Il calendario gregoriano risale al 1592, quando Papa Gregorio XIII lo istituì come revisione del calendario giuliano. Dopo la sua introduzione, si diffuse lentamente in Italia, poi in Portogallo, in Spagna e negli stati cattolici tedeschi. Nel 1699, fu adottato dagli stati tedeschi protestanti; nel 1752, dall’Inghilterra e dalle sue colonie, compresi gli Stati Uniti; nel 1753, dalla Svezia; nel 1873, dal Giappone; e poi all’inizio del Novecento fu adottato da Cina, Unione Sovietica e Grecia. Oggi è il sistema di calendario più popolare nel mondo.
Quelli di noi che usano il calendario gregoriano stanno per entrare in un nuovo decennio: il 2020. Mentre ci avviciniamo a questa pietra miliare, è interessante notare che anche se il calendario gregoriano è il sistema di misurazione del tempo più comune nel mondo, certamente non è l’unico. Oggi esamineremo altri sei calendari in uso oggi, secondo i quali stiamo vivendo ovunque dal 1300 al 2000, e persino nel 2012.
Il calendario balinese Pawukon
Uno dei due calendari utilizzati sull’isola indonesiana di Bali, l’anno del calendario Pawukon è lungo duecentodieci giorni e consiste di sei mesi di trentacinque giorni, un numero che riflette gli antichi cicli di coltivazione del riso dell’isola. Oltre a questo, è molto complesso e può essere abbastanza difficile da capire per gli estranei. Ci sono dieci diverse settimane concomitanti di uno, due, tre, quattro, cinque, sei, sette, otto, nove e dieci giorni, il che significa che il primo giorno dell’anno è il primo giorno di tutte le dieci settimane. Come tale, l’undicesimo giorno dell’anno sarebbe il primo giorno di un’altra settimana di dieci giorni, il secondo giorno di una settimana di nove giorni, il terzo giorno di una settimana di otto giorni, ecc. Ma non è tutto – poiché duecentodieci non è divisibile per quattro, otto o nove, i giorni tendono a ripetersi in quelle settimane. E a differenza del calendario gregoriano in cui il martedì segue sempre il lunedì, i giorni del calendario Pawukon non si ripetono sempre nello stesso ordine.
Molte feste a Bali sono stabilite secondo il calendario Pawukon, ma alcune seguono invece il loro calendario lunare. È conosciuto come il calendario Saka, e con dodici mesi composti da ventinove a trenta giorni ciascuno, è relativamente simile al calendario gregoriano. Whew!
Il calendario cinese
Anche se la Cina moderna si basa sul calendario gregoriano, il calendario tradizionale cinese governa ancora le date delle feste importanti come la Festa delle Lanterne cinesi, ed è anche usato come strumento per selezionare le date di buon auspicio per matrimoni, funerali, traslochi e avvio di attività. Il calendario cinese è essenzialmente un calendario lunare, con dodici mesi di ventinove o trenta giorni che iniziano ciascuno il primo giorno di luna nuova. I mesi bisestili, piuttosto che i giorni, sono aggiunti secondo necessità. Ogni mese può essere indicato con il nome di un animale o con un numero, che corrispondono anche a particolari ore del giorno, così come gli anni del ciclo zodiacale. In ordine di apparizione, gli animali sono ratto, bue, tigre, lepre, drago, serpente, cavallo, pecora, scimmia, uccello, cane e maiale. Varianti del colabrodo cinese sono usate anche in Corea, Vietnam e nelle isole Ryukyu.
Il calendario etiope
Se vivi in Etiopia, sei indietro nel tempo… letteralmente. In base a calcoli alternativi della data dell’annuncio della nascita di Gesù Cristo, il calendario etiope è indietro di sette anni, con il suo nuovo anno corrispondente all’11 settembre del calendario gregoriano – o al 12 settembre se è un anno bisestile. Questo colloca il momento attuale all’inizio del 2012 nel tempo etiope.
