Origine di Gook: Gook è un termine che significa “paese” in coreano. (Mi-Gook = Bel Paese = Stati Uniti) Il termine fu preso dai soldati bianchi-americani nella guerra di Corea e trasformato in un insulto razziale perché sentivano i coreani dire Mi-Gook e stupidamente pensavano che stessero dicendo “me ‘gook'”, e anche applicato ai vietnamiti durante la guerra del Vietnam, nonostante coreani e vietnamiti siano due lingue/etnie/paesi separati. Quando si usa questo insulto, si annuncia al mondo “manco di intelligenza e di abilità sociali”
Questo scambio è avvenuto nella zona di Boston, in un posto dove andiamo spesso. È facile liquidare questo tipo di scambio come estremo/scioccante, ma succede più di quanto si pensi. Non è meno violento o meno vile delle cose emotivamente manipolative più normalizzate che la gente dice come “mi dispiace se ti sei offeso” o “perché mi stai attaccando? Spero che possiate dare un’occhiata ai link che ho fornito e imparare perché queste cose sono altrettanto dannose.
I bianchi ben intenzionati potrebbero reagire a questo dicendo “mi dispiace che sia successo a te”, ma spero che possiate leggere questo e considerare altri modi per mostrare supporto.
Per spiegare come è iniziato tutto, il codardo ci ha tenuto una porta, ha detto “nihao xie xie (ha pronunciato male le parole mandarine per “ciao/saluti” e “grazie”). Spero che tu non prenda l’influenza”. Gli ho detto che è scortese dire “nihao” a facce a caso che lui pensa sembrino asiatiche. Mi ha dato tutte le scuse prevedibili e mal pensate: “ma sto cercando di essere educato imparando altre lingue”, “ma quando ero in Asia, le persone asiatiche mi hanno detto ‘ciao'” (cattivo paragone/falsa equivalenza a causa della supremazia bianca globale/colonialismo e assimilazione forzata alla cultura bianca) e assumendo la migliore intenzione, ho provato a spiegare perché tutte le sue ragioni erano cattive. Indipendentemente dall’intento, è maleducato. Si traduce in “ehi, tu sembri straniero e non appartieni a questo posto, ma guarda come faccio vedere quanto sono bravo con gli stranieri!”. (ma senza riuscirci). E questo se sei sicuro al 100% che parlano mandarino. Potrebbero essere giapponesi, coreani, latini, malesi, o parlare altri dialetti del cinese, ecc. Parlare mandarino può essere positivo se hai sentito la persona che ti sembra cinese parlare la lingua prima, e questa persona risponde in mandarino. (Ho spiegato di più nel link).
E’ probabile che si riferisse al coronavirus con il suo riferimento alla malattia e a tutti gli atteggiamenti anti-asiatici che sono riemersi in seguito a quella notizia. Non sono nemmeno arrivato a quella parte durante questo scambio.
Dopo questi tentativi di spiegare perché è stato maleducato, ho aggiunto che i cinesi americani fanno parte degli Stati Uniti da 200-300 anni. Non so cosa si aspettasse: “oh grazie” con un inchino? Ma non gli è piaciuto che io gli abbia detto che è stato poco empatico e maleducato, e ha finito per chiamarci “musi gialli”, facendo una minaccia di morte, e aggiungendo anche “devi odiare Trump.
Nonostante le sue reazioni, pensavo di aver risposto decentemente in quel momento a questo codardo razzista, ma ovviamente col senno di poi avrei cambiato alcune cose.
Probabilmente avrei dovuto spendere meno della mia energia e del nostro tempo per spiegare perché viene fuori maleducato e dire qualcosa come “non credo che lo capirai mai” e andarmene dopo il mio primo tentativo di spiegare perché è maleducato. O forse una cosa più efficace che avrei dovuto dire era: “Che cosa socialmente imbarazzante da dire. È stato strano” e continuare a camminare. Forse il suo commento sull’influenza mi aveva già indicato che non valeva la pena di fare alcuno sforzo per assumere le migliori intenzioni e cercare di spiegare perché è maleducato. Rimanere in silenzio e prenderlo è molto impegnativo per me a questo punto della mia vita però.
Pensavo che fosse andato dentro quando ci siamo allontanati, ma ha finito per seguirci fuori e cercare di avere una visione della mia macchina da lontano. (Me ne sono andato dicendo “buona fortuna a non essere completamente abbandonato dalla società”, il che probabilmente non ha aiutato la mia sicurezza). Non penso che sia fisicamente pericoloso, perché ho visto questo adulto alto più di due metri come un bambino petulante e codardo che si scaglia contro di me, ma ha detto verbalmente “sarai morto in un mese”, potrebbe aver visto che macchina guido, e probabilmente ha facile accesso alle armi, e sistemi che rafforzano questo tipo di violenza e diritto, quindi chissà cosa è capace di fare.
