Una colonna sonora è la musica, di solito orchestrale, destinata ad essere suonata durante il film per aumentare gli eventi del film. Così, per esempio, Star Wars ha una musica composta da John Williams che è la colonna sonora. Viene suonata durante tutto il film e quando ci sono battaglie spaziali c’è una musica emozionante. Ogni personaggio ha un tema, un pezzo di musica suonato quando appare. Quella di Darth Vader è forse la più memorabile, con un sacco di suoni dun dun dun dun dun dun dun DUN. Quando c’è un momento tranquillo e romantico, la musica è dolce e lenta, ecc. Tutta questa musica è scritta in modo unico per il film, ed è programmata in modo che la musica e gli eventi del film siano perfettamente sincronizzati. Come se qualcuno pugnala qualcuno o spara a qualcuno, allora al momento dell’evento violento, ci potrebbe essere un forte e improvviso picco nella musica. Sono suoni di sottofondo che sono progettati per aumentare l’azione. Molti autori di colonne sonore dicono che non vogliono che la gente noti apertamente la musica, perché combina e completa così bene la storia e l’azione.
Una colonna sonora generalmente contiene musica che può avere dei testi, e può essere stata scritta specificamente per il film, o non scritta per il film, ma collegata al film in qualche modo. Come potrebbe essere una musica da suonare con i titoli di coda, o una musica ascoltata da uno dei personaggi. Potrebbe essere progettata per essere più evidente della colonna sonora, dato che non è programmata per coincidere con l’azione. Non è stata scritta per sincronizzarsi con l’azione.