Se già non sembra che mantenere gli appuntamenti possa essere difficile per i turisti in Etiopia, le cose stanno per diventare ancora più confuse. Oltre alla conversione della data, è necessaria anche la conversione dell’ora. Questo è vero perché la maggior parte degli etiopi non tiene il tempo usando il sistema di cronometraggio ante meridiano (am) e post meridiano (pm). Poiché l’Etiopia è vicina all’equatore, le ore di luce rimangono abbastanza consistenti durante tutto l’anno. Così l’ora locale è basata su un orologio di dodici ore, con un ciclo dall’alba al tramonto e l’altro ciclo dal tramonto all’alba. Così, le sette del mattino nell’ora dell’Africa orientale corrispondono all’una di notte nell’ora locale, e alle sette di sera, ora dell’Africa orientale, gli etiopi ricominciano, e diventa l’una di notte.
Il calendario ebraico o ebraico
Come il calendario cinese, il calendario ebraico è lunare, e ogni mese inizia con la luna nuova. Il problema con i calendari strettamente lunari è che ci sono circa 12,4 mesi lunari per ogni anno solare, quindi un calendario lunare di dodici mesi è leggermente troppo corto, mentre un calendario lunare di tredici mesi è leggermente troppo lungo. Aderire all’uno o all’altro causerebbe una “deriva” dell’anno rispetto alle stagioni. Così, se si utilizza un calendario lunare di dodici mesi, il mese ebraico di Nissan, che si suppone avvenga in primavera, alla fine ricadrebbe nell’inverno, nell’autunno e poi nell’estate. Questo è importante perché la maggior parte delle festività e dei festival sono stati tradizionalmente legati alle stagioni e alle date del loro verificarsi. Questo problema fu risolto nel quarto secolo quando Hillel II creò un calendario ebraico fisso in cui il mese di Adar viene ripetuto ogni terzo, sesto, ottavo, undicesimo, quattordicesimo, diciassettesimo e diciannovesimo anno in un ciclo di diciannove anni. Ora, la Pasqua si verifica sempre durante il mese di Nissan, mentre il Capodanno ebraico si verifica durante il mese di Tishri.
È interessante notare che, mentre molti ebrei al di fuori di Israele hanno adottato il calendario gregoriano, generalmente non usano le abbreviazioni A.D. e B.C. A.D. significa letteralmente “l’anno di nostro Signore”, e poiché gli ebrei non credono che Gesù sia Signore, usano invece le abbreviazioni C.E. (era comune o cristiana), e B.C.E. (prima dell’era comune).
Il calendario islamico, musulmano o Hijrī
Anche il calendario islamico è lunare, ma a differenza di quello ebraico o cinese, non usa mesi o giorni bisestili per spiegare la differenza di lunghezza dell’anno solare. Pertanto, i mesi nominati non rimangono nelle stesse stagioni. Al contrario, essi retrocedono lentamente attraverso l’intero anno solare, impiegando trentadue anni e mezzo per ripresentarsi allo stesso tempo stagionale. La data di inizio del calendario si basa sull’Egira, il viaggio del profeta islamico Maometto dalla Mecca a Medina. Nei paesi musulmani, il calendario islamico è usato principalmente per scopi religiosi, mentre il calendario gregoriano è usato per scopi civili.
Il calendario persiano o solare Hijiri
Il calendario persiano è stato chiamato “uno dei sistemi di calendario più precisi del mondo”. Come il calendario islamico, risale all’Egira di Maometto nel 622 d.C., ma per il resto è molto diverso. È un calendario solare, piuttosto che lunare, con l’anno che inizia alla mezzanotte dell’equinozio di primavera in Iran. Ci sono dodici mesi, di cui i primi sei hanno trentuno giorni, i secondi cinque hanno trenta giorni, e l’ultimo mese, Esfand, alterna l’avere ventinove giorni o trenta giorni in un anno bisestile. A differenza del calendario gregoriano, che utilizza una serie di regole matematiche per determinare quando cadono gli anni bisestili, gli anni bisestili del calendario persiano sono determinati dal numero di giorni tra i due equinozi di primavera. Questo calendario è attualmente utilizzato ufficialmente in Iran e in Afghanistan.
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A proposito dell’autore: Danielle Martin ha insegnato diverse materie a studenti in tre stati diversi. In precedenza è stata assistente di un agente letterario e montatrice di video. Danielle scrive su argomenti di educazione, salute e stile di vita, e le piace anche scrivere fiction.