5.1.2 A nemi identitás hatása a viselkedésre
A nemi szerepek akkor is nemi különbségeket hoznak létre a viselkedésben, ha az emberek nemi identitásként fogadják el őket. A maszkulin és feminin identitások önszabályozó folyamatokon keresztül irányítják a viselkedést. Vagyis az emberek a nemi identitásukat személyes mérceként használják, amelyhez képest értékelik és irányítják a viselkedésüket (Moretti & Higgins, 1999; Wood, Christensen, Hebl, & Rothgerber, 1997).
Amint ahogy a cselekvés és a közösség a társadalmi elvárások tipikus témái, az emberek általában internalizálják a nemi szerepek cselekvést és közösséget érintő aspektusait (Wood & Eagly, 2009). A férfiak átlagosan viszonylag ügynökösnek, a nők pedig átlagosan viszonylag közösséginek írják le magukat, amint azt Twenge (1997b) metaanalízise mutatja a nemi identitást mérő intézkedésekről, amelyek e vonásokban értékelik az önjelentéseket (pl. Bem, 1974; Spence & Helmreich, 1978). Az emberek a nemi szerepek más aspektusait is elfogadhatják. Például a nők úgy gondolhatnak magukról, mint akik szoros kapcsolatokban kötődnek másokhoz, míg a férfiak úgy gondolhatnak magukról, mint akik függetlenek, de csapatokon és szervezeteken keresztül mégis kapcsolódnak másokhoz (Cross & Madson, 1997; Gardner & Gabriel, 2004). Ezenkívül az emberek nemre jellemző hivatások, tevékenységek és érdeklődési körök alapján határozzák meg magukat (Lippa, 2005).
A férfiak és a nők viselkedése átlagosan megfelel a nemi identitásuknak. Athenstaedt (2003) például azt találta, hogy a nők több nőies viselkedést tanúsítottak, mint a férfiak (pl. barátról való gondoskodás, a munkahelyi gondok elmondása a partnernek), a férfiak pedig több férfias viselkedést tanúsítottak, mint a nők (pl. autójavítás, vacsora kifizetése). Ezenkívül mindkét nem esetében a közösségi identitás megléte női viselkedésekkel, az ügynöki identitás megléte pedig férfias viselkedésekkel járt együtt (lásd még Taylor & Hall meta-analízisét, 1982). Emellett a mindennapi társas interakciókat vizsgáló, tapasztalati mintavételes naplókutatásban a férfiasabb egyének nagyobb ügynöki identitást mutattak az interakciókban, a nőiesebb egyének pedig nagyobb közösségi identitást (Witt & Wood, 2010). Más kutatások szerint a nemi sztereotipikus szakmai és szabadidős érdeklődésű emberek a saját nemükre jellemző hobbikat és tevékenységeket részesítették előnyben (Lippa, 2005).
A nemi identitások önszabályozása szakaszosan zajlik, kezdve annak vizsgálatával, hogy az aktuális viselkedés milyen mértékben halad a nemi normák felé (pl. Carver & Scheier, 2008). Bem (1981) nemi sémaelméletével összhangban az emberek különösen érzékenyek lehetnek a saját nemi identitásukkal kapcsolatos információkra, és szorosan figyelemmel kísérhetik, feldolgozhatják és felidézhetik a nemi identitással kapcsolatos viselkedéseket és egyéb információkat. Amikor a viselkedésük és a normák közötti szorosabb egyezést érzékelik, az emberek pozitív érzelmeket és megnövekedett önbecsülést tapasztalnak. Ezzel szemben, ha úgy cselekszenek, hogy növeljék az eltéréseket, az negatív érzelmeket és csökkent megbecsülést eredményez.
