エージェント・オレンジは、ベトナム戦争中に米軍が北ベトナム軍とベトコン軍の森林被覆や農作物を除去するために使用した強力な除草剤であった。 コードネーム「オペレーション・ランチ・ハンド」と呼ばれる米国のプログラムは、1961年から1971年まで、ベトナム、カンボジア、ラオスに2000万ガロン以上のさまざまな除草剤を散布しました。 エージェント・オレンジは、致命的な化学物質であるダイオキシンを含む除草剤で、最もよく使用されました。
Operation Ranch Hand
ベトナム戦争中、米軍は「ランチ・ハンド作戦」と呼ばれる化学戦争の積極的なプログラムに従事しました。
1961年から1971年にかけて、米軍はベトナムの450万エーカー以上の土地にさまざまな除草剤を散布し、敵の北ベトナム軍とベトコン軍が使用する森林被覆と食用作物を破壊したのです。
米軍の航空機は、道路、川、運河、水田、農地に強力な混合除草剤を散布するために配備されました。 この過程で、南ベトナムの非戦闘員の先住民が使用する作物や水源も打撃を受けた。
ランチ・ハンド作戦の数年間、アメリカ軍はベトナム、ラオス、カンボジアで合計2000万ガロン以上の除草剤を使用しました。 除草剤は米軍基地周辺でもトラックやハンドスプレーから散布されました。
ベトナム戦争時代の一部の軍人は「森を防げるのはあなただけだ」と冗談を言い、これはスモーキー・ベアが登場する米国森林局の人気消火キャンペーンをひねったものでした。
「枯葉剤」って何？
「ランチハンド作戦」で使用されたさまざまな除草剤は、化学物質が輸送・保管された55ガロン・ドラム缶の色つきマークで呼ばれていました。
米軍はエージェント・オレンジに加え、エージェント・ピンク、エージェント・グリーン、エージェント・パープル、エージェント・ホワイト、エージェント・ブルーという名前の除草剤を使用しました。 モンサント社、ダウ・ケミカル社などが製造したこれらには、それぞれ異なる化学薬品が様々な強さで添加されていました。
エージェント・オレンジはベトナムで最も広く使用された除草剤で、最も強力なものでした。 これはわずかに異なる混合物で、エージェント・オレンジI、エージェント・オレンジII、エージェント・オレンジIII、「スーパー・オレンジ」と呼ばれることがありました。
ベトナムでは1300万ガロン以上のエージェント・オレンジが使用され、これはベトナム戦争全体で使用された除草剤の総量のほぼ3分の2にあたる。
エージェント・オレンジのダイオキシン
植物を「落葉」させるエージェント・オレンジの有効成分に加えて、エージェント・オレンジには、ダイオキシンの一種である2、3、7、8-tetrachlorodibenzo-p-dioxin（しばしばTCDDと呼ばれる）がかなりの量含まれています。
ダイオキシンはエージェント・オレンジに意図的に加えられたものではなく、むしろ除草剤を製造する際に生じる副産物なのです。 ダイオキシンは、ゴミの焼却、ガス、石油、石炭の燃焼、タバコの喫煙、漂白などのさまざまな製造工程でも生成されます。 エージェント・オレンジに含まれるTCDDは、すべてのダイオキシンの中で最も危険なものです。
エージェント・オレンジの影響
エージェント・オレンジ（およびその他のベトナム時代の除草剤）はTCDDの形でダイオキシンを含んでいるため、即時および長期の影響を及ぼしました。
ダイオキシンは非常に残留性の高い化学物質で、環境中、特に土壌、湖や川の堆積物、食物連鎖の中で何年も存続しています。 ダイオキシンは魚や鳥などの動物の体内の脂肪組織に蓄積されます。 人間の暴露のほとんどは、肉、鶏肉、乳製品、卵、貝類、魚などの食品を通して行われる。
実験動物で行われた研究により、ダイオキシンは微量でも強い毒性を持つことが証明されています。
ダイオキシンに短期間さらされると、皮膚が黒くなり、肝臓に問題が生じ、クロラクネというひどいニキビ状の皮膚病が発生することが知られています。 さらに、ダイオキシンは、2型糖尿病、免疫系機能障害、神経障害、筋肉機能障害、ホルモン障害、心臓病と関連しています。
発達中の胎児は、流産、二分脊椎、その他の胎児の脳や神経系の発達に関する問題にも関連しているダイオキシンに対して特に感受性が高いことがわかっています。
