A Leopárd-komplex gén
Az Appaloosa lófajta híres jellegzetes mintás szőrzetéről, bár nem minden regisztrált Appaloosa néz ki így. További alapvető jellemzőkre példa a csíkos paták, a foltos bőr és az olyan szemek, amelyeken még akkor is fehér sclera látható, ha a szemet normál helyzetben tartjuk. A foltos bőr jellemzően a szemek, a fang, a nemi szervek és a végbélnyílás körül látható.
Az Appaloosa lenyűgöző foltos mintázatát együttesen leopárd-komplexumnak nevezik. Minden olyan ló, amely az Appaloosa alapjellemzőit – mint például a jellegzetes szőrzetmintázat, a foltos bőr, a csíkos paták és a látható fehér szemhéj – mutatja, a domináns leopárd-komplex (LP) gén legalább egy alléljának hordozója.
Minden olyan ló, amely e gén legalább egy allélját hordozza, leopárdjegyeket mutat. Ez nem jelenti azt, hogy látható szőrzetfoltossággal kell rendelkezniük. Számos példa van olyan látszólag egyszínű lovakra, amelyekről közelebbről megvizsgálva kiderül, hogy láthatóan fehér szemhéjjal, függőlegesen csíkos patákkal és foltos bőrrel rendelkeznek a szem, az ajkak és a nemi szervek körül – ezek mind az LP gén árulkodó jelei.
A heterozigóta LP génnel rendelkező ló általában sötétebb, mint a csak homozigóta LP génnel rendelkező ló, bár sok kivétel van.
Azt is meg kell jegyezni, hogy néhány Appaloosa sabino vagy pinto típusú jegyeket mutat, mivel a pinto gének elfedhetik vagy elfedhetik az Appaloosa mintázatot. (A túlzottan fehér, pinto típusú jegyekkel rendelkező lovak nem regisztrálhatók az ApHC-nél, még akkor sem, ha mindkét szülő regisztrált Appaloosa.)
Egy bonyolult helyzet
Az LP egy autoszomális, nem teljes dominanciájú mutáció a TRPM1 génben, amely gén a ló 1. kromoszómáján (ECA 1) található. Feltételezhető, de nem bizonyított, hogy az LP más mintázó génekkel (PATN) együtt hat a lovakban; olyan génekkel, amelyeket még nem azonosítottak. Ha ez igaz, akkor ez megmagyarázná, hogy miért olyan nehéz megértenünk azt a mechanizmust, amellyel a mintázat az egyes lovaknál létrejön, ha csak az LP gént vizsgáljuk.
Szőr
Az appaloosa szőrszín egy alapszín és egy ráhelyezett foltos mintázat kombinációja.
Az Egyesült Államokban működő Appaloosa Horse Club (ez a klub a világ legnagyobb Appaloosa fajtaregisztere) sokféle alapszínt elfogad, beleértve a feketét, szürkét, gesztenyét, vörösbőrűt, szarvasbőrűt, palminót, cremellót vagy perlinót, grullát és szürkét.
A foltok a sötétebb bőr felett helyezkednek el, és néha “glória” veszi körül őket. A halo akkor látható, ha a folt melletti bőr a folthoz hasonlóan sötét, de az azt fedő szőrzet fehér.
Egyszínű?
Az egyszínű lónak van egy alapszíne, de nincs kontrasztos színe az Appaloosa szőrmintázat formájában.
Az egyszínű ló regisztrálható az Appaloosa Horse Clubban, ha foltos bőrrel és legalább egy további leopárdkomplex tulajdonsággal rendelkezik, mint például csíkos paták vagy látható fehér szemhéj.
Egy olyan ló, amelynek nincsenek azonosítható Appaloosa jellegzetességei, de mindkét szülője be van jegyezve az Appaloosa Horse Clubba, nem jellegzetes lóként van bejegyezve, ami korlátozott speciális regisztrációs státuszt biztosít számára.
Változások
Az Appaloosa Horse Club ösztönzi a csikók korai regisztrációját, annak ellenére, hogy nehéz megjósolni, hogyan fog kinézni az egyed, amikor megérik. Emellett az sem szokatlan, hogy az Appaloosák élete során továbbra is változik valamelyest a mintázatuk.
A legtöbb más lófajtához hasonlóan az Appaloosa csikó általában meglehetősen világos szőrzettel születik, amely sötétebbé válik, ahogy a csikó leveti a bébiszőrzetét. Néha előfordul, hogy a csikó fiatalon nem mutat semmilyen klasszikus leopárd-komplex jellegzetességet, annak ellenére, hogy a leopárd-komplex gén két hordozójának utóda.
Néhány felnőtt Appaloosa, amely lakk roan és hópehely mintázatot mutat, nem így nézett ki születésekor – ez a feltűnő megjelenés idősebb korában alakult ki.
Pata
Egy gyakori tévhit, hogy minden függőlegesen csíkos patájú ló Appaloosa. A csíkos paták több lófajtánál is előfordulnak, nem csak az Appaloosáknál.
Szemek
Majdnem minden lónál látszik némi fehérség, ha a szemet hátrahajtják, de az Appaloosáknál még akkor is jól látható a fehér szemhéj, ha a szemet normál helyzetben tartják. Ez a tulajdonság nem csak az Appaloosára jellemző, de más fajtáknál ritkábban fordul elő.
Mi az a sclera?
A sclera a szemnek az íriszt körülvevő része.
Testtípusok
Mivel a leopárd-komplexus a fajta elsődleges azonosító tényezője, a törzskönyvezett Appaloosák között a testtípusok széles skálája látható. Ez tükrözi, hogy hány különböző lófajta befolyásolta, és bizonyos mértékig még mindig befolyásolja az Appaloosa fajtát.
A magasság 14 és 16 kéz között változik, az ApHC nem engedélyezi a póni vagy draft tenyésztést.
A legkisebb felnőtt Appaloosák súlya általában 950 font körül van, míg a legnehezebbek kb. 1.250 fontot nyomnak.