Az érzelmek szabályozásban betöltött szerepének bizonyítékaként az erősebb nemi identitású emberek pozitív érzelmek és önértékelés növekedését tapasztalták, amikor jobban megfeleltek a nemi normáknak (Witt & Wood, 2010; Wood et al., 1997). Konkrétan, az erősebb férfias identitású férfiak jobban érezték magukat, miután felidézték azokat a közelmúltbeli interakciókat, amelyekben dominánsan és asszertívan viselkedtek, míg az erősebb nőies identitású nők jobban érezték magukat olyan interakciók felidézése után, amelyekben gondoskodóan viselkedtek (Wood et al., 1997, Study 1). Hasonló mintázat alakult ki ebben a kutatásban, amikor a résztvevők képzeletben elképzelték magukat egy sor olyan képen, amelyek domináns és asszertív interakciókat (pl. mások irányítása egy feladatban) vagy gondoskodást (pl. egy barát vigasztalása) ábrázoltak. Az énkép központi szerepet játszik ebben a folyamatban. Amikor arra kérték őket, hogy jellemezzék magukat, az erősebb nemi identitással rendelkező résztvevők olyan önjellemzőket (pl. erőteljesnek lenni, érzékenynek lenni) támogattak, amelyek kevésbé tértek el azoktól a tulajdonságoktól, amelyekkel ideális esetben rendelkezni szeretnének, vagy amelyekről úgy gondolták, hogy rendelkezniük kellene (Wood et al., 1997, 2. tanulmány). Ezek az eltérési pontszámok az egyének tényleges és ideális vagy kellene énje között a 2.3. ábrán jelennek meg. A nemekre jellemző módon való viselkedés tehát csökkentette a tényleges énkép és az énstandardok közötti eltérést.
2.3. ábra. A férfias férfiaknak és a nőies nőknek kisebb az eltérés a tényleges én és a kívánt én között, miután nemi szempontból konzisztens módon cselekedtek.
A Wood et al. (1997) tanulmányából átvéve.
Az érzelmek fontosak az önszabályozásban, mert jelzésként szolgálnak a jövőbeli viselkedés irányításához. Amikor a viselkedés eltér a kívánt normáktól, az ebből eredő rossz érzések jelzik a viselkedés megváltoztatásának szükségességét, hogy az jobban megfeleljen a normának. Az emberek tehát az érzelmeket visszajelzésként használják arra vonatkozóan, hogy a jövőben változtatniuk kell-e a viselkedésükön. E viselkedésváltoztatás illusztrálására Josephs, Markus és Tafarodi (1992) férfiaknak és nőknek adott visszajelzést arról, hogy kudarcot vallottak egy kezdeti feladatban. Ha a feladat nemre jellemző volt (egy nemre jellemző feladathoz képest), a magas önértékelésű férfiak nagyobb sikert jósoltak a jövőbeni versenyképes teljesítményfeladatokban, a magas önértékelésű nők pedig nagyobb sikert jósoltak a jövőbeni interperszonális feladatokban (Josephs és mtsai., 1992). Azáltal, hogy a későbbi viselkedésüket ilyen módon irányították, a magas önértékelésű emberek biztosíthatták, hogy a jövőben jobban megfeleljenek a kedvező nemi önkoncepciójuknak.
A későbbi kutatások azt mutatták, hogy az emberek spontán összehasonlításokat végeznek a nemi identitásuk és a mindennapi életben tanúsított viselkedésük között (Witt & Wood, 2010). Egy 2 héten keresztül végzett naplóvizsgálatban az erős ügynöki identitással rendelkező résztvevők önértékelése és pozitív érzései megnövekedtek olyan társadalmi interakciókat követően, amelyekben ügynöki módon viselkedtek. Hasonlóképpen, az erős közösségi identitással rendelkező résztvevők megnövekedett önértékelést és pozitív érzéseket mutattak a közösségi cselekvéseket tartalmazó interakciók után. Így az erős nemi identitással rendelkező résztvevők esetében az identitásnak megfelelő cselekvés – közösség a női identitás esetében és dominancia a férfi identitás esetében – növelte a pozitív érzelmeket és szorosabban összehangolta a tényleges énjüket a kívánt énjükkel. Ily módon a pozitív érzések jelezhetik az értékelt nemi identitással összhangban való cselekvés szabályozási sikerét, a negatív érzések pedig az identitással nem összhangban való cselekvés kudarcát.
