Diverse ossa principali compongono il cranio di un neonato (due frontali, due parietali e una occipitale). Le ossa sono collegate da materiale fibroso chiamato suture. Una fontanella è la stessa connessione fibrosa dove si uniscono più di due ossa craniche. Un neonato ha sei fontanelle, ma la più prominente è la fontanella anteriore, chiamata anche il punto molle, o la giunzione tra le due ossa frontali e due parietali.
Il volume del cervello nei neonati raddoppia quando un bambino raggiunge i 6 mesi e triplica entro i 2 anni e mezzo. Le suture e le fontanelle permettono al cranio di soddisfare le richieste di crescita rapida del cervello. In un neonato, la fontanella normale misura 2 centimetri, ma può variare da 0,6 centimetri a 3,6 centimetri. L’età normale di chiusura è di 14 mesi, ma può variare da tre a 24 mesi.
Se il vostro bambino subisce un trauma contundente o urti minori sulla fontanella anteriore, il trattamento è lo stesso di un trauma a qualsiasi altra parte della testa. Le lesioni che rompono la pelle sopra la fontanella anteriore nei neonati e nei bambini piccoli richiedono una valutazione urgente, ma sono molto rare e di solito associate a lesioni inflitte.
La chiusura precoce viene identificata attraverso un esame dal vostro pediatra; tuttavia, la fontanella può essere aperta, anche se non rilevabile dall’esame fisico. La chiusura precoce può essere normale, ma la circonferenza della testa deve essere attentamente monitorata. Se la circonferenza della testa del vostro bambino inizia a scendere al di sotto dei valori attesi, per esempio, la circonferenza della testa era nel 50° percentile alla nascita e più tardi è al 10° percentile, allora è necessaria un’ulteriore valutazione per escludere cause mediche per la chiusura anormale.
Una condizione in cui le suture si chiudono troppo presto, chiamata craniosinostosi, è stata associata alla chiusura precoce della fontanella. La craniosinostosi provoca una forma anomala della testa e problemi con la normale crescita del cervello e del cranio. La chiusura prematura delle suture può anche causare un aumento della pressione all’interno della testa. La condizione può essere diagnosticata dall’esame fisico, ma spesso i raggi X o una TAC sono necessari per confermare la diagnosi ed escludere qualsiasi altra anomalia.
Il vostro pediatra può fare un riferimento a un chirurgo plastico pediatrico specializzato in chirurgia craniofacciale o un neurochirurgo pediatrico per la valutazione e il trattamento della crescita anormale della testa.
Il dottor Kamlesh Patel è un chirurgo plastico pediatrico al St. Louis Children’s Hospital e professore assistente di chirurgia (chirurgia plastica e ricostruttiva) alla Washington University School of Medicine. Per ulteriori informazioni, chiamare la linea di risposta del St. Louis Children’s Hospital al 314-454-5437.