A prescindere da quello che avrei potuto dire, il punto più importante è: Non dovrei essere messo in queste situazioni. Come reagisco al razzismo non è il problema. Il problema è il razzismo.
Quello che è nauseante è che da quando è successo, mi è passato per la mente il pensiero che ho causato la sua rabbia, il che indica quanto questo comportamento sia normalizzato e indica come questo sia un problema della società. È importante ricordare a me stesso che il suo diritto di maschio bianco e le sue credenze nella supremazia/centrismo maschile bianco hanno causato la sua rabbia. Niente di quello che avrei potuto dire potrebbe mai giustificare quel tipo di risposta violenta.
Per coloro che stanno leggendo questo e sono preoccupati e vogliono aiutare, mi piacerebbe che i bianchi aiutassero a fare in modo che altri bianchi continuino a imparare come essere costantemente antirazzisti. Non è un’identità. È un’azione, che dovete continuare a fare. Le persone di colore non dovrebbero essere costrette a portare questo peso. Questo significa sforzi costanti per essere antirazzisti per sfuggire alla norma della centratura/supremazia del maschio bianco, incluso il non “evitare la politica” a cena, imparare costantemente su di essa, e confrontarsi con le persone. Richiede anche una riflessione accurata, e l’ascolto delle esperienze delle persone di colore, e non negare che la supremazia bianca, il razzismo anti-POC esiste.
Esperienze come questa indicano un enorme divario di empatia, un’abilità essenziale in qualsiasi business o relazione personale. È importante riformulare questi problemi non come trovare modi per evitare di “offendere” persone “sensibili”, ma per evitare di essere socialmente inetti e rimanere rilevanti negli Stati Uniti. Se questo è il modo in cui risponde a chi gli dice che sta diventando maleducato, ci si può fidare di lui solo con persone bianche palesemente razziste e non ci si può fidare di interagire con persone di colore. Alcune industrie e persone possono rimanere in quei circoli e stare nel loro spazio sicuro. (Il post collegato discute questo più in profondità con una reazione meno palese ma ugualmente dannosa.)
Assumere persone di colore per tenere discorsi/workshop sull’antirazzismo è anche utile. Sono cresciuto in una città bianca al 95% e ho dovuto assimilare la cultura bianca o affrontare il ridicolo e l’isolamento. Attraverso le mie centinaia di migliaia di interazioni con i bianchi, ho acquisito una prospettiva e una competenza uniche. Così tante reazioni da parte dei bianchi di fronte a qualsiasi discussione relativa alla razza/al razzismo sono molto prevedibili e rientrano in schemi, il che è uno shock per molti bianchi che hanno spesso avuto intere storie trattate come se fossero unicamente individuali come fiocchi di neve. (Per contrasto, la maggior parte delle osservazioni dei bianchi sugli asiatici e gli asiatici americani sono basate su stereotipi disumanizzanti limitati e imprecisi creati dai bianchi per creare una fantasia di supremazia bianca).
Oltre alla narrazione visiva responsabile con la fotografia che faccio per la mia carriera, assicurandomi che la leadership e l’umanità di tutte le persone siano mostrate accuratamente, faccio workshop su come essere un leader migliore, uno che previene e combatte il razzismo/sessismo con il linguaggio del corpo. Anche i bianchi ben intenzionati che parlano dell’importanza della “diversità, dell’equità e dell’inclusione” spesso non lo mostrano nel loro linguaggio del corpo, e questo porterà le idee migliori a non essere incoraggiate/condivise e farà sì che le aziende e le organizzazioni rimangano indietro. Fotografo persone nella politica, nell’istruzione superiore, nelle arti/media/intrattenimento, nel non profit e nell’America corporativa, e vedo un linguaggio corporeo disoccupato e dannoso onnipresente. Discuto anche di come le immagini e i media influenzano chi è e non è incoraggiato ad essere un leader o a condividere le loro buone idee e consigli su come combattere la sindrome dell’impostore. (Tipicamente questi sono fatti in spazi di formazione della leadership aziendale/non-profit, conferenze e spazi di educazione superiore: più recentemente alla Harvard Business School). È già abbastanza frustrante che, a causa della storia degli Stati Uniti, io sia costretto a posizioni in cui devo affrontare il razzismo o discuterlo e combatterlo, e troppi bianchi lo vedono come divisivo quando vedono le mie reazioni.
Aggiungendo complessità a questo, mi piacerebbe anche che gli asiatici e gli asiatici americani selezionati che hanno interiorizzato idee di supremazia bianca, che mi chiamerebbero “troppo sensibile” per voler essere trattato con rispetto e dignità, la smettessero. La parte triste è che non sarei sorpreso se questo codardo ha conoscenti asiatici che godono quando dice loro “nihao”, per esempio.