Nigel Bean/Naturepl.com
A lófélék (Equidae) családja ma már meglehetősen kicsi. Minden lófajta, a karcsú telivér versenylovaktól a zömök szántó lovakon át az apró pónikig egyetlen fajhoz, az Equus caballushoz tartozik. Mi több, a lófélék családfájának minden fennmaradt ága is ugyanennek az Equus nemzetségnek a tagja, amely ma már csak hét élő fajból áll. A többi lófélék közé tartoznak a szamarak, a szamarak és a zebrák.
A ló (Equus caballus) magában foglalja az összes háziasított lófajtát. Egyes tudósok az ázsiai vadlovat vagy Przewalski-lovat is az Equus caballus egyik fajtájának tekintik, bár gyakran külön fajnak, Equus przewalskii-nak nevezik. A házi lóról úgy gondolják, hogy az 1919 óta kihalt európai vadlóból, vagy tarpánból tenyésztették ki.
A szamár (Equus asinus) egy Kelet-Afrikában honos, háziasított afrikai szamár.
Az onager és a kulan az ázsiai szamár (Equus hemionus) fajtái, amelynek öt alfaja él a Közel-Keleten és Ázsiában.
A kiang (Equus kiang) egy ázsiai szamárfaj, amelynek három alfaja Kínától Indiáig terjed.
A legnagyobb zebra, a kelet-afrikai Grevy-zebra (Equus grevyi) a legkeskenyebb csíkozású.
A farán található “rácsos” csíkokról ismert, Afrika déli részén élő hegyi zebra (Equus zebra) az orvvadászat és az élőhelyvesztés miatt veszélyeztetett.
A burchelli zebrának (Equus burchelli) széles csíkjai vannak. Több alfaja van, amelyeknek jellegzetes mintázata van.
Leonard Lee Rue III/Fotókutatók
A quagga, a Burchell-zebra egy formája, amelyet néha önálló fajnak tekintenek, az 1800-as évek közepén tűnt el. Korábban Afrika délkeleti részén élt.
A tudományos elnevezésekről
A tudósok tudományos neveket használnak az élet katalogizálására – ideális esetben minden valódi fajnak minden más fajtól eltérő nevet kell kapnia. A nagyon közeli rokonságban álló élőlények esetében azonban nehéz lehet éles határvonalat húzni a fajok között. Bár sok tudós úgy véli, hogy az összes élő ló egyetlen fajba (Equus caballus) sorolható, az egyetértés nem általános.
A rokonság következő ága
A lófélék családjának egyetlen fennmaradt ága az Equus nemzetség, amely a ló mellett a zebrákat, szamarakat és szamarakat is magában foglalja. De mely élő állatok a lófélék családján kívül a ló legközelebbi rokonai? Tipp: Nem egy farmon találod őket.
The Field Museum
Itt egy másik tipp: Kövesd a lábakat. A lovak az emlősök azon csoportjába tartoznak, amelyeknek páratlan számú lábujjuk van. Ez kizárja a két lábujjú, azaz “páros patájú” emlősöket, mint a kecskék, disznók, tehenek, szarvasok és tevék.
Hát kik a többi páratlan lábujjú, növényevő állat? Ennek a perissodactylusoknak nevezett csoportnak a legtöbb tagja kihalt. De több fajuk jelenleg is fennmaradt. Ezek közé tartoznak az orrszarvúak és a tapírok, a ló legközelebbi élő rokonai.
Kihalt rokonok
A lovak közelebbi rokonságban állnak a kihalt perissodactylusokkal, mint ez a brontothere, mint a tehenekkel, sertésekkel és kecskékkel.