Az üzleti neve a cége egyik legértékesebb eszköze. Ez az Ön hírnevének szimbóluma, és így ismeri meg Önt a külvilág. Ha egy versenytárs elkezdi használni a nevét, annak valószínűleg nem fog örülni.
De mi van akkor, ha védjegyeztetni kezdi a cégnevét? Ez megakadályozza, hogy más vállalkozások használják?
A válasz az, hogy a bejegyzett védjegy kizárólagos jogot biztosít Önnek arra, hogy országszerte használja a cégnevét az Ön által a bejegyzésben megjelölt árukkal és szolgáltatásokkal kapcsolatban, és lehetővé teszi, hogy a szövetségi bíróságon indított perrel érvényt szerezzen a védjegyének. Ezek erős védelmet jelentenek, de az Ön feladata lesz, hogy figyelemmel kísérje a neve jogosulatlan használatát, és lépéseket tegyen annak megakadályozására.
Az, hogy érdemes-e védjegyet bejegyeztetnie a cégnevére, függ a vállalkozás földrajzi kiterjedésétől, a név típusától, valamint attól, hogy van-e ideje és pénze a védjegybejelentésre.
Mi a védjegy?
A védjegy azonosítja az áruk vagy szolgáltatások forrását. Az üzleti nevek, a terméknevek, a logók és a címkék mind védjegyek lehetnek. Védjegyet akkor szerezhet, ha a védjegyet a kereskedelemben használja – más szóval, ha üzleti tevékenysége során használja. További védelemért a védjegyet bejegyeztetheti az Egyesült Államok Szabadalmi és Védjegyhivatalánál (USPTO).
A Vállalatnév védjegybejegyzésének előnyei
Ha használja a védjegyét, de nem jegyezteti be az USPTO-nál, akkor általános jogi védjegyoltalomban részesül. Megakadályozhatja, hogy mások használják a védjegyét, de csak az Ön közvetlen földrajzi területén. Ez elég jó lehet egy helyi kisvállalkozás számára, de nem biztos, hogy nagy segítség, ha országos hatókörű, internetalapú vállalkozása van.
Ha bejegyezteti a védjegyet, számos előnyre tesz szert:
- Egy országos védjegyoltalomban részesül.
- A védjegy tulajdonjoga bekerül az USPTO adatbázisába, így nyilvános nyilvántartás készül a tulajdonjogáról és arról, hogy mikor kezdte el használni a védjegyet.
- A védjegyre keresést végző személyek látni fogják az Ön védjegyét, és kevésbé valószínű, hogy használni fogják azt.
- A szövetségi bíróságon pert indíthat a védjegye érvényesítésére.
- A bejegyzés jogi vélelmet teremt arról, hogy Ön a védjegy tulajdonosa, és használhatja azt a védjegybejelentésben felsorolt áruk és szolgáltatások tekintetében. Ez hasznos, ha valaha is be kell perelnie valakit a védjegye érvényesítésére.
- Az amerikai bejegyzés lehetővé teheti, hogy védjegyét más országokban is bejegyeztesse.
- A bejegyzés jogot biztosít a bejegyzett védjegy szimbólum, az ® használatára.
A védjegybejegyzés számos előnye miatt több millió védjegyet jegyeztek be az USPTO-nál.
Nem minden cégnév jogosult azonban védjegybejegyzésre.
Milyen neveket lehet védjegyeztetni?
Az USPTO csak akkor jegyzi be az üzleti nevek védjegyeit, ha azok megkülönböztető képességűek és nem összetéveszthetők egy már létező védjeggyel.
Minél megkülönböztetőbb a név, annál könnyebb védjegyeztetni.
- A “kitalált” vagy kitalált neveket, mint például a “Xerox”, a legkönnyebb védjegyeztetni és a legerősebb védelmet élvezik. A meglévő szavakat egyedi módon használó nevek – mint például az “Apple” számítógépek – szintén erős védjegyek lehetnek.
- A termék leírása nélkül egy termékre utaló nevek szintén védjegyesíthetők. Ilyen például a “Greyhound” busz és a “Goo Gone”.”
- A leíró jellegű üzleti neveket a legnehezebb védjegyeztetni. Ide tartoznak a személynevek, mint például a Ben & Jerry’s fagylalt; a helynevek, mint például a “Chicago Pizza”; és a terméket vagy szolgáltatást leíró nevek, mint például a “Legjobb szőnyegtisztítás”. Az USPTO nem jegyeztet be védjegyet egy leíró névre, hacsak nem tudja bizonyítani, hogy a nevet olyan gyakran használták, hogy az emberek automatikusan az Ön termékére vagy szolgáltatására asszociálnak.
Az USPTO akkor is elutasíthatja a bejegyzést, ha az üzleti neve összetéveszthetően hasonlít egy meglévő védjegyhez. Az összetéveszthetően hasonló név úgy hangzik, mint egy másik, hasonló termékeket vagy szolgáltatásokat kínáló vállalkozás neve, így az emberek azt hihetik, hogy ezek rokonok. Például az Omega Hair Salon és az O-Mayga Beauty Shop összetéveszthetően hasonló lehet, mivel a nevek hasonlóan hangzanak, és mindkét vállalkozás szépségápolási szolgáltatásokat kínál. Az Omega autómosó azonban valószínűleg nem okozna összetéveszthetőséget, mert senki sem várja el, hogy ugyanaz a vállalkozás hajápolással és autómosással is foglalkozik.
Hogyan jegyezzen be védjegyet egy üzleti névre
Mielőtt megkísérelné a védjegy bejegyeztetését az USPTO-nál, érdemes védjegykeresést végeznie egy védjegykereső szolgáltatás vagy az USPTO elektronikus védjegykereső rendszere segítségével annak megállapítására, hogy más is bejegyeztetett-e hasonló védjegyet hasonló típusú árukra vagy szolgáltatásokra.
Ha arra a következtetésre jut, hogy az Ön neve alkalmas védjegybejegyzésre, akkor online kérelmezheti védjegye bejegyzését. Ha nevét szabványos karakteres védjegyként jegyezteti be, akkor a védjegyes cégnév az Ön által választott betűtípussal, színnel vagy dizájnnal megjelenített nevére terjed ki. Nevét speciális karakteres védjegyként is bejegyeztetheti, amely az Ön nevét egy adott színben, betűtípussal vagy mintával ábrázolja – de védjegye csak az Ön által benyújtott pontos mintára terjed ki.
Üzleti neve védelmének egyéb módjai
Mi van akkor, ha nem tud, vagy nem akar védjegyeztetni egy nevet? Üzleti neve még mindig rendelkezhet néhány értékes védelemmel az Ön államában.
Ha gazdasági társaságot, például részvénytársaságot vagy korlátolt felelősségű társaságot alapít, az Ön állama nem engedélyezi egy másik gazdasági társaság alapítását ugyanazzal a névvel. Ha nem hoz létre gazdasági társaságot, akkor is megkaphatja ezt a védelmet, ha bejegyeztet egy kereskedelmi nevet vagy “DBA”-t az államánál.
Ha az Ön üzleti neve jogosult védjegyoltalomra, a szövetségi védjegybejegyzés egy viszonylag egyszerű eljárás, amely jogot biztosít Önnek arra, hogy védjegyét országszerte érvényesítse, és segíthet elrettenteni másokat attól, hogy az Ön nevét használják. A bejegyzés különösen akkor jó ötlet, ha vállalkozása egynél több államban működik, és attól tart, hogy versenytársai megpróbálják használni a nevét.