Operatore televisivo e autoreModifica
Dopo aver condotto la serie televisiva PBS Cooking Mexican in 26 parti nel 1978-1979, Bayless ha dedicato oltre sei anni alla ricerca culinaria in Messico, culminata nel 1987 con la pubblicazione del suo Authentic Mexican: Regional Cooking from the Heart of Mexico, che Craig Claiborne ha descritto come “il più grande contributo alla tavola messicana immaginabile.”
Dopo Authentic Mexican, Bayless ha scritto una serie di libri di cucina molto apprezzati (vedi §Awards and accolades), spesso in collaborazione con Deann e sua figlia, Lanie. Forse il suo libro di cucina più conosciuto è il suo 2001, premiato dalla James Beard Foundation, Mexico: One Plate at a Time, che accompagna la prima stagione dell’omonimo show televisivo di Bayless sulla PBS. Almeno un altro dei suoi libri di cucina, Mexican Everyday (2005), fornisce ricette che si collegano direttamente allo show.
Nel 2003, la PBS ha iniziato a trasmettere la serie televisiva di Bayless, Mexico: One Plate at a Time. Bayless e lo show sono stati nominati per diversi Daytime Emmy Awards nel corso degli anni. Bayless è stato personalmente nominato due volte per un Daytime Emmy Award per Outstanding Lifestyle/Culinary Host per il suo lavoro nello show, nel 2012 e di nuovo nel 2017. Il regista di One Plate at a Time, Scott Dummler, è stato nominato per Outstanding Directing in a Lifestyle/Culinary Program nel 2012, e lo show è stato nominato complessivamente per Outstanding Culinary Program nel 2016.
Seasons of Mexico: One Plate at a Time a volte si concentrano sulla cucina di una regione specifica: per esempio, la stagione 8 era incentrata sulla cucina di Tijuana e della penisola di Baja, la stagione 9 si è concentrata su Oaxaca, e la stagione 11 è stata prodotta interamente nella penisola dello Yucatán.
Chef e ristoratoreModifica
Prima di aprire il suo ristorante, Bayless ha iniziato la sua carriera come chef professionista nel 1980 come executive chef di Lopez y Gonzalez, a Cleveland Heights, Ohio. Nel 1987 Bayless e sua moglie Deann hanno aperto Frontera Grill a Chicago, specializzandosi nella cucina messicana regionale contemporanea, con particolare enfasi sulle varie cucine della regione di Oaxaca. Nel 1989 Rick e Deann hanno aperto Topolobampo, uno dei primi ristoranti messicani di Chicago. A partire dal 2019, Topolobampo ha 1 stella Michelin.
Nel 1995, Rick e soci hanno avviato la linea di prodotti alimentari preparati Frontera Foods. Hanno venduto Frontera Foods a ConAgra Foods nel 2016. Bayless rimane coinvolto come consulente per lo sviluppo dei prodotti del marchio. I ristoranti Frontera non sono stati inclusi nell’affare.
È stato uno dei membri fondatori di Chefs Collaborative, a sostegno delle pratiche agricole ecologicamente sane ed è attivo in Share Our Strength, la più grande organizzazione di difesa della fame della nazione. Spesso i suoi programmi televisivi enfatizzano l’uso responsabile dei prodotti alimentari con particolare attenzione all’agricoltura e alla cucina sostenibile.
Rick Bayless è consulente di ristoranti e insegna l’autentica cucina messicana in tutti gli Stati Uniti. È un membro dello staff in visita al Culinary Institute of America e conduce tour culinari e culturali in Messico. Fluente in spagnolo, Bayless predilige la cucina costiera (frutti di mare) e piatti che presentano ingredienti messicani e precolombiani inca, maya e aztechi molto tradizionali, originari del Messico, come cioccolato, peperoni e bacche di vaniglia.
Bayless e il suo staff hanno anche fondato la Frontera Farmer Foundation nel 2003. Questa fondazione è stata creata per sostenere gli agricoltori locali della zona di Chicago offrendo sovvenzioni per il miglioramento del capitale. A partire dal 2007, più di 400.000 dollari sono stati dati alle fattorie locali a conduzione familiare.
Nel dicembre 2007, Bayless ha aperto il ristorante Frontera Fresco nel negozio Macy’s Union Square a San Francisco. Successivamente ha aperto ristoranti Frontera Fresco all’interno del negozio Macy’s State Street a Chicago, Macy’s nella vicina Skokie, nel campus della Northwestern University e nel Walt Disney World. Il ristorante di San Francisco ha chiuso nell’aprile 2014. Il punto vendita della Northwestern ha chiuso nel giugno 2018 alla fine dell’anno scolastico.
Nel 2008, Bayless era ampiamente considerato un serio concorrente per la posizione di Executive Chef della Casa Bianca sotto l’amministrazione di Barack Obama.
Nel 2010, dopo aver trascorso un tempo significativo nei locali messicani, Bayless ha fatto il suo debutto a Los Angeles dirigendo la cucina del Red O.
Bayless è stato chef ospite per la cena di stato del 19 maggio 2010 alla Casa Bianca in onore del presidente messicano Felipe Calderón e di sua moglie Margarita Zavala.
Altre apparizioni nei mediaModifica
Nel 2005, Bayless ha gareggiato su Iron Chef America e ha perso per un punto da Iron Chef Bobby Flay in quello che era il primo episodio trasmesso della stagione 1, con carne di bisonte americano come ingrediente segreto.
Bayless è apparso come giudice ospite nell’episodio 3 della stagione 4 di Top Chef, giudicando sia il fuoco rapido e sfide di eliminazione. In seguito è diventato un concorrente nell’episodio 3 della prima stagione di Top Chef Masters, vincendo quell’episodio e avanzando al turno dei campioni. Nel girone dei campioni ha vinto il titolo di Top Chef Master il 19 agosto 2009.
Nel 2012, Bayless si è avventurato nel mondo del teatro, collaborando con la Lookingglass Theatre Company di Chicago per mettere in scena lo spettacolo Rick Bayless in Cascabel, che Bayless ha creato insieme a Tony Hernandez e Heidi Stillman. Lo spettacolo ha aperto il 21 marzo 2012 con recensioni favorevoli ed è andato in scena fino al 29 aprile.
Il nome di Rick Bayless è stato nuovamente portato in onda durante il segmento First Take dove suo fratello, Skip Bayless, ha parlato di lui come un self-made man che non ha mai lavorato per un altro capo.