L’edema maculare diabetico (DMO) è la causa più comune di perdita della vista nelle persone con diabete.
Edema significa ritenzione di liquidi. Quando i vasi che perdono causano l’accumulo di liquido nella macula, al centro della retina, si parla di edema maculare diabetico. È una complicazione della retinopatia diabetica e risulta in una condizione molto simile alla AMD umida.
Essere diagnosticati con l’edema maculare diabetico può essere angosciante e preoccupante ma, con le giuste informazioni e il supporto, le persone possono affrontare molto bene.
La condizione è indolore, e anche se l’edema maculare colpisce la visione centrale, la visione periferica non è interessata. Tuttavia, altre forme di retinopatia diabetica possono colpire la visione più ampia.
Come il diabete colpisce gli occhi
Le persone con diabete sono a rischio di danni alla vista. Per funzionare correttamente, l’occhio ha bisogno di un costante apporto di sangue. Quando il controllo dei livelli di zucchero nel sangue e di insulina nel corpo è scarso, i vasi sanguigni dell’occhio si danneggiano. I vasi sanguigni della retina sono particolarmente soggetti a perdite e si può sviluppare una condizione nota come retinopatia diabetica.
Le persone con diabete dovrebbero ridurre il loro rischio di perdita della vista partecipando al loro appuntamento annuale di screening dell’occhio diabetico.
Che cos’è la macula?
La macula è la parte centrale della retina (il tessuto nella parte posteriore dell’occhio che percepisce la luce). La macula ha un diametro di circa 5 mm. È responsabile della nostra visione centrale, della nostra visione dei colori e dei dettagli fini di ciò che vediamo.
La macula ha una concentrazione molto alta di cellule fotorecettrici che inviano segnali al cervello che li interpreta come immagini. Il resto della retina elabora la nostra visione periferica, o laterale. Danneggiare la macula può significare perdere la capacità di leggere, guardare la TV o riconoscere i volti.
Sintomi
Nelle prime fasi del diabete una persona può non notare alcun effetto sulla sua vista. Il danno alla retina si verifica nel corso di molti anni.
Può colpire l’intera retina, ma quando il danno causa solo piccoli rigonfiamenti nei vasi sanguigni della retina, la vista rimane buona.
Tuttavia, quando i vasi sanguigni all’interno o vicino alla macula si danneggiano, o c’è un’improvvisa emorragia o perdita di liquido nella macula, allora la vista può peggiorare drasticamente.
- Potrebbero apparire macchie scure come una sbavatura sugli occhiali o vuoti nella vista, specialmente la mattina presto.
- Gli oggetti di fronte a te potrebbero cambiare forma, dimensione o colore o sembrare muoversi o scomparire.
- I colori possono sbiadire.
- Potresti trovare difficile la luce forte o il riverbero.
- Potresti avere difficoltà a leggere.
- Le linee rette come le cornici delle porte e i lampioni possono sembrare distorte o piegate.
Se notate un cambiamento improvviso nella vostra visione, contattate urgentemente il vostro optometrista o l’oculista dell’ospedale.
Fattori di rischio
Più a lungo avete il diabete, maggiore è la possibilità di sviluppare una perdita della vista attraverso la DMO. Circa il 90% delle persone con diabete di tipo 1 avrà un certo grado di retinopatia dopo 10 anni.
Per le persone con diabete di tipo 2 la possibilità di sviluppare un certo grado di retinopatia dopo 10 anni varia tra il 67-80% (o due su tre a quattro su cinque), a seconda che abbiano bisogno di prendere l’insulina.
Più di un terzo di tutti i pazienti diabetici svilupperà un livello di gravità dell’edema maculare che, senza cambiamenti nello stile di vita della persona e un migliore controllo della glicemia, richiederà un trattamento.
Se il tuo livello di zucchero nel sangue è alto, aumenti il rischio di sviluppare la retinopatia. Piccoli cambiamenti nei tuoi livelli possono influenzare significativamente il tuo rischio di sviluppare la retinopatia e se hai anche la pressione alta, hai un rischio maggiore di sviluppare una retinopatia avanzata. Nel complesso, il 7 per cento (circa una persona su 14) di tutte le persone con diabete sviluppa la DMO, che comporterà una notevole perdita della vista.
Diagnosi
Se si sospetta la DMO, sarete indirizzati all’ospedale oculistico per i test. Lo specialista dell’ospedale (oftalmologo) può usare:
- Gocce oculari per dilatare le pupille per permettere di vedere chiaramente il retro dell’occhio. Le gocce possono rendere la tua visione offuscata e sensibile alla luce per un breve periodo, quindi considera di portare qualcuno con te.
- Scansioni con tomografia a coerenza ottica (OCT) per produrre un’immagine trasversale della retina.
- Angiografia con colorante fluorescente. Un colorante viene iniettato in una vena del braccio. Viaggia fino all’occhio, evidenziando i vasi sanguigni della retina in modo che possano essere fotografati. Il colorante cambierà temporaneamente il colore delle vostre urine.