退役軍人の健康問題と法廷闘争
米国では、ベトナム帰還兵とその家族が、発疹などの皮膚の炎症、流産、精神症状、2型糖尿病、子どもの出生異常、ホジキン病、前立腺がん、白血病などのがんを含むさまざまな不調を訴えるようになり、エージェントオレンジに関する疑問がわき起こったのでした。
1988年、ランチハンド作戦に関連した空軍の研究者であるジェームズ・クラリー博士は、トム・ダッシュル上院議員に「1960年代に除草剤計画を開始したとき、除草剤中のダイオキシン汚染による被害の可能性は認識していた。 しかし、敵に使うものなので、誰も過剰な心配はしていなかった。 しかし、敵に使用するものであったため、過剰に心配することはなかったのです」。
1979年、ベトナムでの従軍中にエージェント・オレンジにさらされた240万人の退役軍人を代表し、集団訴訟が起こされました。 5年後、裁判外の和解で、除草剤を製造していた大手化学会社7社は、退役軍人やその近親者に1億8000万ドルの補償金を支払うことに同意しました。
その後、約300人の退役軍人が起こした訴訟など、和解案に対するさまざまな異議申し立てがありましたが、1988年に連邦最高裁判所が和解案を承認しました。 その時までに、和解金は利子を含めて約2億4,000万ドルにまで膨れ上がっていました。
1991年、ジョージ・H・W・ブッシュ大統領はエージェント・オレンジ法に署名し、エージェント・オレンジやその他の除草剤に関連した一部の病気（非ホジキンリンパ腫、軟部肉腫、クロラカンなど）を戦時勤務の結果として扱うことを義務付けました。
ベトナムにおける枯葉剤の遺産
ベトナムにおける米国の除草プログラムによる大規模な環境破壊に加え、同国は、枯葉剤などの除草剤にさらされた結果、約40万人が死亡または障害を負ったと報告しています。
さらに、ベトナムは、50万人の子供が深刻な先天性欠損症を持って生まれ、200万人もの人々がエージェント・オレンジによって引き起こされた癌や他の病気に苦しんでいると主張しています。 この訴訟では、エージェント・オレンジとその毒性は健康被害の遺産を残し、その使用は国際法違反を構成すると主張し、数十億ドル相当の損害賠償を求めました。
2005年3月、ニューヨーク州ブルックリンの連邦判事はこの訴訟を棄却しました。2008年には別の米国の裁判所が最終的な控訴を却下し、ランチハンド作戦のベトナム人犠牲者と米国の退役軍人の間で怒りが沸き起こりました。
Fred A. Wilcox, 著『Scorched Earth』（邦訳『焦土』）。 米国政府は化学戦争のベトナム人犠牲者に補償することを拒否している。なぜなら、そうすることは、米国がベトナムで戦争犯罪を犯したことを認めることになるからだ」とベトナムのニュースソースVN Express Internationalに語っている。 これは、政府が何十億ドルもかかる訴訟への扉を開くことになります。」
ソース
The extent and patterns of usage of Agent Orange and other herbicides in Vietnam（ベトナムにおけるエージェント・オレンジと他の除草剤の使用範囲とパターン。 Nature.
Facts About Herbicides(除草剤に関する事実)。 退役軍人省（Department of Veterans Affairs）
枯葉剤にさらされた退役軍人（Veterans Exposed to Agent Orange）
Fact About Herbicides. 退役軍人省
ダイオキシンを知る。 EPA.
退役軍人と枯葉剤。 2012年最新版。 National Academies Press.
有害な健康影響と枯葉剤への暴露の間の関連性についての退役軍人省長官への報告書. 退役軍人省.
Spectre orange. ガーディアン紙.
Out of sight, out of mind: ベトナムの忘れられた枯葉剤被害者たち。 VN Express International.
ダイオキシンとその人体への影響. 世界保健機関（WHO）.
ダイオキシン. 国立環境衛生科学研究所.
ダイオキシン類.