A nemi normák azonban nem mindig fokozzák a jólétet. Az emberek úgy érezhetik, hogy a nemi szerepnormákat mások szabják meg, így nyomás nehezedik rájuk, hogy a nemekre jellemző módon viselkedjenek (Sanchez & Crocker, 2005). A gyerekek is érezhetik, hogy a kortársak és a szülők nyomást gyakorolnak rájuk, hogy megfeleljenek a nemi szerepekkel kapcsolatos elvárásoknak (Egan & Perry, 2001). Ezek a külső nyomások a felnőttek és a gyermekek alacsonyabb önértékeléséhez és jóllétéhez kapcsolódnak (Egan & Perry, 2001; Good & Sanchez, 2010). Ezzel a nemi szerepnormáknak az egyénekre gyakorolt negatív hatásának lehetőségével szemben az erősebb feminin identitás jellemzően a nőknél nagyobb jólléttel, az erősebb maszkulin identitás pedig a férfiaknál nagyobb jólléttel jár együtt (DiDonato & Berenbaum, 2011). Mindazonáltal a férfias identitás a nagyobb személyes cselekvőképesség-érzés formájában elősegíti a jólétet mind a nők, mind a férfiak esetében (DiDonato & Berenbaum, 2011; Whitley, 1983). Witt és Wood (2010) kutatásában az önértékelés legmagasabb szintjéről akkor számoltak be, ha az erős férfias vagy nőies identitással rendelkező emberek következetesen ennek az identitásnak megfelelően cselekedtek. A nemi identitások tehát úgy működnek, mint más önszabályozó viselkedési útmutatók, és különösen akkor, ha a hozzájuk való igazodás motivációja személyes, autonóm forrásokból ered, elősegíthetik a jólétet.
Az önszabályozás logikájával összhangban a nők által a szoros kapcsolatoknak tulajdonított nagyobb fontosság különösen szorosan összekapcsolja identitásukat az értékelt mások normáival. A lányok valószínűleg a szülők és a közeli barátok értékelései alapján alakítanak ki önszabványokat, és ezekhez a normákhoz igazítják az önszabályozást, míg a fiúk inkább a közeli másoktól független önszabványokat alakítanak ki (Moretti & Higgins, 1999). Ahogy ezek a kutatók megállapították, a nők több negatív affektust tapasztaltak, mint a férfiak, amikor személyes viselkedésük eltért az értékelt mások normáitól. A nők önmeghatározásuk másokra való támaszkodása része annak a nagyobb jelenségnek, amelyben a nők jóléte szorosan összefügg a közeli kapcsolataik minőségével. Így a házasság mindkét nem számára előnyös, de a nők több érzelmi mélypontot élnek át a rossz kapcsolatokkal és érzelmi előnyöket a jó kapcsolatokkal, mint a férfiak (Wood, Rhodes, & Whelan, 1989). A fizikai egészségi eredmények ugyanezt a mintát mutatják: Mindkét nem számára előnyös a házasság, de a nők különösen negatív kimenetelű házassági zavarokat mutatnak (Kiecolt-Glaser & Newton, 2001).
Bár a nemi identitások átlagosan elősegítik a nemre jellemző viselkedést, a nemi különbségek variabilitását is elősegítik, mivel ezek az identitások egyénenként és helyzetenként eltérőek. A nemi identitások erősségét befolyásolhatják olyan szituációs jelzések, mint például az interakciós partner neme (pl. Leszczynski & Strough, 2008) vagy az, hogy valaki egyedül képviseli a nemét egy csoportban (pl. Sekaquaptewa & Thompson, 2002). Emellett az egyéb csoporttagságokon alapuló identitások is keresztezik a nemi identitást. Ezért egyes kutatók most azt hangsúlyozzák, hogy az olyan tulajdonságokra vonatkozó identitások, mint a faji, etnikai, társadalmi osztály, fogyatékosság és szexuális orientáció, hogyan keresztezik a nemi identitásokat, és hogyan magyarázzák a nők vagy férfiak közötti egyéni különbségeket (Cole, 2009; Landrine & Russo, 2010; Shields, 2008). Általánosságban a nemi identitásokkal kapcsolatos kutatások nemcsak a nők közösséget mutató általános tendenciáira és a férfiak ügynökségeire világítottak rá, hanem olyan összefüggésekre is, amelyekben egyes nők férfiasan, egyes férfiak pedig nőiesen viselkednek. A nemi identitás tehát a társadalmi elvárásokkal együtt hozzájárul a férfias és nőies viselkedés variációihoz.