Televisiojuontaja ja kirjailijaEdit
Johdettuaan 26-osaista PBS:n televisiosarjaa Cooking Mexican vuosina 1978-1979 Bayless omistautui yli kuusi vuotta kulinaristiselle tutkimukselle Meksikossa, joka huipentui vuonna 1987 julkaistuun teokseen Authentic Mexican: Regional Cooking from the Heart of Mexico, jota Craig Claiborne kuvaili ”suurimmaksi mahdolliseksi panokseksi meksikolaiseen ruokapöytään.”
Authentic Mexicanin jälkeen Bayless on kirjoittanut useita arvostettuja keittokirjoja (ks. §Palkinnot ja tunnustukset), usein yhdessä Deannin ja tyttärensä Lanien kanssa. Ehkäpä hänen tunnetuin keittokirjansa on vuonna 2001 James Beard Foundationin palkittu Meksiko: One Plate at a Time, joka liittyy Baylessin samannimisen PBS-televisio-ohjelman ensimmäiseen kauteen. Ainakin yksi toinen hänen keittokirjoistaan, Mexican Everyday (2005), sisältää reseptejä, jotka liittyvät suoraan ohjelmaan.
Vuonna 2003 PBS aloitti Baylessin televisiosarjan Mexico: One Plate at a Time. Bayless ja ohjelma ovat vuosien varrella olleet ehdolla useiden Daytime Emmy Awards -palkintojen saajiksi. Bayless oli henkilökohtaisesti kahdesti ehdolla Daytime Emmy Award for Outstanding Lifestyle/Culinary Host -palkinnon saajaksi ohjelmassa tekemästään työstä, vuonna 2012 ja uudelleen vuonna 2017. One Plate at a Time -ohjelman ohjaaja Scott Dummler oli ehdolla Outstanding Directing in a Lifestyle/Culinary Program -palkinnon saajaksi vuonna 2012, ja ohjelma oli kokonaisuudessaan ehdolla Outstanding Culinary Program -palkinnon saajaksi vuonna 2016.
Seasons of Mexico: One Plate at a Time keskittyvät toisinaan tietyn alueen keittiöön: esimerkiksi kausi 8 keskittyi Tijuanan ja Baja niemimaan keittiöön, kausi 9 keskittyi Oaxacaan, ja kausi 11 tuotettiin kokonaan Jukatanin niemimaalla.
Kokki ja ravintoloitsijaEdit
Bayless aloitti uransa ammattikokkina vuonna 1980 johtavana keittiömestarina Lopez y Gonzalez -ravintolassa, joka sijaitsi Ohiossa Cleveland Heightsissa. Vuonna 1987 Bayless ja hänen vaimonsa Deann avasivat Chicagossa Frontera Grill -ravintolan, joka on erikoistunut nykyaikaiseen alueelliseen meksikolaiseen keittiöön painottaen erityisesti Oaxacan alueen monipuolisia ruokia. Vuonna 1989 Rick ja Deann avasivat Topolobampon, yhden Chicagon ensimmäisistä meksikolaisista fine dining -ravintoloista. Vuodesta 2019 Topolobampolla on 1 Michelin-tähti.
Vuonna 1995 Rick ja kumppanit aloittivat Frontera Foodsin valmisruokatuotesarjan. He myivät Frontera Foodsin ConAgra Foodsille vuonna 2016. Bayless on edelleen mukana tuotemerkin tuotekehitysneuvojana. Frontera-ravintolat eivät kuuluneet kauppaan.
Hän oli yksi Chefs Collaborative -järjestön perustajajäsenistä, joka tukee ympäristöä säästäviä maatalouskäytäntöjä, ja hän on aktiivinen Share Our Strength -järjestössä, joka on maan suurin nälänhädän puolesta toimiva järjestö. Usein hänen tv-ohjelmissaan korostetaan elintarvikkeiden vastuullista käyttöä keskittyen kestävään maatalouteen ja ruoanlaittoon.
