DraftKings è stata fondata nel 2012 da Jason Robins, Matthew Kalish e Paul Liberman, ex dipendenti di Vistaprint. L’azienda inizialmente operava dalla casa di Liberman. Il primo prodotto della società è stata una competizione di baseball uno contro uno, lanciata in concomitanza con l’opening day della Major League Baseball nel 2012.
Nel luglio 2012, la società ha annunciato il suo primo finanziamento esterno, un investimento di 1,4 milioni di dollari guidato da Ryan Moore della società di venture Accomplice con sede a Cambridge, insieme ad altri investitori.
Nell’aprile 2013, la Major League Baseball ha investito una somma non rivelata in DraftKings, diventando la prima organizzazione sportiva professionale statunitense ad investire nei daily fantasy sports. L’investimento non è stato rivelato al momento.
Nel novembre 2013, la società ha ricevuto 24 milioni di dollari di finanziamento di serie B da un gruppo di investitori tra cui Redpoint Ventures, Accomplice, BDS Venture Fund, GGV Capital e Jordan Mendell.
Nel febbraio 2014, è stato riferito che la società ha assegnato 50 milioni di dollari in premi nel 2013 ai giocatori nel fantasy football settimanale, daily fantasy baseball, daily fantasy basket e daily fantasy hockey. L’azienda ha anche riportato 50.000 utenti giornalieri attivi e ben un milione di giocatori registrati.
Nel luglio 2014, quando l’azienda era la seconda più grande azienda nel settore dei daily fantasy sports, ha annunciato l’acquisizione della terza più grande azienda, la rivale DraftStreet, di proprietà all’epoca della media company newyorkese IAC. L’acquisizione avrebbe aumentato la base di utenti di DraftKings del 50%. La società ha annunciato che avrebbe mantenuto l’ufficio di DraftStreet NY aperto e mantenuto alcuni dipendenti.
Nell’agosto 2014, la società ha annunciato 41 milioni di dollari di finanziamento da una varietà di investitori, tra cui The Raine Group, così come gli investitori esistenti Redpoint Ventures, GGV Capital e Accomplice. La società ha anche annunciato che stava acquisendo le attività di Somerville, MA, concorrente StarStreet.
Nel novembre 2014, DraftKings ha raggiunto un accordo di due anni per diventare il servizio ufficiale di daily fantasy sports della National Hockey League. L’accordo includeva la sponsorizzazione di caratteristiche video e altri contenuti attraverso i punti vendita digitali della NHL, giochi gratuiti in co-branding con premi orientati ai fan, e posizionamenti pubblicitari sul posto durante gli eventi NHL più importanti. Yahoo! Sports è rimasto il fornitore ufficiale di fantasy sport della lega per tutta la stagione.
Nell’aprile 2015, DraftKings ha raggiunto un accordo simile con la Major League Baseball. L’accordo ha permesso a DraftKings di offrire co-branded MLB daily fantasy games ed estendere le sue relazioni con i singoli club MLB per offrire esperienze legate alla fantasia negli stadi. La società ha anche annunciato di aver ricevuto 304 milioni di dollari in quote di iscrizione degli utenti nel 2014.
Nel luglio 2015, DraftKings ha stipulato un accordo pubblicitario triennale con ESPN Inc. valutato 250 milioni di dollari. Questo accordo includeva “l’integrazione” del servizio all’interno dei contenuti televisivi e digitali di ESPN, e avere l’esclusiva nella pubblicità dei servizi DFS sulle sue reti a partire da gennaio 2016.
Anche nel luglio 2015, DraftKings ha annunciato un round di finanziamento per un totale di 300 milioni di dollari, guidato da Fox Sports, insieme al Kraft Group, proprietari dei New England Patriots, e al gigante finanziario di Boston Wellington Management. L’accordo includeva una condizione secondo la quale DraftKings avrebbe speso 250 milioni di dollari in pubblicità con Fox Sports nei prossimi tre anni. A causa dell’acquisizione della 21st Century Fox da parte di Disney nel marzo 2019, la quota di Fox è ora di proprietà di The Walt Disney Company.
Nell’agosto 2015, DraftKings ha annunciato di aver ottenuto una licenza dalla Gambling Commission per operare servizi di scommesse in piscina nel Regno Unito, e che aveva intenzione di aprire un ufficio a Londra. La società ha anche assunto Jeffrey Haas, un veterano dell’industria del poker online, per servire come Chief International Officer per guidare l’espansione internazionale della società. DraftKings ha lanciato ufficialmente nel Regno Unito il 5 febbraio 2016 con il daily fantasy soccer. Come parte del lancio, DraftKings ha migliorato la gestione del calcio sulla piattaforma per attrarre il pubblico locale. L’anno successivo, DraftKings ha successivamente ottenuto una licenza di giochi di abilità controllata a Malta, che permetterebbe al servizio di espandersi in qualsiasi paese dell’Unione europea che consente ai servizi di gioco d’azzardo di operare sotto licenza di un altro paese dell’UE, come la Germania.
Nel febbraio 2016, ESPN si è tirato indietro dal suo accordo pubblicitario con DraftKings a causa delle incertezze legali che circondano il servizio.
Il 18 novembre 2016, DraftKings e FanDuel hanno annunciato un intento di fusione. La società combinata servirebbe oltre 5 milioni di utenti. Il 19 giugno 2017, la Federal Trade Commission (FTC) ha annunciato che avrebbe chiesto un’ingiunzione preliminare per bloccare la fusione allora proposta. La FTC riteneva che la transazione proposta avrebbe dato alla società combinata il 90% del mercato statunitense dei DFS, che considerava una posizione di monopolio. Il 13 luglio 2017, la fusione è stata ufficialmente annullata a causa della minaccia di contenzioso da parte della FTC. In questo momento il CEO di DraftKings Jason Robins ha anche annunciato che la società si stava avvicinando a 8 milioni di utenti.
Nel settembre 2017, DraftKings e FanDuel hanno pagato ciascuno 1,3 milioni di dollari per risolvere con l’ufficio del procuratore generale del Massachusetts sulle accuse di pratiche sleali e ingannevoli da parte delle aziende prima del 2016.
Nell’agosto 2018, DraftKings ha lanciato la sua prima scommessa sportiva online legale nel New Jersey. È il primo sportsbook online negli Stati Uniti al di fuori del Nevada, e accetta solo giocatori del New Jersey. Dal lancio in New Jersey, DraftKings ha aperto operazioni di scommesse sportive a New York, West Virginia, Indiana, Iowa, New Hampshire e Mississippi. I prodotti di scommesse sportive mobili e al dettaglio di DraftKings Sportsbook permettono agli scommettitori di ogni stato di impegnarsi in scommesse per la maggior parte dei principali sport statunitensi e internazionali.
Nell’aprile 2020, DraftKings ha completato una fusione inversa valutata a 3,3 miliardi di dollari che l’ha resa una società quotata in borsa. La fusione ha coinvolto Diamond Eagle Acquisition Corp. una società di acquisizione per scopi speciali che è diventata pubblica nel maggio 2019, nonché SBTech Global Ltd., una società con sede in Europa che fornisce soluzioni tecnologiche per le imprese di scommesse sportive. La società combinata mantiene sia il nome di DraftKings che il suo management esecutivo. Il 24 aprile 2020, le azioni della società hanno iniziato a scambiare sulla borsa del Nasdaq con il simbolo di ticker “DKNG”.