A bolygó körül keringő tárgyakat műholdaknak nevezzük. Minden egyes teljes utat, amelyet egy műhold megtesz a bolygó körül, pályának nevezünk.
A Földünknek egy természetes műholdja van – a Hold. Azonban 1957 októbere óta sok ezer mesterséges (ember alkotta) műholdat állítottak Föld körüli pályára.
A pályán maradáshoz a műholdnak nagyon nagy sebességgel kell haladnia, ami a magasságtól függ. Így jellemzően egy 300 km magasságban a Föld felszíne felett keringő körpályához 7,8 km/s (28 000 km/h) sebességre van szükség. Ezzel a sebességgel a műhold 90 perc alatt tesz meg egy Föld körüli pályát.
A műholdaknak azért kell ilyen gyorsan mozogniuk, hogy ellensúlyozni tudják a Föld gravitációjának vonzását. Ez ahhoz hasonló, mintha valaki krikettlabdát vagy baseball-labdát dobna. Minél erősebben dobja a labdát, annál messzebbre jut, mielőtt földet érne.
Ha egy játékos elég erősen tudná dobni a labdát, hogy elérje a szükséges sebességet, a labda pályára kerülne. Soha nem esne vissza a Földre. Dobd még erősebben, hogy elérje a 11,2 km/s (40 300 km/h) sebességet – amit “szökési sebességnek” neveznek -, és a labda teljesen elhagyja a Földet. Ekkor a Nap “műholdjává” válik.
Módosítva: 2011. október 12.
Küldetésirányítás
- Űrszemét
- Nézd meg
- ESOC
- Ground állomások
- A lőtér az űrben
- Változó pályák
- A Földön túl
- Űrsebesség
- Gravitációs segédeszközök