5.1.2 Effekter av könsidentitet på beteende
Könsroller skapar också könsskillnader i beteende när människor antar dem som könsidentiteter. Maskulina och feminina identiteter styr beteendet genom självreglerande processer. Det vill säga, människor använder sin könsidentitet som en personlig standard mot vilken de utvärderar och vägleder sitt beteende (Moretti & Higgins, 1999; Wood, Christensen, Hebl, & Rothgerber, 1997).
Såväl som agerande och gemenskap är typiska teman för sociala förväntningar, är det vanligt att människor internaliserar aspekter av könsroller som involverar agerande och gemenskap (Wood & Eagly, 2009). Män beskriver i genomsnitt sig själva som relativt agerande och kvinnor beskriver i genomsnitt sig själva som relativt gemensamma, vilket framgår av Twenges (1997b) metaanalys av könsidentitetsmått som bedömer självrapporter i dessa egenskaper (t.ex. Bem, 1974; Spence & Helmreich, 1978). Människor kan också anta andra aspekter av könsroller. Kvinnor kan till exempel tänka sig att de är bundna till andra i nära relationer, medan män kan tänka sig att de är oberoende men ändå knutna till andra genom team och organisationer (Cross & Madson, 1997; Gardner & Gabriel, 2004). Dessutom definierar människor sig själva genom könstypiska yrken, aktiviteter och intressen (Lippa, 2005).
I genomsnitt motsvarar mäns och kvinnors beteende deras könsidentiteter. Athenstaedt (2003) fann till exempel att kvinnor i högre grad än män engagerade sig i feminina beteenden (t.ex. ta hand om en vän, berätta för partnern om problem på jobbet) och att män i högre grad än kvinnor engagerade sig i maskulina beteenden (t.ex. reparera bilen, betala för middagen). För båda könen var det dessutom förknippat med feminina beteenden att ha en gemensam identitet och med maskulina beteenden att ha en agentisk identitet (se även metaanalys av Taylor & Hall, 1982). I dagboksforskning med erfarenhetssampling av vardagliga sociala interaktioner visade mer maskulina individer större handlingskraft i sina interaktioner och mer feminina individer större gemenskap (Witt & Wood, 2010). I annan forskning föredrog personer med könsstereotypa yrkes- och fritidsintressen hobbyer och aktiviteter som var typiska för det egna könet (Lippa, 2005).
Självreglering av könsidentiteter sker i etapper och börjar med att man testar i vilken utsträckning det aktuella beteendet utvecklas mot könsnormerna (t.ex. Carver & Scheier, 2008). I enlighet med Bems (1981) teori om könsscheman kan människor vara särskilt känsliga för information som är relevant för deras egna könsidentiteter och kan noga uppmärksamma, bearbeta och minnas könsrelaterade beteenden och annan information. När de uppfattar närmare överensstämmelser mellan deras beteende och normer upplever människor positiva känslor och ökad självkänsla. Om man däremot agerar för att öka missmatchningarna uppstår negativa känslor och minskad uppskattning.
I bevis på känslornas roll i regleringen upplevde personer med starkare könsidentiteter en ökning av positiv affekt och självkänsla när de i högre grad överensstämde med sina könsnormer (Witt & Wood, 2010; Wood et al., 1997). Specifikt kände sig män med en starkare maskulin identitet bättre om sig själva efter att ha återkallat nyligen genomförda interaktioner där de agerat dominant och självsäkert, medan kvinnor med en starkare feminin identitet kände sig bättre efter att ha återkallat interaktioner där de agerat omhändertagande (Wood et al., 1997, studie 1). Ett liknande mönster framträdde i den här forskningen när deltagarna föreställde sig själva i en serie bilder som föreställde dominanta och självsäkra interaktioner (t.ex. att styra andra i en uppgift) eller vårdande (t.ex. att trösta en vän). Självkonceptet spelar en central roll i denna process. När deltagarna med starkare könsidentiteter ombads att beskriva sig själva, godkände de självattribut (t.ex. att vara kraftfull, att vara känslig) som inte stämde så mycket överens med de attribut som de helst skulle vilja ha eller som de trodde att de borde ha (Wood et al., 1997, studie 2). Dessa diskrepanspoäng mellan individernas faktiska och ideala eller borde-själv visas i figur 2.3. Att agera på könstypiska sätt minskade alltså diskrepansen mellan faktiska självuppfattningar och självstandarder.
Figur 2.3. Maskulina män och feminina kvinnor har mindre diskrepanser mellan det faktiska jaget och det önskade jaget efter att ha agerat på könskonsekventa sätt.
Adpterat från Wood et al. (1997).
Rörelser är viktiga vid självreglering eftersom de fungerar som en signal för att vägleda framtida beteenden. När beteendet avviker från önskade standarder signalerar de resulterande dåliga känslorna behovet av att ändra beteendet för att få det mer i linje med standarden. Människor använder alltså känslor som feedback om huruvida de behöver ändra sitt beteende i framtiden. För att illustrera denna beteendeförändring gav Josephs, Markus och Tafarodi (1992) män och kvinnor feedback om att de hade misslyckats med en inledande uppgift. När uppgiften var könstypisk (jämfört med en könsatypisk uppgift) förutspådde män med hög självkänsla större framgång vid framtida tävlingsuppdrag för prestationer, och kvinnor med hög självkänsla förutspådde större framgång vid framtida interpersonella uppgifter (Josephs et al., 1992). Genom att kanalisera sitt efterföljande beteende på detta sätt kunde personer med hög självkänsla se till att de i framtiden bättre överensstämde med sin gynnsamma könssjälvuppfattning.
