. Amikor az egyik évben a kukoricatermés elmarad, a városlakók imához fordulnak, hogy biztosítsák a sikeres termést. A 12 éves Isaac Chroner azonban az összes gatlini gyereket magával viszi a kukoricaföldekre, és beavatja őket egy vallási szektába, amelynek alapja egy vérszomjas istenség, az “Ő, aki a sorok mögött jár”. Isaac és alárendeltje, a 18 éves Malachi forradalomra vezetik a gyerekeket, és a város összes felnőttjét (19 éves kortól, mivel a 18 éveseket a tinédzser és a felnőtt között félúton lévőnek tekintik) emberáldozatként meggyilkolják, megmérgezik és lemészárolják őket. Csak Jób és nővére, Sára, nem vesznek részt ebben, mivel Sára beteg volt, és Jób nem vehetett részt a többi gyerekkel együtt a kukoricásban tartott gyűléseken. A nyitójelenetben kiderül, hogy Sarah-nak látomásai vannak, amelyeket a stáblistán keresztül rajzokon keresztül ábrázolnak.
Három évvel később, 1983. október 31-én Vicky Baxter és barátja, Burt Stanton a vidéki Nebraskán keresztül utaznak Seattle felé, ahol Burt orvosként kezd el dolgozni. Máshol egy Joseph nevű fiatal fiú megpróbál elmenekülni Gatlinből, de a kukoricásban megtámadják; kibotorkál az útra, és Burt véletlenül elgázolja az autójával. Burt azonban felfedezi, hogy a torkát előzőleg elvágták. Burt és Vicky a csomagtartójukba teszik Joseph-et és a bőröndjét, és keresnek egy telefont, hogy segítséget hívhassanak. Megtalálják az idős Diehl szerelőt, az utolsó felnőttet Gatlinben, de ő megtagadja tőlük a szolgáltatást; egyezségben áll, hogy az életéért cserébe üzemanyaggal látja el a gyerekeket. A könyörtelen Malachi azonban megszegi az egyezséget, és Isaac akarata ellenére megöli őt, amikor Diehl megpróbálja eltéríteni a párt Gatlinből.
Vicky és Burt felfedezik az elhagyott várost, és Sarah-t egyedül találják egy házban; míg Vicky vele marad, Burt átkutatja a várost. Malachi és követői megjelennek, elfogják Vickyt, és a kukoricaföldre viszik, ahol keresztre feszítik, hogy feláldozzák. Burt belép a templomba, ahol egy Rachel nevű lány vezetésével egy gyülekezetnyi gyerek egy kulturális születésnapi rituálét hajt végre Amos számára úgy, hogy a testén lévő pentagramma alakú vágásból iszik a véréből. Amos 19 éves lett, így elég idősnek számít ahhoz, hogy “elmúljon” – csatlakozzon istenükhöz a kukoricaföldön. Burt leszidja a gyerekeket, amiért részt vesznek a véres rituálén, és a feldühödött Rachel leszúrja Burtet, majd Malachi és a többiek üldözőbe veszik. Job megmenti Burtöt, és Sarah-val egy atombunkerben rejtőznek el, ahol megtudják, hogy Vickyt elfogták, és beleegyeznek, hogy segítenek neki kiszabadítani őt.
A buzgó Isaac szidja Malachi-t az árulásáért, amiért megölte Diehl-t, az egyetlen üzemanyagforrásukat. Malakiás, belefáradva Isaac prédikálásába, átveszi a hatalmat, és elrendeli, hogy Vicky helyett Isaacot áldozzák fel. Isaac figyelmezteti Malachi-t, hogy feláldozásával megszegik az Ő, aki a sorok mögött jár, és a gyerekek súlyos büntetést kapnak. Aznap este Burt besurran a kukoricaföldre, hogy megmentse Vickyt. Isaac feláldozása közben természetfeletti fény jelenik meg, és felfalja a sikoltozó Isaacot. Burt előbukkan és megküzd Malachi ellen. Miután a földre löki, Burt meggyőzi a gyerekeket, hogy hagyják el a szektát, és meneküljenek biztonságba. Isaac azonban hirtelen újra megjelenik, akit az élesztett újjá, aki a sorok mögött jár. Elmondja Malachinak, hogy az istenség dühös, amiért feláldozták. Tájékoztatva Malachi-t, hogy Ő, aki a sorok mögött jár, az ő feláldozását is akarja az árulása miatt, Isaac megragadja és megöli a megrémült Malachi-t, kitörve a nyakát.
Vihar támad a kukoricaföld felett, és Burt és Vicky egy pajtában nyújtanak menedéket a gyerekeknek. Burt felolvas egy részt a Bibliából, amit Jób ad neki; Jób azt is elárulja, hogy a rendőr megpróbálta felállítani a gázolajat, hogy megállítsa Őt, aki a sorok mögött jár, de Malachi megölte őt, mielőtt befejezhette volna. Vicky újraolvassa a passzust, és rájön, hogy a kukoricaföldet tűzzel kell elpusztítani, hogy megállítsák a hamis istent. Burt lefújja a kukoricamezőt benzinnel, és egy Molotov-koktélt dob a mezőre, ami felgyújtja azt, és Isaac-kal együtt elpusztítja a démont. Vicky, Burt, Job és Sarah visszatérnek a kocsihoz, hogy elhagyják Gatlint, de azt megbénítva találják. Rachel megtámadja Burtet, de Vicky a kocsi ajtajával kiüti. A férfi aggódik, hogy csak úgy otthagyja őt, de Vicky megjegyzi, hogy majd küldenek neki egy üdvözlőlapot Seattle-ből, és elindulnak a gyerekekkel.