Rick Bayless toimii ravintolakonsulttina ja opettaa aitoa meksikolaista ruoanlaittoa eri puolilla Yhdysvaltoja. Hän on vieraileva henkilökunnan jäsen Culinary Institute of Americassa ja johtaa ruoanlaitto- ja kulttuurimatkoja Meksikoon. Bayless puhuu sujuvasti espanjaa ja suosii rannikkoruokaa (mereneläviä) sekä ruokia, joissa käytetään hyvin perinteisiä meksikolaisia ja esikolumbialaisia inkojen, mayojen ja atsteekkien Meksikossa kotoisin olevia aineksia, kuten suklaata, paprikaa ja vaniljapapuja.
Bayless perusti henkilökuntansa kanssa myös Frontera Farmer -säätiön (Frontera Farmer Foundation) vuonna 2003. Tämä säätiö perustettiin tukemaan Chicagon alueen paikallisia maanviljelijöitä tarjoamalla pääomankorotusapurahoja. Vuoteen 2007 mennessä paikallisille perhetiloille on annettu yli 400 000 dollaria.
Joulukuussa 2007 Bayless avasi Frontera Fresco -ravintolan Macy’sin Union Square -myymälään San Franciscossa. Myöhemmin hän avasi Frontera Fresco -ravintoloita Macy’s State Street -myymälään Chicagossa, Macy’siin läheisessä Skokiessa, Northwestern-yliopiston kampukselle ja Walt Disney Worldiin. San Franciscon ravintola suljettiin huhtikuussa 2014. Northwesternin toimipiste sulkeutui kesäkuussa 2018 lukuvuoden päättyessä.
Vuonna 2008 Baylessia pidettiin laajalti vakavasti otettavana ehdokkaana Valkoisen talon keittiömestarin tehtävään Barack Obaman hallinnon aikana.
Vietettyään huomattavan paljon aikaa paikallisissa meksikolaisissa ruokapaikoissa Bayless debytoi Los Angelesissa johtamassa keittiötä Red O:ssa.
Bayless oli vierailevana keittiömestarina 19. toukokuuta 2010 Valkoisen talon valtiollisilla illallisilla Meksikon presidentin Felipe Calderónin ja hänen vaimonsa Margarita Zavalan kunniaksi.
Muut mediaesiintymisetToimitus
Vuonna 2005 Bayless kilpaili Iron Chef America -ohjelmassa ja hävisi yhden pisteen erolla Iron Chef Bobby Flaylle kauden 1. lähetysjakson ensimmäisessä jaksossa, jossa salaisena ainesosana oli amerikkalaista biisoninlihaa.
Bayless esiintyi vierailevana tuomarina 4. kauden Top Chef -sarjan 3. jaksossa tuomitsemassa sekä pikatulitusta että eliminointitehtäviä. Myöhemmin hänestä tuli kilpailija Top Chef Mastersin ensimmäisen kauden jaksossa 3. Hän voitti kyseisen jakson ja eteni mestaruuskierrokselle. Mestaruuskierroksella hän voitti Top Chef Masterin tittelin 19. elokuuta 2009.
Vuonna 2012 Bayless uskaltautui teatterimaailmaan ja teki yhteistyötä chicagolaisen Lookingglass Theatre Companyn kanssa esittäessään näytelmän Rick Bayless in Cascabel, jonka Bayless loi yhdessä Tony Hernandezin ja Heidi Stillmanin kanssa. Näytelmä avattiin 21. maaliskuuta 2012 suotuisien arvostelujen saattelemana, ja sitä esitettiin 29. huhtikuuta asti.
Rick Baylessin nimi otettiin jälleen esille lähetyksessä First Take -jaksossa, jossa hänen veljensä Skip Bayless puhui hänestä itsetehdyistä miehistä, jotka eivät ole koskaan työskennelleet kenellekään muulle pomolle.