Sekvensk forskning visade att människor spontant gör jämförelser mellan sina könsidentiteter och sitt beteende i det dagliga livet (Witt & Wood, 2010). I en dagboksstudie som genomfördes under två veckor ökade deltagare med en stark agentisk identitet sin självkänsla och positiva känslor efter sociala interaktioner där de agerade på ett agentiskt sätt. På samma sätt visade deltagare med en stark gemensam identitet ökad självkänsla och positiva känslor efter interaktioner som innebar gemensamma handlingar. För deltagare med starka könsidentiteter ökade alltså agerande i linje med den identiteten – gemenskap för feminina identiteter och dominans för maskulina identiteter – positiva känslor och gjorde att deras faktiska jag mer överensstämde med deras önskade jag. På detta sätt kan positiva känslor signalera reglerande framgång från att agera i enlighet med en värderad könsidentitet, och negativa känslor kan signalera misslyckande från att agera inkonsekvent med identiteten.
Könsnormer ökar dock inte alltid välbefinnandet. Människor kan känna att könsrollsnormer åläggs av andra så att de pressas att agera på könstypiska sätt (Sanchez & Crocker, 2005). Barn kan också känna sig pressade av kamrater och föräldrar att anpassa sig till könsrollsförväntningar (Egan & Perry, 2001). Dessa externa påtryckningar är kopplade till minskad självkänsla och lägre välbefinnande hos vuxna och barn (Egan & Perry, 2001; Good & Sanchez, 2010). I kontrast till denna potential för könsrollsnormer att ha ett negativt inflytande på individer, är en starkare feminin identitet vanligtvis förknippad med större välbefinnande bland kvinnor, och en starkare maskulin identitet med större välbefinnande bland män (DiDonato & Berenbaum, 2011). Icke desto mindre främjar maskulin identitet i form av en större personlig känsla av handlingskraft välbefinnande hos både kvinnor och män (DiDonato & Berenbaum, 2011; Whitley, 1983). I Witt och Woods (2010) forskning rapporterades de högsta nivåerna av självkänsla när personer med antingen en stark maskulin eller feminin identitet agerade konsekvent i enlighet med denna identitet. Könsidentiteter fungerar alltså som andra självreglerande riktlinjer för beteende, och särskilt när motivationen att följa dem kommer från personliga, autonoma källor kan de främja välbefinnande.
I enlighet med självregleringens logik knyter den större vikt som kvinnor lägger vid nära relationer deras identitet särskilt nära till normerna för värderade andra. Flickor utvecklar sannolikt självstandarder baserade på föräldrars och nära vänners bedömningar och självreglerar sig efter dessa standarder, medan pojkar är mer benägna att utveckla självstandarder som är oberoende av nära andra (Moretti & Higgins, 1999). Som dessa forskare fann upplevde kvinnor mer negativ påverkan än män när deras personliga beteende inte stämde överens med värderade andras normer. Kvinnors beroende av andra för självdefinition är en del av det större fenomen där kvinnors välbefinnande är nära knutet till kvaliteten på deras nära relationer. Att vara gift är således fördelaktigt för båda könen, men kvinnor upplever fler känslomässiga dalar med dåliga relationer och känslomässiga fördelar från goda relationer än vad män gör (Wood, Rhodes, & Whelan, 1989). Fysiska hälsoutfall ger samma mönster: Båda könen gynnas av äktenskap, men kvinnor uppvisar särskilt negativa resultat av äktenskapliga problem (Kiecolt-Glaser & Newton, 2001).
Även om könsidentiteter i genomsnitt främjar könstypiskt beteende, främjar de också variabilitet i könsskillnader eftersom dessa identiteter skiljer sig åt mellan individer och situationer. Styrkan hos könsidentiteterna kan påverkas av situationella ledtrådar såsom könet hos en interaktionspartner (t.ex. Leszczynski & Strough, 2008) eller att vara ensam representant för sitt kön i en grupp (t.ex. Sekaquaptewa & Thompson, 2002). Även identiteter baserade på andra grupptillhörigheter korsar könsidentitet. Därför betonar vissa forskare nu hur identiteter som rör egenskaper som ras, etnicitet, social klass, funktionshinder och sexuell läggning korsar könsidentiteter och förklarar individuella skillnader mellan kvinnor eller män (Cole, 2009; Landrine & Russo, 2010; Shields, 2008). Generellt sett har forskning om könsidentiteter inte bara belyst allmänna tendenser till att kvinnor uppvisar gemenskap och män handlingskraft utan också sammanhang där vissa kvinnor beter sig på maskulina sätt och vissa män beter sig på feminina sätt. Könsidentitet bidrar således, tillsammans med sociala förväntningar, till variationen i maskulina och feminina beteenden.