Mi az exobolygó?

Mi az exobolygó?

Áttekintés

Áttekintés

A legtöbb eddig felfedezett exobolygó galaxisunk egy viszonylag kis régiójában, a Tejútrendszerben található. A NASA Kepler űrteleszkópjának segítségével tudjuk, hogy több bolygó van a galaxisban, mint csillag.

Az exobolygók méretének (átmérőjének) és tömegének (súlyának) mérésével az összetételük a nagyon sziklás (mint a Föld és a Vénusz) és a nagyon gázban gazdag (mint a Jupiter és a Szaturnusz) között változik. Az exobolygók a mi Naprendszerünk bolygóihoz hasonló elemekből épülnek fel, de ezek keveréke eltérő lehet. Egyes bolygókon a víz vagy a jég, míg másokon a vas vagy a szén dominálhat. Azonosítottunk olvadt tengerekkel borított lávabolygókat, hungarocell sűrűségű puffadt bolygókat és olyan bolygók sűrű magját, amelyek még mindig a csillaguk körül keringenek.

Az első exobolygókat az 1990-es években fedezték fel, és azóta több ezer exobolygót azonosítottunk különböző észlelési módszerekkel. Elég ritka, hogy a csillagászok úgy látnak egy exobolygót a távcsövükön keresztül, ahogyan a Szaturnuszt láthatjuk a Földről egy távcsövön keresztül. Ezt közvetlen képalkotásnak nevezik, és csak néhány exobolygót találtak ilyen módon (és ezek általában fiatal gázóriás bolygók, amelyek nagyon messze keringenek a csillaguktól).

Most az exobolygók univerzumában élünk. A megerősített bolygók száma több ezerre tehető, és egyre nő. Ez a galaxis egészének csak egy kis mintájából származik. A számuk egy évtizeden belül több tízezerre emelkedhet, ahogy az űrbe emelt robotteleszkópok számát és megfigyelési teljesítményét növeljük.

A legtöbb exobolygót közvetett módszerekkel találják meg: egy olyan csillag halványodásának mérésével, amely előtt történetesen elhalad egy bolygó, az úgynevezett tranzit módszerrel, vagy egy csillag spektrumának megfigyelésével, hogy felfedezzék a bolygónak a csillagára gyakorolt árulkodó jeleit, amelyek fényének finom Doppler-eltolódását okozzák. Az űrteleszkópok már több ezer bolygót találtak az “átvonulások” megfigyelésével, vagyis a csillag fényének enyhe elhalványulásával, amikor a csillag és a távcsövünk között elhalad az apró bolygó. Más észlelési módszerek közé tartozik a gravitációs lencsézés, az úgynevezett “wobble-módszer”.

De ha több módszert együttesen használunk, egész bolygórendszerek életstatisztikáit ismerhetjük meg – anélkül, hogy valaha is közvetlenül leképeznénk magukat a bolygókat. Az eddigi legjobb példa erre a mintegy 40 fényévre lévő TRAPPIST-1 rendszer, ahol hét, nagyjából Föld méretű bolygó kering egy kis vörös csillag körül.

A TRAPPIST-1 bolygókat földi és űrteleszkópokkal vizsgálták. Az űrbéli vizsgálatok nemcsak az átmérőjüket mutatták ki, hanem azt a finom gravitációs hatást is, amelyet ez a hét szorosan egymás mellett elhelyezkedő bolygó gyakorol egymásra; ebből a tudósok meghatározták az egyes bolygók tömegét.

Már ismerjük tehát a tömegüket és az átmérőjüket. Azt is tudjuk, hogy a csillaguk által kisugárzott energia mekkora része csapódik be e bolygók felszínébe, így a tudósok meg tudják becsülni a hőmérsékletüket. Még a fényerősséget is megalapozottan meg tudjuk becsülni, és az égbolt színét is meg tudjuk tippelni, ha az egyikükön állnánk. És bár még sok mindent nem tudunk erről a hét világról, például, hogy rendelkeznek-e légkörrel vagy óceánokkal, jégtakarókkal vagy gleccserekkel, a miénken kívül ez lett a legismertebb naprendszer.

• 

  Bolygótípusok

  Az exobolygók sokféle méretűek lehetnek, a Jupiternél nagyobb gázóriásoktól a kis, sziklás bolygókig, amelyek körülbelül akkorák, mint a Föld vagy a Mars. Lehetnek elég forróak ahhoz, hogy fémet forraljanak, vagy mélyfagyba zárva. Olyan szorosan keringenek csillaguk körül, hogy egy “év” csak néhány napig tart; egyszerre két nap körül is keringenek. Egyes exobolygók napnélküli gazemberek, akik állandó sötétségben kóborolnak a galaxisban.

  Bővebben ‘

Következő: Exobolygók – Mélyebben