Che cos’è il teflon e perché dovresti evitarlo
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Il teflon è un nome familiare, presente in molte case come pentola preferita. È facile capire perché. Le pentole antiaderenti, le padelle e gli utensili da forno sono estremamente comodi da usare e, naturalmente, da pulire. Chi vuole passare ore a sfregare via il cibo cotto dopo aver cucinato un pasto?
Teflon è il nome commerciale della sostanza chimica Polytetrafluoroethylene (PTFE). È usato in una varietà di modi, perché è molto non reattivo, a causa della forza dei legami carbonio-flatino. È anche ‘idrofobico’, il che significa che non può essere bagnato dall’acqua.
È quindi una scelta popolare per le pentole, così come per i vestiti resistenti alle macchie (come l’uniforme scolastica) e i tappeti resistenti alle macchie. Il PTFE è anche usato come repellente del grasso negli involucri per alimenti, e nei contenitori, comprese le scatole della pizza e i sacchetti di popcorn per microonde.
Quindi qual è il problema?
E’ molto diffuso, e lo è dagli anni ’40, quindi perché ci preoccupa all’improvviso?
I produttori di Teflon hanno sempre consigliato che le loro pentole non devono essere riscaldate a temperature estremamente alte. Hanno sostenuto che i rivestimenti delle pentole e di altri prodotti non emettono sostanze chimiche pericolose attraverso l’uso normale. “La decomposizione significativa del rivestimento si verifica solo quando le temperature superano circa 660 gradi F (340 gradi C). Queste temperature da sole sono ben al di sopra della normale gamma di cottura.”
Tuttavia, la seguente citazione presa dall’Environmental Working Group (EWG) suggerisce il contrario:
In nuovi test condotti da un professore universitario di sicurezza alimentare, una generica padella antiaderente preriscaldata su un convenzionale fornello elettrico ha raggiunto i 736°F in tre minuti e 20 secondi, con temperature ancora in aumento quando i test sono terminati. Una padella di Teflon ha raggiunto i 721°F in soli cinque minuti nelle stesse condizioni di prova, come misurato da un termometro a infrarossi disponibile in commercio.
Gli studi di DuPont mostrano che il Teflon rilascia particelle tossiche a 446°F.
A 680°F le padelle di Teflon rilasciano almeno sei gas tossici, compresi due cancerogeni, due inquinanti globali e l’AMF, una sostanza chimica letale per gli esseri umani a basse dosi.
Alle temperature che gli scienziati della DuPont sostengono essere raggiunte sulle padelle da cucina (1000°F), i rivestimenti antiaderenti si rompono in un agente di guerra chimica noto come PFIB, e un analogo chimico del gas nervino della seconda guerra mondiale, il fosgene.
Quindi in soli due o cinque minuti di uso normale, il rivestimento si rompe fino a un punto in cui rilascia sostanze chimiche tossiche nell’ambiente – che è tipicamente la vostra cucina. L’altra preoccupazione è che le particelle di PTFE possono sfaldarsi, ma si pensa che questo non causi danni se ingerito, poiché la sostanza chimica è inerte quando è solida.
Quale danno può causare il Teflon alla salute?
I fumi rilasciati dalle pentole antiaderenti sono noti per essere altamente tossici per gli uccelli, poiché molti uccelli domestici muoiono ogni anno per ‘teflontossicosi’. Questo è causato da un’emorragia polmonare che si riempie di liquido, causando il soffocamento. Le morti di solito si verificano durante o immediatamente dopo l’uso di pentole antiaderenti, in scenari normali.
Quando gli esseri umani sono esposti ai fumi possono sperimentare una condizione nota come ‘febbre da fumi di polimeri’. Questa è caratterizzata da sintomi simili all’influenza, tra cui mal di testa, brividi, febbre, tosse e oppressione al petto. Gli effetti collaterali di solito non si sviluppano fino a poche ore dopo l’esposizione ai gas, e quindi molte persone non fanno un collegamento tra la causa e l’effetto. Gli effetti a lungo termine di tale esposizione non sono stati studiati. È possibile che molti casi che assumiamo come “normale influenza” siano in realtà causati dal Teflon.
Oltre alle preoccupazioni per la salute, la produzione di composti antiaderenti tra cui i PFC pone anche un serio rischio per l’ambiente. La U.S. Environmental Protection Agency dice che i PFC presentano “proprietà di persistenza, bioaccumulazione e tossicità in misura straordinaria.”
È possibile usare il teflon in modo sicuro?
L’opzione migliore è evitare del tutto le pentole antiaderenti. Scelte più sicure sono pentole e padelle in ghisa e acciaio inossidabile. Il vetro a prova di forno è la scelta preferita per la cottura.
Tuttavia, se attualmente avete prodotti antiaderenti o in teflon, e non siete in grado di cambiare presto, ci sono misure che potete prendere per proteggere voi stessi e la vostra famiglia il più possibile.
In primo luogo, non preriscaldate mai le pentole antiaderenti a calore elevato. Questo è uno scenario che deve essere evitato a tutti i costi. Quando cucinate con pentole antiaderenti, optate per la temperatura più bassa possibile, assicurandovi che il vostro cibo sia cotto in modo sicuro. Non usare pentole in teflon nel forno oltre i 500 gradi. Usa sempre l’aspiratore quando usi pentole antiaderenti sul fornello per rimuovere alcuni dei gas che potrebbero essere emessi.
Inoltre, assicurati di tenere gli uccelli domestici fuori dalla cucina!
Un’altra cosa di cui essere consapevoli è la funzione di auto-pulizia all’interno del tuo forno. Se ce l’avete, non usatelo. Le alte temperature possono causare il rilascio di fumi tossici dalla superficie interna antiaderente.
Così, mentre non ci sono rapporti conclusivi, o studi a lungo termine sulle implicazioni dell’uso del Teflon e di altre pentole antiaderenti per quanto riguarda la salute umana, ci sono abbastanza prove per suggerire che dovremmo evitarle dove possibile.
Vuoi un lato di politetrafluoroetilene con le tue uova? Nemmeno io! Ho optato per la ghisa e l’acciaio inossidabile nella mia cucina.
Che cosa ne pensi? Avete qualche esperienza, positiva o negativa, di utilizzo di padelle antiaderenti? Saltate l’antiaderente?