I professionisti della salute conoscono bene l’importanza di un’accurata valutazione del dolore. Tuttavia, le sfide possono essere spesso presenti quando si fornisce una gestione efficace del dolore ai pazienti. È importante che ci chiediamo il perché di questo e facciamo dei cambiamenti nella nostra pratica per migliorare i nostri strumenti e strategie di gestione del dolore.
Perché è importante la gestione del dolore?
Un australiano su cinque vive con dolore cronico. Oltre a questo numero, ogni giorno molte persone sperimentano il dolore acuto, che si verifica dopo un intervento chirurgico o a causa di incidenti come ustioni o fratture.
Le valutazioni efficaci del dolore sono fondamentali per la cura del paziente. Non solo il dolore controllato migliora il comfort del paziente, ma migliora anche altre aree della sua salute, comprese le sue funzioni psicologiche e fisiche. Ecco perché è importante che tutti i professionisti della salute siano in grado di completare un’accurata valutazione del dolore e implementare strategie di gestione del dolore di successo.
Il dolore come quinto segno vitale
Una particolare iniziativa che è stata implementata per migliorare le capacità di gestione del dolore degli infermieri è stata la pratica di eseguire una valutazione del dolore durante il completamento dei segni vitali. Anche se questa pratica permette di monitorare regolarmente l’intensità del dolore, non è detto che migliori la qualità della gestione del dolore erogata.
I professionisti della salute, soprattutto gli infermieri, devono capire che la gestione del dolore comporta più che conoscere l’intensità del dolore del paziente; si tratta di come raccogliamo più informazioni e cosa ne facciamo.
Diversi tipi di dolore = diversi strumenti di valutazione
Gli strumenti unidimensionali sono quelli più comunemente usati per la valutazione del dolore e guardano un’area del dolore, solitamente l’intensità del dolore.
Il dolore è un’esperienza soggettiva e molto individualizzata per la persona che lo prova. Ci sono molti tipi diversi di dolore, tra cui il dolore neuropatico, il dolore somatico e il dolore viscerale, che può anche essere acuto o cronico a seconda della sua durata. Gli strumenti di valutazione del dolore devono essere scelti per riflettere il tipo di dolore che l’individuo sta provando. Questi strumenti di valutazione possono usare un approccio unidimensionale o multidimensionale.
Gli strumenti unidimensionali sono quelli più comunemente usati per la valutazione del dolore e guardano un’area del dolore, di solito l’intensità del dolore. Questi strumenti includono le scale analogiche visive, le scale di valutazione verbale e le scale di descrizione verbale. Questi sono generalmente utilizzati quando si esegue una valutazione del dolore su un paziente con dolore acuto. Possiamo anche valutare eventuali interventi confrontando i punteggi di intensità del dolore dell’individuo in momenti diversi.
Gli strumenti multidimensionali sono più descrittivi e forniscono più informazioni sul dolore rispetto agli strumenti unidimensionali. Questi strumenti includono il McGill pain questionnaire e il brief pain inventory, e sono buoni da usare nei casi di dolore neuropatico e cronico. Oltre all’intensità del dolore, descrivono anche altri impatti che il dolore ha sulla salute fisica, psicologica, emotiva e sociale dell’individuo.
Cosa dobbiamo includere nella nostra valutazione?
Completare una valutazione del dolore deve essere un processo personalizzato a seconda dell’individuo. Ci sono alcuni aspetti dell’esperienza del dolore del paziente che dobbiamo conoscere per gestire efficacemente il suo dolore. Questi includono:
- Intensità del dolore
- Qualità del dolore
- Localizzazione del dolore ed eventuali elementi di irradiazione
- Durata e insorgenza
- Fattori aggravanti e allevianti
- L’impatto sul paziente
Se il paziente non è in grado di verbalizzare il dolore, dobbiamo basarci sulle nostre supposizioni e guardare anche agli indicatori comportamentali e fisici, come le smorfie e i gemiti. E’ poi importante implementare le strategie di gestione del dolore e valutare l’efficacia di queste strategie attraverso le rivalutazioni.
Barriers to Effective Assessments
Ci sono molti ostacoli alla gestione efficace del dolore, che possono essere attribuiti sia all’operatore sanitario che al paziente. L’operatore sanitario può avere competenze e conoscenze inadeguate nella gestione del dolore, e inoltre può esserci una documentazione inadeguata del dolore, che rende il trattamento più difficile. L’età, la malattia e le capacità di comunicazione del paziente possono anche interferire con un’accurata valutazione del dolore.
I preconcetti e gli stereotipi che circondano il dolore e la gestione del dolore possono avere un impatto negativo su questo processo. Il paziente può temere la dipendenza dai farmaci e quindi può minimizzare il suo dolore. In alternativa, se l’operatore sanitario non crede che il paziente senta davvero il livello di dolore che riferisce, potrebbe non gestirlo in modo appropriato. Queste potenziali barriere devono essere riconosciute ed eliminate.
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