Cordelia
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Cordelia è la figlia preferita di Re Lear finché non si rifiuta di adulare il vecchio e viene cacciata dal regno senza dote. Poco dopo, sposa il re di Francia e raduna un esercito per combattere le sue sorelle malvagie e riconquistare la terra di suo padre.
La figlia perfetta?
Cordelia è una delle poche persone veramente di principio in Re Lear. In confronto alle sue due sorelle, è una santa. Regan e Goneril adulano il padre e poi lo buttano fuori di casa quando hanno i suoi soldi. Cordelia, d’altra parte, rifiuta di fare un grande affare pubblico sul suo amore per Lear e perdona facilmente suo padre quando Lear torna in sé. L’onestà e l’integrità di Cordelia contrastano con l’insincerità egoistica delle sue sorelle.
A causa di tutto questo, è facile che Cordelia sembri una figura di Cenerentola e che Regan e Goneril sembrino le sorellastre cattive. Ma il personaggio di Cordelia non è unidimensionale; è più che “la figlia buona”.
Per prima cosa, condivide certamente la vena di testardaggine del padre. Nonostante abbia perso tutto, si rifiuta di tirarsi indietro o di cedere durante la prima scena. Alcuni critici sono d’accordo con Lear e rimproverano a Cordelia di essere troppo orgogliosa. Cordelia afferma di “non riuscire a sollevare / il cuore nella sua bocca” e sostiene di essere semplicemente incapace di descrivere il suo amore per il padre (1.1.100-101). Ma considerando la facilità con cui questa ragazza critica le sue sorelle, e più tardi si difende di fronte agli uomini che vuole sposare, la paura di parlare in pubblico non è chiaramente il suo problema.
Perciò perché Cordelia si rifiuta di partecipare al piccolo test d’amore di Lear? Seriamente – un vecchio vuole un po’ di adulazione – perché non assecondarlo e basta?
Fratello rivale
La risposta di base è che Cordelia ha semplicemente troppi principi – forse troppo autentici – per prendere parte a qualcosa di così volgare e falso. In questo modo, il comportamento di Cordelia registra la preoccupazione dell’opera per il fatto che le parole non possono mai trasmettere accuratamente i sentimenti umani, cosa di cui parliamo di più nella nostra discussione sul tema “Linguaggio e comunicazione”. C’è una seria rivalità tra fratelli in corso tra loro tre, e non è bello. (Controllate la nostra discussione su “Family” per saperne di più sul significato di tutto il dramma domestico nell’opera). Cordelia li colpisce alla fine della scena in un modo molto poco delicato.
Riunione con Lear
Anche dopo le scene di accecamento, tortura e follia, c’è qualcosa di quasi sacro nella riunione di Cordelia con Lear. Anche se un tale contrasto è essenziale, ciò non significa che la loro riunione sia tutta dolcezza e luce.
Cordelia può essere abbastanza coraggiosa da radunare un esercito da portare in difesa di suo padre, ma quando si tratta di salutare finalmente suo padre, lei esita. “Lui si sveglia. Parlagli”, dice Cordelia al dottore (4.7.48). Solo quando il dottore le dice di no, Cordelia prova a parlare con suo padre. Perché esita? Ha paura che Lear sia ancora arrabbiato con lei? È arrabbiata perché suo padre riconosce che lei è in una posizione di potere su di lui?
Cordelia e la Vergine Maria
A questo punto vorremmo interrompere e portarvi alcune interpretazioni degli studiosi. Una grande tra queste è l’interpretazione cristiana del carattere di Cordelia – Cordelia sembra dimostrare le virtù cristiane di misericordia, carità e onestà.
Alcuni hanno persino sostenuto che Cordelia è una figura di Cristo, poiché è un’innocente che viene messa a morte, e poiché Lear emerge portandola in braccio, un ovvio riferimento alla Pietà. (Questa è l’immagine familiare della Vergine Maria, la madre di Cristo, che tiene in braccio il figlio morto. Gesù e Cordelia sono immagini simili, con i generi invertiti). Non è chiaro, comunque, cosa redima la morte di Cordelia – alcuni studiosi sostengono che la sua perdita redime Lear, ma questa è un’interpretazione piuttosto controversa.
Interpretazioni femministe
Gli studiosi femministi, d’altra parte, pensano che Cordelia sia un personaggio non realistico. È poco più di una fantasia maschile, sostengono. All’inizio, Cordelia resiste alle richieste del padre e afferma la propria identità. Rifiuta di dare tutto il suo amore a suo padre e ne trattiene una parte per donarla al suo futuro marito. Ma alla fine dell’opera, tuttavia, l’indipendenza di Cordelia è scomparsa. Il sogno iniziale di Lear di avere l’amore di sua figlia tutto per sé si realizza quando Lear e Cordelia vanno in prigione insieme.
Lear non vede l’ora di cantare da solo “like birds i’ th’ cage” è, secondo l’interpretazione femminista, meno un simbolo della crescita personale di Lear che la prova che Lear non è cambiato affatto (5.3.10). Voleva monopolizzare l’amore di Cordelia, e in prigione ci riuscirà. Le studiose femministe fanno notare che Cordelia parla a malapena durante la sua ultima scena da viva, e muore per strangolamento – una rappresentazione simbolica del fatto che non ha più una voce propria.