Conosci la differenza tra i due?
Questi due termini, “psicopatico” e “sociopatico”, sono spesso usati in modo intercambiabile. Sono usati per descrivere una persona che è, in mancanza di una parola migliore, “pazza”. Non è esattamente carino chiamare qualcuno psicopatico o sociopatico, anche se ha fatto qualcosa che ha ferito i tuoi sentimenti. E potrebbe anche non essere accurato.
Mentre gli psicopatici e i sociopatici hanno molti tratti comuni, ci sono sottili differenze tra i due termini. Esploriamo come l’American Psychiatric Association definisce entrambi questi termini e cosa separa uno psicopatico o un sociopatico dal resto della popolazione “normale”.
Dove si possono trovare informazioni su psicopatici, sociopatici e simili? Nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali dell’APA. Questo manuale è alla sua quinta edizione, ed è stato usato dai professionisti per diagnosticare i pazienti dal 2003. (Il primo DSM è stato pubblicato nel 1952.)
Ma il DSM-5 non ha una diagnosi specifica per la psicopatia o sociopatia. Invece, entrambi questi termini rientrano in un disturbo chiamato Disturbo Antisociale di Personalità, o ASPD.
Una persona che è uno psicopatico o un sociopatico può essere diagnosticata con ASPD, ma non tutte le persone con ASPD possono essere considerate psicopatici. I narcisisti, per esempio, rientrano nell’ambito dell’ASPD.
Prima di esaminare le sottili differenze tra psicopatia e sociopatia, vediamo cosa significa avere un Disturbo Antisociale di Personalità.
Senso di sé impreciso
Entro i 3 anni, un bambino sviluppa un senso di sé. Vede se stesso come separato dalle altre persone. Man mano che il bambino cresce, impara di più sul mondo. Impara anche di più su se stesso e sui tratti di personalità che lo rendono quello che è. Man mano che questo apprendimento ha luogo, il suo senso di sé cresce e può cambiare. Questo senso di sé influenza il modo in cui una persona può interagire con gli altri e chi scegliamo di far entrare nella nostra cerchia di amici. Il senso di sé può influenzare la carriera che una persona sceglie o come decide di passare il suo tempo. Avere un forte senso di sé mette in prospettiva i successi, i fallimenti e altri eventi.
Le persone con un disturbo antisociale di personalità non hanno un senso di sé sviluppato. Oppure, il loro senso di sé è gonfiato. Manca qualcosa. Potrebbero non riconoscere i loro tratti di personalità o come si inseriscono in una società più grande. Questo senso distorto di sé gioca nella loro mancanza di empatia e nelle loro ambizioni. Alcune persone con ASPD possono cercare ricchezza o fortuna per sentirsi soddisfatte. Altri hanno difficoltà ad essere coerenti con la loro famiglia, gli amici o i colleghi.
Naturalmente, questo non è l’unico segno di un sociopatico o di uno psicopatico.
Mancanza di empatia
La maggior parte delle persone riconosce i sociopatici o gli psicopatici come privi di empatia. Non sono in grado di attingere ai sentimenti delle altre persone. Questo significa che sono incapaci di prendersi cura o di amare? Non sempre. Ma significa che hanno maggiori probabilità di mostrare comportamenti offensivi? Sì. Senza empatia, è difficile fare un passo indietro e dire: “Questo non è giusto” o “Forse dovrei chiedere il permesso prima di fare qualcosa”.
Se tu sapessi che niente di quello che potresti fare potrebbe danneggiare qualcuno, anche tu potresti comportarti diversamente, giusto?
Tratti di personalità patologica
Altri tratti di personalità che possono indicare uno psicopatico o un sociopatico includono:
- Nessuna bussola morale
- Ricerca di attenzione
- Antagonismo
- Affettività negativa
Comportamento insolito
Potresti pensare: “Hmm…forse conosco un sociopatico”. Non è raro avere un senso distorto di sé, mancanza di empatia, o mostrare comportamenti di ricerca di attenzione. I bambini hanno spesso questi tratti, perché si stanno ancora sviluppando. Ma una volta che un bambino raggiunge l’età adulta, dovrebbe essere in grado di avere un sano senso di sé e capire l’empatia. Dovrebbero anche sapere come comportarsi in modo da non ferire se stessi o le persone che li circondano.
Se una persona può andare per i fatti suoi senza danneggiare nessuno, non è probabile che sia uno psicopatico o un sociopatico. Ma se il suo comportamento è insolito, allarmante o dannoso, allora potrebbe essere il momento di andare da un professionista.
Psicopatici vs Sociopatici
Ancora una volta, entrambi questi termini rientrano nel più ampio ombrello del Disturbo Antisociale di Personalità. Se qualcuno è uno psicopatico o un sociopatico, è probabile che mostri un comportamento insolito o una mancanza di empatia. Ma ci sono alcune piccole, piccole differenze tra uno psicopatico e un sociopatico che sono importanti da notare.
La prima è che gli psicopatici hanno un tempo molto più difficile per formare legami con le persone. Un sociopatico non è un solitario. Formano legami emotivi con amici e familiari, anche se non sono completamente empatici. Uno psicopatico non ha le stesse capacità di formare legami stretti, anche se è in grado di affascinare e manipolare le persone che incontra.
Un’altra differenza tra psicopatici e sociopatici è che gli psicopatici tendono a mostrare un comportamento molto più aggressivo. I serial killer sono generalmente considerati psicopatici, non sociopatici. Mentre i sociopatici possono ferire emotivamente le persone attraverso la manipolazione o non curandosi dei loro sentimenti, è improbabile che diventino violenti. Un sociopatico può anche essere impulsivo, ma di nuovo, non è così probabile che diventi un serial killer.
Quando un sociopatico mostra un comportamento impulsivo o dannoso, tende a riconoscerlo. Possono semplicemente spiegare il loro comportamento. Ma è improbabile che uno psicopatico riconosca che sta facendo qualcosa di lontanamente sbagliato. Penseranno al loro comportamento manipolativo e offensivo, e in nessun momento pensano di essere nel torto o che potrebbero causare danni. È improbabile che uno psicopatico vada da un professionista della salute mentale per chiedere aiuto, perché semplicemente non pensa di averne bisogno.
Ovviamente, se andassero da un professionista della salute mentale, non gli verrebbe detto che sono uno psicopatico. Il terapeuta li diagnosticherebbe più probabilmente, come diagnosticherebbe un sociopatico, con un Disturbo Antisociale di Personalità. Ci sono solo sottili differenze tra i sociopatici e gli psicopatici, ma conoscere queste differenze può aiutarvi a identificare quando è meglio mantenere le distanze da qualcuno che potrebbe farvi del male.