Se avete problemi di vista tra un appuntamento e l’altro, chiedete immediatamente consiglio al vostro team di diabetologia o al vostro medico di famiglia. Non aspettare il prossimo appuntamento in ospedale.
Trattare la DMO
La DMO può essere trattata se presa in tempo. I farmaci vengono iniettati nell’occhio per fermare la fuoriuscita di liquido dai vasi sanguigni. Dopo la diagnosi, le persone avranno di solito un certo numero di iniezioni nei primi mesi. I controlli successivi saranno poi necessari per valutare quando sono necessarie altre iniezioni.
Le iniezioni non sono così male come potrebbero sembrare. L’occhio è anestetizzato e l’ago va nell’angolo dell’occhio in modo che il paziente non lo veda. Queste sono chiamate iniezioni intravitreali. Il trattamento non può restituire la vista se c’è già un danno significativo alla macula.
Ci sono due farmaci in uso per il trattamento della DMO: Lucentis® (ranibizumab) e Eylea® (aflibercept). Essi agiscono sui vasi sanguigni della retina per ridurre la perdita di liquido che porta all’edema nell’occhio.
La frequenza e il numero di iniezioni dipendono da come il paziente risponde al farmaco. Chiedi al tuo oculista il tuo programma di trattamento. Non perdere una sessione di trattamento – qualsiasi perdita di vista non può essere recuperata.
Un terzo farmaco, Avastin® (bevacizumab), può essere usato. Tuttavia, il suo uso di routine è il trattamento del cancro e non è autorizzato nel Regno Unito per il trattamento dell’occhio. Ad alcune persone che hanno subito un intervento di cataratta o che hanno una particolare forma di DMO può essere offerta un’iniezione intravitreale di un farmaco steroideo chiamato Iluvien® (fluocinolone acetonide) o Ozurdex® (desametasone). Sono farmaci a lento rilascio impiantati nell’occhio.
Trattamento laser
Ad alcune persone può essere offerto un trattamento laser quando la DMO non coinvolge il centro della macula. Questo trattamento mira a stabilizzare la visione e generalmente non migliora la vista. Di solito comporta una o più visite in un ambulatorio laser per il trattamento da parte di un oftalmologo.
Prima della procedura, verrà somministrato un anestetico locale sulla superficie dell’occhio, oltre a colliri per allargare le pupille. Una speciale lente a contatto sarà posta sul tuo occhio per tenere le palpebre aperte e permettere al raggio laser di essere focalizzato sulla tua retina. Il trattamento laser di solito non è doloroso, ma si può sentire una sensazione di puntura acuta.
Proteggere gli occhi
Il diabete è una condizione che dura tutta la vita, quindi mantenere uno stile di vita sano e monitorare i livelli di zucchero nel sangue, pressione sanguigna e colesterolo è fondamentale per evitare danni agli occhi.
Quanto segue può aiutare a proteggere la vista.
- Monitorare regolarmente i livelli di zucchero nel sangue, cercando di rimanere entro i limiti raccomandati dal medico o dall’infermiere.
- Mantenere un peso e una pressione sanguigna sani.
- Mangiare molta frutta e verdure verdi.
- Bere solo una modesta quantità di alcol.
- Fare regolare esercizio fisico.
- Non fumare.
È essenziale che tu partecipi ai tuoi appuntamenti con la clinica del diabete. Il tuo team di cura del diabete manterrà e monitorerà il tuo piano di cura del diabete. Assicurati che i tuoi occhi siano controllati almeno una volta all’anno per individuare eventuali problemi in anticipo.
Se porti occhiali o lenti a contatto continua a visitare il tuo ottico regolarmente e digli che sei diabetico.
Gestire la vita quotidiana
La perdita della visione centrale a causa della DMO può essere molto frustrante e può influenzare notevolmente la vita quotidiana. È possibile rendere la visione rimanente più confortevole indossando lenti che bloccano i raggi UV e la luce blu e che riducono il riverbero, e indossando un cappello con una tesa o una visiera per ombreggiare gli occhi dalla luce solare diretta.
Anche se stai facendo un trattamento per la DMO, è importante sapere cosa fare se raggiungi una fase in cui inizi a lottare con le attività quotidiane.
Per maggiori informazioni, consulta le nostre guide pratiche.
Allucinazioni visive
Alcune persone con DMO sperimentano allucinazioni visive chiamate sindrome di Charles Bonnet. Queste immagini potrebbero essere di persone, animali, paesaggi o modelli.
Le persone che non hanno sentito parlare della sindrome di Charles Bonnet spesso si preoccupano di sviluppare un problema di salute mentale. Tuttavia, è in realtà una normale risposta del cervello alla perdita della vista. Poiché meno messaggi raggiungono il cervello, le cellule che normalmente elaborano la visione possono creare immagini di cose che non ci sono.
Possono verificarsi una o due volte, o continuare per diversi anni e possono essere angoscianti. Per ulteriori informazioni sulle allucinazioni visive, chiama il nostro servizio di consulenza e informazione allo 0300 3030 111.
.