Come sede di eventi nella periferia di Filadelfia che offre più spazi per incontri sociali, abbiamo il privilegio di ospitare un’ampia varietà di celebrazioni familiari tra cui matrimoni, compleanni e anniversari. Ma sono le feste di bar e bat mitzvah che sembrano essere in aumento nel nostro fitto calendario di eventi. Infatti, abbiamo prenotato tre bar mitzvah solo questa settimana ed è solo martedì! Siamo abbastanza fortunati da avere diverse sinagoghe nelle immediate vicinanze, come la Congregazione Or Ami, il Tempio Beth Tikvah e il Tempio Brith Achim, per citarne alcune. Certamente, la maggior parte delle persone pensa ai bar mitzvah come a grandi celebrazioni familiari, ma conoscete il simbolismo religioso che sta dietro la festa?
Il termine “Bar Mitzvah” significa letteralmente “figlio del comandamento”. “Bar” in realtà significa “figlio” in aramaico, che era il vernacolo del popolo ebraico e di gran parte del Medio Oriente. Il termine “Bat” significa “figlia” sia in ebraico che in aramaico. “Mitzvah” significa “comandamento” sia in ebraico che in aramaico. Tecnicamente, il termine si riferisce alla bambina che sta diventando maggiorenne e che ora ha gli stessi diritti religiosi di un adulto, compreso l’essere moralmente ed eticamente responsabile delle proprie decisioni e azioni. Spesso, è corretto riferirsi a qualcuno come “diventare un bar (o bat) mitzvah”. Tuttavia, il termine è più comunemente usato oggi per riferirsi alla cerimonia del raggiungimento della maggiore età, ed è più probabile sentire che qualcuno sta “avendo un bar mitzvah” o che vostro figlio è “invitato a un bat mitzvah.”
Perciò, cosa significa esattamente diventare un bar o un bat mitzvah? Secondo la legge ebraica, i bambini non sono obbligati ad osservare i Comandamenti della Torah, anche se sono incoraggiati a farlo il più possibile per imparare gli obblighi che avranno verso la loro comunità come membri adulti. Tuttavia, all’età di 13 anni per i ragazzi e 12 per le ragazze, i bambini diventano maggiorenni per osservare i Comandamenti della religione perché ora sono in grado di distinguere il bene dal male e di assumersi la responsabilità delle loro azioni. In particolare, il bambino si unisce formalmente alla loro comunità guidando la funzione religiosa settimanale come primo annuncio pubblico di tale obbligo. Il celebrante è tenuto a recitare la porzione settimanale della Torah, dirigere parti del servizio e guidare la congregazione nella preghiera durante le funzioni del sabato in sinagoga. Tutto in ebraico! Piuttosto impressionante per un bambino di dodici o tredici anni, figuriamoci per un adulto! Infatti, è pratica comune per il celebrante del mitzvah passare mesi e mesi (e mesi) nella scuola ebraica della propria sinagoga studiando la Torah da cima a fondo e imparando la lingua ebraica specificamente necessaria per la cerimonia. Ma per il bambino e la sua famiglia diventare un bar o un bat mitzvah è una conquista enorme. Parenti e amici di famiglia viaggeranno da molto lontano per assistere e partecipare a queste celebrazioni di pietra miliare come prova della loro importanza e posizione sociale.
Come un matrimonio, se non di più, diventare un bar o un bat mitzvah è qualcosa da festeggiare! Generalmente, da quello che abbiamo visto nel corso degli anni, il servizio religioso del mattino è seguito da un pranzo kiddush nella sinagoga condiviso con gli altri membri regolari della congregazione. Poi, più tardi lo stesso giorno, gli amici del celebrante, gli amici del campo e i membri della famiglia si riuniscono per una festa che include giochi e attività, oltre a cena e balli. È qui che entriamo in gioco noi del Centro Conferenze ACE! Mazel Tov!